自从姜老太爷去世之后，姜老夫人就移居到萍竹园中，一般鲜少出府，每日也不过是见见儿孙，日子过的清闲平淡。
“祖母。”姜清筠和姜清时一进屋，先给坐在正首的姜老夫人行礼。
姜老夫人出身淮南侯府，年轻时一直是名动京城的贵女，直到嫁给姜老太爷，风华也丝毫未减。此时她身穿深色暗纹衣裳，遮盖不住她身上的气势和凌厉。
听到由远及近的脚步声以及请安的声音，姜老夫人缓缓抬眼，在屋里环视一圈后皱眉，“起来坐下吧。”
谢过姜老夫人，姜清筠刚坐下，婢女还在上茶时，就听见姜老夫人在问她：“身子可好些了？一路上雨多，可有受寒？”
姜清时品茶的动作一顿，偏头给了姜清筠一个眼神，让她别说错话。
“在乾州时因病休养了几天，之后一路都顺利。让祖母劳心挂念了。”姜清筠说完，姜清时微微松了口气。
姜老夫人点头，姜清筠托人送回来的信她看过，知道人没再出事就行。她放下手中的茶盏，继续问着：“对了清筠，你二婶娘和大姐姐从禅山寺回京了吗？”
顾氏从一进来就知道老夫人迟早要问，此时却又不能开口。老夫人这话是在问清筠，如果她贸然开口，只不过是又亲手把训斥的由头送到了姜老夫人手里。
她眉宇间微蹙，却又不能表现得太过明显。
“二婶娘和大姐姐都回来了。只不过大姐姐身子不适，二婶娘就先带着姐姐回去了。”
姜老夫人抬眼，目光直视着姜清筠，眼神中带着威压，似乎是想看透她是否是在说谎。可姜清筠眼神坦荡，笑容甜甜的回望着姜老夫人。
眼神清澈纯粹，却一下刺痛了姜老夫人的内心。仿若想到了什么记忆，姜老夫人有些厌恶地收回视线，她知道大孙女出事，一时间也没得心情在这里聊着，之后没几句功夫就借口身子累了，让顾氏带着两个人回去。
等三个人的身影彻底消失在视线里，老夫人起身回了内室，“阿堇，你去清婉那边看看是什么情况。”
“记得请个大夫。”
姜清时去年就已经入了朝堂，去禅山寺的这两日本就是他告假才得以抽身的，此时既已经回了京城，顾不得休息，从老夫人处出来之后就直接去了礼部。
姜清筠的松筠居里，一切摆设都照常如旧，反而还添了几件新的摆设。
回到松筠居后，顾氏拉着姜清筠坐在床榻边上，仔细打量着她。碍于姜清筠身子弱的缘故，每年都要送她到江南过冬。即便顾氏舍不得，但也不得不如此。
每一次离开，都是长达三四个月的离别。尽管知道到了江南，有外祖照顾着，姜清筠不会出事，但这几个月里，顾氏又无一天不在担心着姜清筠。
“娘，我没事。在江南都挺好的，我还去了乾州，只可惜这次没见到舅舅。”
见顾氏一直看着她不说话，姜清筠握着顾氏的手，好言宽慰道让她放心，又说了一路上遇到的许多趣事，这才终于逗得顾氏笑了出来。
“你舅母，还是一直在佛堂吗？”姜清筠提到舅舅，顾氏忍不住又问了一句，话语里满是不确定和担心。
自从当年的事情过后，那边就一直维持着僵局。谁都不肯先低头，结果到最后愈演愈烈，直至走到了无法挽回的地步。
想到她走时留给杜姨娘的好礼，如今这么长时间过去，舅母那边也应该有动作了。
只不过这些，她暂时都不能和顾氏说。那些本该她背负的，说出来也不过是让娘亲多担心罢了。
姜清筠压下心底的复杂想法，摇摇头，带着几分惋惜，“没有，这次去乾州，我都没见到舅母。”
顾氏叹气，不在纠结于这个沉重的话题，“前几日娘收到了沈府的请帖，正好你也回京。十日后你和娘一起去。”
“阿筠长大了，娘能教你许多，但也不能让你一直不出府。”顾氏抬手，把姜清筠鬓边的碎发别到耳后。
沈府的宴会？
姜清筠一边应着顾氏的话，一边在脑海中快速寻找着这段记忆。
前世的那个时候，她刚回京城不久，原本无意要去沈家的宴会，结果耐不住姜清婉的要求，最后还是陪同她去了。
也正是那场宴会之后，她声名尽毁，成了一生抹不掉的心结。尽管后来嫁入镇南侯府，她也很少去赴京城中的各大宴会，逐渐将自己隐匿在镇南候的光辉之下。
而姜清婉却在那场宴会上声名鹊起，艳压京城贵女。
那场意外……
姜清筠脑海中闪过许多念头，但还没清晰起来，她脑袋上就被顾氏拍了一下，“娘和你说的你都记下没有？”
她回神，打发走乱七八糟的想法，身体前倾抱住顾氏的手臂，“娘你放心啦，我一定乖乖的。”
前提是姜清婉不再来招她的话。
第10章 蹊跷 沈家赴宴
松筠居里，连着将近半个月的时间，顾氏都在教姜清筠看账本，打理内务。这些事情都是姜清筠前世再熟悉不过的事情，她上手很快。
以前姜清筠也学过打理内务，只不过远没有现在娴熟。为了不让顾氏察觉出她的异样，在学着核算账本时，姜清筠刻意地放慢了速度。
一段时间下来，顾氏见状也敢放心地将手里的几个铺子交到姜清筠手里，让她帮忙打理着。
“娘，爹今晚还回来吗？”用过晚膳后，檐外的碧空已经被泼成墨色，偶见几点零星的闪烁光点。姜清筠放下账本，往外看了一眼问道。
屋内挑着烛火，顾氏正在一针一线地绣着长袖上的暗纹，“应该不回来了。最近官府事情忙，你哥哥能回来陪你吃饭已经不容易了。”
南楚文武地位等同，学风良好，对科举更是十分重视。每逢科举，朝廷中的人更是忙得不可开交。
姜清筠的父亲姜承文，时任吏部尚书。上一任礼部尚书刚致士不久，还没人调任，职位仍是空缺状态。而以往一向由礼部负责的科举选拔，便让吏部分了一杯羹。
而姜清时正是在礼部做事，熟悉朝政。
按照前世发展的轨迹，此时离今年的科举的确不远了。四月开考，五月中下旬放榜。