四下突然静了下来，云渺渺也不由得愣了愣，旋即看向步清风，拿出了乾坤袋。
“师兄，方才发生的事我都听念归说了闹成这样，着实在意料之外，我本想回到客栈后便同大伙解释清楚的，诚然迟了些，我便直说了。这桩命案，的确另有蹊跷，人，不是钟公子杀的。”
闻言，孟逢君眉头一皱：“云渺渺，你是不是还没睡醒呢，这么多人亲眼看到钟黎掐死了客栈掌柜，铁证如山，还能所有人一起眼花不成？”
“眼见不一定为实。”云渺渺打断了她的话，“我并非偏帮着谁，只是发现了一些疑点，武断结论，反倒便宜了真凶。”
步清风的火气稍稍消了些，思虑片刻，对她点了点头：“你发现了什么疑点？”
“首先，是这具尸体的死因。”她示意言寒轻搭把手，将那掌柜的尸体抬了过来，俯下身去将尸体翻了个背朝天，拨开长发，指了指他颈部的指印，“人死后，尸体会僵直，血脉阻滞，伤口不再愈合，死前遭受的重击也会变成淤青或是花斑留下。”
听她这么一说，余念归忍着作呕的冲动凑过去瞧了眼。
“的确，掌柜后颈留下了指印。”
“那不就是钟黎下的手吗？”言寒轻更为笃定。
“不可能。”却被她断然驳回，“师兄，你仔细看看这几道淤青。”
步清风起身走上前，看了看她所指的部位。
白中发青的皮肉伤，布着五道淤痕，他起初探看是，只确信此人是窒息而亡，突如其来的命案就在眼前，便顺势质问了钟黎，却没来得及细看死者伤处。
“这淤痕”他吃了一惊，犹豫着开了口，“这淤痕深浅能致人气衰，却还要不了命。”
“什么！”孟逢君颇为错愕，“这这怎么可能！清风师兄，你可得瞧仔细些！”
这会儿其实步清风也有些不敢相信，但又不得不怀疑自己的武断：“人的骨骼脉络便是死后，也不会移位，孟师妹若是不信，可以自己来瞧瞧。”
孟逢君不服地走上前，亲眼看过之后，亦是面露诧异。
“居然”
“此人骨骼完好，当时被掐住明明是后颈，断绝的是喉咙附近的经脉，若当时没有发生那场混乱，咱们之中应当有人注意到才是。”云渺渺望着难以置信的众人，道出了斟酌已久的想法，“故而我猜测，他在被掐住脖子之前，多半已经濒临窒息，他下楼来，掀了桌子，惹怒旁人，这些举动是否遭到了误会。
他并非存心挑衅，而是因为被什么东西阻住了呼吸，说不出话来，想找人求救，如此一想，又当如何？”
“求救？”孟逢君不解，“既知妖物横行，凭借散布雾气迷惑镇中凡人，那么当时所有人应当都是神志不清的才对，况且那还是青天白日，并非雾气乍起的夜晚，难道当时那妖物就在这座客栈中？”
云渺渺摇了摇头：“你假设的前提是，当真所有人都受妖物迷惑，陷入混沌中。”
闻言，孟逢君脑海中闪过一种可怕的猜测。
“你的意思是掌柜的其实一直是清醒的？”
“不错。”她肯定了这一猜想，“你们可还记得，我们刚来这间客栈的时候，一路的百姓都仿佛视而不见，这掌柜虽也魂不守舍得很，却是真真切切地同我们说过话的。”
如此一说，步清风也想起来了。
掌柜将钥匙交给他后，的确嘱咐过一句。
后厨还有些菜，莫要弄乱。
这几日发生了太多事，他竟一时没有回过神来。
“我还在尸体上找到了这个。”她将镇魂香搁在桌面上，立时便有人认了出来，“燃魂香至今没有下落，但与之相克之物，却在这找到了，师兄觉得是何缘故。”
隐约的猜想已在脑中踟蹰不定，步清风的脸色也沉了下来。
“我们落脚当晚，飘进客栈的雾气中暗含燃魂香，我曾看到此人夜半三更从后门出去，可惜跟丢了，无功而返，但此后不久，便有能幻化他人模样的妖邪意图潜入，这二者之间若是有什么关联，可着实教人胆寒。这么说师兄定然还有些半信半疑，不妨直接问问他吧。”
她将乾坤袋打开，放出了那一缕命魂。
乾坤袋本是仙家灵宝，也算养了这命魂半日工夫，他多少有些清醒过来，惶惶不安地跪在众人面前。
三魂七魄仅剩一缕命魂，神识还是有些恍惚。
“你可有见过那雾中妖物？”步清风问道。
命魂断断续续地答复：“八年前城西我想活”
这零零散散的线索，听来不堪大用，却还有些蛛丝马迹。
“你可知那妖物是何来历，又为何要用这法子杀人？”他耐着性子继续问。
那命魂哆嗦了两下，答道：“不知”
“你知晓此事多久了？”
“八年我只想活着”那命魂忽然畏惧得瑟瑟发抖起来。
孟逢君瞧着他哭哭啼啼的样子就来火，上前一步，劈头便问：“是你帮了那妖物？”
那命魂受了惊吓，险些就这么散了去。
云渺渺将她往回拉了拉：“这命魂已经十分虚弱，活人阳气重，莫要靠得太近。”
她转而看向那命魂，示意桑桑以灵气温养，暂且稳住了他动荡的神识，代替步清风问下去。
“我们乃天虞山弟子，前来斩妖除魔，十年前，这里究竟发生了什么？你据实以答，能想起什么说什么，或许我们还能为你讨个公道，否则，你便是白白送命。”
命魂抬头望着她，犹豫许久，终是战战兢兢地开了口。
“此事须得从八年前说起”