曲傲激动道：户部尚书家的公子就很不错。
爹，女儿不喜欢他。曲今影皱了下眉。
傻孩子，感情可以慢慢培养，不然进了宫这辈子算是完了！
温三娘恍然大悟，问：你难道中意昨夜救你的那名万公子？
曲傲老眼一亮：哪家的？
温三娘摇摇头，以示不知：模样倒是颇为俊俏，也矜贵雅致，想来不是一般的门户，还说与影儿是旧相识。
曲傲双手叉腰，魁梧的身形更显魁梧：我从没听说有姓万的高门户族啊甭管了，嫁人要紧，影儿你要是喜欢爹马上把人给你捉来，娶你过门。
曲今影额角青筋突突跳。
爹爹误会了，我讨厌她。
温婉婉不知何时跟了出来，躲在不远处看得又妒又气。
凭什么！
同样是曲家的女儿，她是嫡女，自己是庶女，她被皇帝看中，自己却只能是别人口中的麻雀。
就连爹爹也偏心她。
贱人！她低声咒骂着。
月底，曲今影受了宁晨公主的邀约，去公主府参加诗会，可惜后宅的琐事太多实在抽不开身。
这宁晨公主在姐妹中排行老五，其生母位分不高，仅仅是一名才人，生她那夜难产过世。太后怜悯她，将她养在膝下，宠爱有加。
昏君残忍暴虐不假，对这小妹妹却十分爱护。
所以众人上赶着巴结她，不能轻易得罪，只好请曲婉婉代她走一遭。
诗会上，雁京贵女齐聚一堂，吟诗作对，赏花品酒，甚至笑谈天下时事。
八卦也不会少，谁偷偷养了外室！谁在外头生了野种！谁家公子与谁家小姐眉来眼去、私相授受！谁家刚死了老婆就续弦！
聊的热火朝天，轮了一圈下来，轮到曲婉婉讲八卦。
她故作忸怩：我没有可讲的。
旁人提醒道：你家后宅可有？大家都是好姐妹，保证不会说出去。
行吧，她用骄傲的语气道，万岁看上我姐姐了，这回选秀女，我姐姐一定能中。
清慧县主要当妃子啦！
贵女们幸灾乐祸的向她道喜。
暗地却道：清慧县主一向清高，如今要入宫了，呵，真真是有笑话可瞧了。
不过我姐姐是有意中人的。曲婉婉忧伤道，老天不公，为何有情人不能终成眷属。
哈？是哪家的公子啊？
不知道，百馆评魁那晚此人送我姐姐回府，我偷偷地瞥过一眼。
贵女们沸腾了。
晚上送她回府！感情着实不浅呐。
你可有看清那公子的长相？
是哪家的公子？
曲婉婉铺张开一张宣纸，提起狼毫笔在砚台里蘸一蘸，唰唰几下画出了那人的样貌。
她画的一手好丹青，只简单几笔就将人勾画的惟妙惟肖。
贵女们的脑袋凑在一块。
长得还挺好看。
一张小白脸，谁瞧了不春心荡漾呀。
柳如眉，云似发，鲛绡雾縠笼香雪。平常女子也要被比下去了。
清慧县主真是好眼光。
与她们同坐的宁晨公主忍不住好奇，嘀咕说画上的人有几分眼熟，不由的走近些，把画拿进手中。
这不是皇兄嘛！
曲婉婉卡壳了似的：皇兄？
这曲今影真是狐媚功夫了得，勾搭上了皇子。
敢问五公主，是哪位皇子殿下。
她虽然是庶出，到底是勇毅侯的女儿，在特别的节日和宴会里，也是碰着些王公贵族，皇子们也都认的，但画上这位她实在想不起是谁。
宁晨公主斜睨着她，语调不冷不热：是我皇帝哥哥。
贵女们如遭晴天霹雳般，颤了一颤。
曲婉婉直接吓得掉了手中的狼毫笔。
十二个时辰之后，又一则皇家劲爆八卦话传遍雁京：皇帝与清慧县主郎情妾意。
后又演变成了二人私定终身。
话传到曲今影耳朵里时，她正在花园里执着剪子为茉莉修剪花枝，咔嚓一下剪偏了，剪伤了手指，血流不止。
她嘶了一声，捏住伤口。
到底是哪个的混账在胡说八道！
存心毁她清白！
招来小杨柳，要她去打听打听。
小杨柳义愤填膺的去了。
人刚走，曲傲就到了。
影儿啊，你真和皇上他问到一半戛然而止，像是在说什么难以启齿的事。
母亲去世以后，父女俩的关系一直不软不僵，曲今影淡淡道：父亲不必管了。
都到这个节骨眼了，为父如何能不管？你老实交代，那夜是不是万岁送你回的府？
是。
曲傲一脸家门不幸。
又问：那夜你如何与万岁一起的？
在百馆夺魁夜偶遇的。
曲傲不信：红莲教猖獗，万岁三月内接连遭遇两次刺杀，断不会贸然出宫，何谈偶遇？一定是为了见你一面，才陪你去看那百馆评魁。
曲今影：
爹爹，我们清者自清。
曲傲眯起眼，眼尾的皱子可以夹死苍蝇：万岁有没有对你做什么？
曲今影忍无可忍，拔高了两分声线：爹！
曲傲却话锋一转，郑重承诺道：影儿你放心，如果是万岁逼迫你，为父哪怕拼上这条老命，也要护住你。
他难得言语殷殷一回，曲今影心生感动，用手帕裹住伤口：爹爹有心了，我和万岁并不是传言的那样。
曲傲久久注视着她，无奈地叹了一口气，欲要再说几句，前院的下人跑进来，禀说各家递了拜帖来拜会。
他甩了下宽大的袖子，赶去迎客。
刚进前院就惊了。
万万想不到，有一天他这侯府能门庭若市到如斯地步。
人山人海、熙熙攘攘、热闹非凡。
拜会的人里有他的同僚，亦有他白鹿党的门生，以及八竿子打不着的远房亲戚。
满院子的丫鬟小厮忙的脚不沾地。
曲傲怀着沉重的心情挤出一丝假笑，站到府门前迎客。
户部侍郎先吟诗一首：何怜曲家女，凤种定云翔。