苏茹合得宠很快，听宫女们窃窃私语说，自从她入宫后，便时常思念家乡，郁郁寡欢，那日天朗气清，为博美人一笑，皇上挽了多年不用的大弓，骑上一匹骏马，伴着她去了狩猎场，一众臣子跟随在后头，就连练兵练得不问世事的何迁大将军，那日都跟着去了，可见皇上对此有多么重视。
狩猎场上，人们各展技艺，这种时候本就是应该大展拳脚，若是有100个武将，那么就非要玩出101种花样来不可，可这些武将毕竟多年征战，随便打个猎，射个箭也没什么稀奇的，令人惊奇的是那日狩猎场上，苏茹合挑了一张大弓，在马背上一射，便稳稳当当地正中一只梅花鹿，英姿飒爽，不输男儿，在场群臣，莫不叫好，当真是巾帼女英雄。
夏皇后听着这些宫女传言，面对众位妃嫔，面露和气的笑容道：“我大明王朝，要的正是这样的儿女，有胆气，有魄力，她看似是个无礼之人，实则心中有浩然之气，边塞女子，当真不可小瞧。”
众位妃嫔坐在一侧，都知道皇后说的是客气话，言下之意，莫过于是说，这蛮帮女子太无礼，当嫔妃是做什么的？就是帮皇上繁衍子嗣的，正事不做，反倒是弄那些粗人才做的打打杀杀的事，成何体统。
夏皇后也不是善妒之人，再说自己入宫之前，也是有过“当游侠”这样的豪情壮志的，若今日自己不是皇后，苏茹合不是妃嫔，说不定两人相见，还会分外亲切攀谈一番，可现在自己只能坐在这里，说着这些体面话。
“只是，没了规矩，就不成方圆，这后宫也是一模一样的，众位姐妹们还是要牢记自己的本分才是，皇上处理前朝之事已是无暇他顾，切莫让皇上为后宫担忧。”
众位妃嫔虽是应声附和，可谁又不知道，这个皇帝不喜欢规规矩矩的嫔妃，专门喜欢宫外的那些野丫头，隔三差五就要溜出宫门去，不是去赌坊一掷千金便是去妓院风花雪月，这天底下的女人那么多，若是每天都对着后宫这些人，只怕要闷死这个花天酒地的皇上，若是要侍寝，要生出子嗣，自有宫外那些女人替他操持着，如何能轮到自己？
想到这里，这些妃嫔们又是愤恨又是好笑，前朝历代，没有听说过哪个皇帝是像这样的，像是先帝孝宗，一生只爱一人，甚至为了皇后解散了自己的整个后宫，哪里像朱厚照一样花天酒地，当了皇帝都没个定性。
众位妃嫔们早上才如此想，谁知到了晚上，一个大消息竟在宫内不胫而走，白天才打完猎，晚上便一脚踏进了苏茹合的房门，沈妃薨逝之后，长春宫一直都空着，眼见如此空空落落的宫室，难免思及旧人，皇上便亲自把苏茹合安排在了长春宫，而据来报的小太监说，皇上打完了猎，沐浴更衣后，马上便去了长春宫。
夏皇后听了，神色从容不迫，做皇后多年，她当然知道，皇上不是自己一个人的夫君，他愿意安下心来侍寝，倒是一件好事，毕竟比起和宫内的嫔妃行房事，总比在宫外和野种厮混要好，夏皇后马上命人赏苏茹合一些上等的饰物以及衣料，让她今后好生侍奉皇上。
可想到这里，夏皇后又忍不住想起了蘅溪来，蘅溪说到底也是宫外的野种，甚至还在浣衣局做过一段时间的苦活，若不是运气好，受了沈妃提携，今日无论如何也不会生下皇子，她虽没有位份，却当真受皇上的宠爱，这个女子总像是梗在心头的一根暗刺。
众位嫔妃们都道，今日皇上可终于安下心来，愿意和正正规规的嫔妃侍寝了，虽然是个异邦女子，可也算是和亲过来的，侍奉皇上天经地义，可这些人并不知，这夜里，皇上和苏茹合过得并不太平。
自己是私下和奕小七订过亲的人，就算父王不同意，全族不同意，就连眼前这个皇帝肯定也不同意，可自己定下的规矩，自己的贞洁是万万要守住的，一整晚，苏茹合一直都在逃避，这么一来二去，皇上顿时也对眼前这个女子失去了兴趣，本以为北疆女子民风开放，这床上功夫自然不会马虎，可谁知她竟如此羞涩，让自己无从下手，他长叹一口气，两人的婚姻终究还是政治婚姻，并无男女情爱之实。
可现实就是如此捉弄人，越是得不到的姑娘，自己越是想与之翻云覆雨，朱厚照平日里哄女子欢心也习惯了，这阵子便变着法地哄苏茹合开心，又是带她去架鹰打猎，又是将珍贵的玉器悉数送给她，可是朱厚照不知道的是，自己越是这样做，苏茹合反倒越是思念奕小七。
此时，北疆边境，一场谋反行动却即将展开，自苏茹合一走，情势变得颇为紧张，那些牧民们不再悠闲，但凡家中有壮丁的，全都参加了征战的队伍，苏茹合的离开就像一个讯号一般，让整个北疆的气氛变得剑拔弩张，当初苏茹合离开之时，也不曾想到，奕小七其实一直跟在自己的身后。