“你应当知道，你的学费是阿妈一针一线挣来的。你看看她的手，你忍心把学费拿去搞东搞西？”
“我没有！”念生猛地坐起来，头撞到上铺床底。震得念明打了个激灵。
“你没有？”吴祖清隐忍怒意。
“我知阿妈辛苦，者窦在报馆工作亦辛苦。如今这世道，处处讲钱，我是想让日子好起来！”
“你还有零花钱喝花酒，日子哪里不好了？”
“我……”念生嗫嚅道，“我那是谈生意。”
“赚了一点小钱，魂就不知飘哪里去了，你跟我讲生意？”吴祖清呵笑，“书不好好念，能做什么生意？”
“小钱？”念生睁大眼睛，转而点点头，忿忿道，“对者窦来讲当然是小钱，尖沙咀的铺面可舍弃，浅水湾的别墅亦不需！”
吴祖清蹙眉道：“你讲什么？”
“我都知道了，者窦过去家财万贯，在内地做生意亏空完了。”念生别过脸去。
躲在被窝里的念明忍不住“哗”了一声。吴祖清没空管，问念生：“谁告诉你的？”
“反正有那么个人。”
“不要等我问两遍。”
念生咬咬牙，未语先红了眼眶，“还能有谁？发了大财搬去浅水湾那家的废柴！话我……话我者窦衰，我怎能忍下这口气！别人发财，我也能发财，我就要扬眉吐气给他们看！”
吴祖清忽然平静了下来，“这种闲话何必在意。”
念生一顿，“这是闲话？”
“难道你认为你者窦衰？”
“……当然不是。”
“那你听过就算，不要和他们计较。”
念生又激动起来，“你不懂，你们根本不懂！”
尽管学校里有小部分流亡港岛的大陆贫寒学生，但念生因母亲的生意为一些朱门子弟所知，成了靶标。他遭受讥讽，并被迫替他们写功课。
他总害怕他们发现他的身世，他们准会变本加厉，将他当流浪狗。他们确把他当流浪狗侮辱，却不是知道了他的身世，而是听闻了他父亲的身世。
父亲出身名门望族，父亲的伯父参加过辛亥革命，父亲的阿公是洋务运动地方派的代表。
而如今，父亲只不过是报馆小小的出纳。
那又怎样？念生能忍受他们对自己的侮辱，绝不允许他们说父亲一句不是。念生破了母亲教诲的忍字诀，第一次出言反驳。
他们对他拳打脚踢，尽了兴，哄然散开。
念生躺了很久，无事人一般站起来。他没有回家，不敢回家。他去找上次遇见的侃侃而谈的商人。
其实隐隐有预感，父母知道后会发生什么。即使闹得这般不堪，念生也不愿告诉父亲，他受了欺辱。
他还不太晓得，他的父亲凭细微表情可以洞悉一切。
“我了解了，你有你的诉求。”吴祖清道，“不过，无论如何，你不该和阿妈讲那句话。你伤了她的心，可昨夜她还是护着你，你觉得你的话是不是没道理？”
“我一时气话……谁让阿妈不分青红皂白就打我。”念生说到末近似咕哝，无底气。
“你还有理了？”
“没理。”
吴祖清抬腕看表，一块旧的瑞士表。“还有一刻钟你阿妈就要起床了，去给做早饭，然后诚诚恳恳认错。”
“不管你觉不觉得自己错了，至少那句话是讲错了的。”
念生在父亲注视下起身穿衣，走出了房间。
“下来，我也有话和你讲。”吴祖清道。
念明慢慢从被窝里钻出来，不气不敢出。
里间屋子，蒲郁宛如设置好的机器，准点醒了过来。她掬一捧铜盆里的清水洗脸，过后穿衣。将将扣上旗袍前襟盘扣，敲门声响起。
“阿妈。”
蒲郁一愣，“哦……门没锁。”
门吱呀开了，念生同云吞面的香气一齐闯入。念生别别扭扭道：“阿妈，我煮了面。”
蒲郁禁不住笑了下，“还是个细路仔。乖了，给我罢。”
念生把面碗递过去，又后退半步。盯着地板，腹中打起稿子来。
蒲郁坐在椅子上吃面，见念生欲言又止，道：“你有话讲？”
念生肩膀微抖，咚一声跪地，“阿妈，我错了！”
蒲郁险些噎着。这下不用想也知，谁“迫使”念生来陈情的。
“你晓得哪里错了？”
“我口不择言，害阿妈伤心了。阿妈对我们兄妹从来是一样的——”
蒲郁轻声打断念生，“不一样。”