从御花园回到永和宫已是精疲力竭，敬事房传下话来，皇上今晚翻了长春宫石嫔的牌子。宫人们侍奉我梳洗就寝。我晋为才人之后，多了两个小太监与两个小宫婢使唤。我只是派给他们外围的杂事，近身的一切事务仍由玉璃和如婳打理，并让她们暗中盯着，别让人插根暗桩到我眼皮子下面。
脱下宫装，换上睡袍，将一干人都打发了出去，方才悄声问玉璃，“没出什么差错吧？”
玉璃低声回道：“才人放心，万无一失。”
如婳搬了乳水来给我浸手，心中愤愤不平，“亏得才人平时都留心做了各手准备，不然今日的风头全都给黄美人抢去了。这一次啊，她可是赢了面子输了里子。”
我朝玉璃笑道：“哟，咱们的如婳居然学会看事儿了。”如婳见我们笑她，撅起了小嘴。
玉璃掩嘴一笑，正声道：“奴婢倒觉得这个黄美人不可小觑。”
我不由得叹了口气，“我从不曾小瞧过她。她能让心胸狭隘的皇后启用她，可见其聪明伶俐；今日又一味地装傻扮蠢，足见心机之深、耐力之强。”
玉璃脸色凝重，“若非才人反应机敏，平日又准备得周全，今日真要被皇后与黄美人杀个措手不及了。”
“棋逢对手啊，以后咱们得打起十二分精神来。”我忽的想了起石嫔，问道，“皇上今儿个怎么翻了石嫔的牌子？她该有大半年没侍过寝了吧？”
玉璃回道：“是有些奇怪，虽说石嫔并不受宠，可皇上一年中总要去她那里几次。”
如婳急忙接话，“听说呀，石嫔的家人与皇后的弟弟——寿宁侯张鹤龄在宫外争夺市利、大打出手，惹怒了皇后娘娘，日子很不好过。”她一脸单纯老实相，说话常常有口无心，打听起小道消息来倒比玉璃要容易些。
我愤慨地骂道：“让张氏家族沾指商圈，只会侵占民利、扰乱民生！”
先帝曾有诏令，不许勋戚之家占据关津、桥梁、水陂以及开设店铺，以免侵夺民利。可是弘治宠爱皇后，特许张氏一族经商，也不瞧瞧他们是否有这份能耐，一入商市就胡作非为，倒卖私盐、投机倒把、强买强占……什么缺德事都干，把市场弄得乌烟瘴气。我的三个亲哥哥亦受其害，好在顾家家大业大、根基牢固，才不至被波及太深。
如婳递来丝绢，等我擦了手端起乳水出去倒。玉璃紧张地扫了四周一眼，压低了嗓子，用只能我一个人听见的声音说道：“石嫔近来倒是与陈妃娘娘走得很近。”
我赞许地望着她，亦轻声回道：“石嫔得罪了皇后就想找别的大树靠，只是——”石嫔为何找的是陈妃，后宫中唯有四妃之首的余淑妃能与张后一较高下。难道是淑妃拒绝了她，她便退而求其次？如果真是那样，陈妃又怎么敢接纳她？
玉璃锁眉摇头，担心地问：“她是否会对才人不利？”
我也拿不准，“不急，先看看再说。”
玉璃点头，“奴婢明白。”
石嫔被偶然翻过一次牌子之后，便再无动静。后宫得宠的仍是张后与余、陈二妃，在新晋宫嫔中，弘治最偏宠我与黄美人，早把香选侍抛之脑后，为了打压对方，我与黄氏手段尽出。