熟悉的声音，引得她不由自主地回望去，只见那门边站着的人乌发白衣，是北若城重逢时穿着的天虞山弟子服，雪青的额饰搭在眉心，一双桃花眼笑开了，很是俏丽。
她站在那，有些消瘦，却是鲜活的，犹如生前。
犹如生前。
莲娘捂着嘴，一时间不知自己是在哭还是在笑，到了嘴边的声音又卡在嗓子里，几经艰难，才唤出一声。
“阿九……”
门边的人走过来，和记忆中一样的神韵，一样的容貌，是平淡的，却又无端多了几分暖意。
不用任何佐证，她就是阿九。
莲娘觉得自己可能忧思过度，出现了幻觉。
她记得阿九死在八年前，记得自己昨日还病得起不来身，如今眼前这一切，到更像是让她觉得安心些的一场梦。
“我是不是还没醒……”她哭着问。
眼前的阿九没有作答，只是捻着袖子，帮她擦了擦泪。
“莲姨，咱们先试试衣裳吧，院子里的海棠开了，一会儿我扶您去看看。”
恬淡的声音，让人安心，就算只是一场梦，莲娘也觉得甚好。
她高兴地接过那身春衫，有些忙乱地穿上，是正合适的尺寸，也是她喜爱的素净款式。
不由得让她想起自己还没有入不夜天时，待字闺中的模样。
“莲姨真好看。”她的小阿九如此说道。
她欢喜地受用这场温柔的美梦，与她一同走出门去。
天色蒙蒙亮，卯时未至，院中的海棠花却已经开了。
前些日子还只是零散的花苞，不知怎么的，一夜间居然开满了枝头。
果然是一场梦，她想看花，花便开了。
她念着阿九，于是人也出现在她梦里。
“莲姨怎么这样看着我？”阿九歪了歪脑袋，好奇地望着她。
莲娘笑了笑，叹息道：“没什么，只是莲姨……有些想你了。”
那树下摆着石桌石凳，还有一张美人靠。
阿九扶着她坐下，念着晨间天凉，又给她寻来一张毯子盖着腿。
莲娘躺在美人靠上，静静地望着满树风吹雪落，海棠香浅，奔流的岁月仿佛就此慢下来，拉长了，掰开，再揉碎，浸在清泉里，一世安然。
“这是你阿娘最喜欢的花。”莲娘忽然道。
阿九转过头来，似是有些诧异。
她笑了声：“难怪你不知，不夜天附近种的都是桃树梨树，不种海棠，你阿娘想看的时候，须得跑到湖边，听说她与你爹爹，就是在海棠树下认识的……”
这件事她还是头一回提起，仿佛是上辈子发生的事，久远到她都快记不清了。
“关于你爹，你阿娘就同我说过一回，是个小将领，志在保家卫国，功夫也不错，模样如何倒是次要了，他允诺你阿娘，建功立业后就回来给她赎身，迎娶她过门，可那晚远赴边关后，就再没有回来，给你阿娘留下的只有你。”
“我怨过他，恨他许下这般虚无的诺言，牵累了你阿娘一辈子，但也感谢他，把你留下了，没有你，我和你阿娘都不知自己活着还有什么盼头……”
说完这些，她沉默了许久，长长地叹了口气。
“这一辈子啊，过得太快了，好像没有活过似的，在意的人走得走，散的散，本来是该难过的，可今日不知怎么的，看着这些花，都觉得不算什么了……”
她无声地靠了过来，枕在阿九肩头，忽然有些乏。
“阿九，天池冷不冷？”
她记得那儿风好大，吹得脸都会发僵。
“我记得你喜欢吃桂花糕，这些年就一直做，你有没有吃厌？”
她做其他的都不在话下，独独这桂花糕，总是蒸不好，不是硬了，就是烂了。
起初几年，还碰上好些人去天池祭拜，近几年却只剩她还会去了。
她怕她的阿九一个人躺在那，会寂寞，会冷，没有人记得，没有人心疼。
身边的人轻轻给她掖了掖被角，不置可否，但唇边是带着笑容的。
如此，她便安心了。
海棠簌簌而落，天边的日头一点点升了起来，温暖的晨曦洒在身上，像柔软的棉絮，很是舒服。
她觉得这场梦该醒了，脑海里的画面也渐渐归于平静。
是清风暖阳，是四海升平，亲朋满堂，合家团聚，她牵着晴茹的手，去春回大地的湖边，游船，看花……
她褪下了垂垂老矣的身躯，身姿轻盈，奔向一直在海棠树下等着她的，风华正茂的挚友。
“阿茹……”
她伸出了枯瘦的手，笑了起来。