你疑声：“那这次是……？”
08耸了耸肩，神情有点好笑：“这次其实和兰登从头到尾没什么关系，毕竟他被你抓到又带来首都是个意外事件，人类组织那边得知他们指挥官被抓了拜托我顺带把他救出来而已……我这次主要目的是，在庆典上制造混乱吸引注意，让后方潜伏的人类能入侵艾伯特的中枢和某些地区寻找他们想要的信息。”
他这一番话的信息量太大，几乎在你脑中掀起疑问的滔天巨浪，兰登之后的行动是因为什么？08为什么和那个组织合作做出这种近乎叛族的行为？那个组织又有什么目的？一连串疑问纷杂又迷惑程度相当，以至于你的舌头滞住，在一瞬间里没有问出任何一个。
只听08接着以稀松平常的口气说：“计划过程呢，首先是制造管理所的故障，让兰登假死——他体内导入了索拉斯人的基因所以有假死能力，你给他做过实验想必也知道这点，就这样先把他弄出去。然后再利用修改过的灯光制造混乱吸引注意……”
“等等……”你终于找回了舌头的控制权，“冒充03指挥我修改程序的是你，兰登是怎么知道程序中设定的轨迹的？”
“我告诉他了呗，免得他往出跑的时候被灯光一扫真死了，”08脸上划过微妙嘲讽的微笑，话锋一转，“这是我的计划，很可惜，一开场计划就完全脱离了我的控制。兰登……他在开始前用自己的通讯器给你下达了假命令，把你支走了，你如果真信了计划也能顺利进行，但是你却跑回来了。”
你尽量消化他话中的内容：“我在不在会对你的计划产生影响吗？”
“当然了，”08点点头，嘴角稍微下牵，神情变得平淡，“你的身体机能太优秀了，那些灯光根本伤不到你，你有能力把那些灯全部拆除，所以只要有你在，我的计划就无法进行，所以我要么支走你，要么就当场攻击你让你失去行动能力——我最新研制的精神攻击类武器正好能做到这一点，我选了第二个方法。”
“……”你盯着08那张再熟悉不过的面庞，感觉胸口缓慢浸入咸苦的海水，“你原本想攻击我。”
08微微笑开，露出雪白的牙齿：“艾伯特人习惯选择最稳妥最有效率的方法。”
你直直盯着他半晌无言，他索性自顾自地说下去，也不管你是否想听：“你们两个的行动搅乱了我的计划，兰登选择自己出来当诱饵吸引注意也算达成了目的，只是后来又被你识破他是在虚张声势……说实话那个时候我已经启动武器打算攻击你了，09。”
你想学着他做出略含讽刺的笑容，嘴角却难以上扬，只显得矛盾而软弱，“……我没有受到攻击，你怎么不那么做呢？我不觉得是因为你心软。”
08点了点自己的太阳穴，无奈地解释：“之后的情况你不是看到了？我被人拿/枪/抵住了啊。”
你沉默着，脑中回想那时的场景，百米高空中的叁角站位，看起来兰登是袭击者08是人质你是被要挟者，实际情况居然是完全相反的。
“那他……”你开口，无法阻止心头升起滚烫又轻盈的气泡，“为什么要这么做？”
简单一句话划过舌面留下甘甜又刺疼的触感，好像同时吞下蜜糖与刀片，前者来源于某种模糊的期待，后者来源于隐秘的心绪猝不及防揭露在人前的不适。你抿起嘴唇，指尖反复碾磨着衣角，像要把刚刚敞开的自己重新缩回到无形的壳里，心头徘徊的话语发疯地鼓噪起来，你想得到什么答案呢？你在期待什么内容呢？你又想借他人之言证明什么呢？
所幸08也是对此一概不知的艾伯特人，“我不太清楚，不过他曾经说你救过他，应该是报答……？”
你迷惑地重复：“报答？”
08思索着用自己的言语解释：“就是……人类特有的一种行为，对曾经帮助过自己的人给予同等的帮助，和条件的等价交换差不多？我也不太清楚。”
又一次等价交换。你低下眼，心头落下蛛网般柔软的灰尘，为了掩盖这微妙的感觉，你很快换了个问题问08：“你为什么要和那个组织合作做那种事？如果被01知道的话……”
“01，”08露出嘲讽的微笑，“我就是为了反抗她啊。”
“……”你谨慎地与他拉开了距离。
“09，你知道生活在水底洞穴的穴居生物吗？”08展开一个幅度细微的笑容，眼中那模糊不清的痛意又袭卷而来，“因为久居漆黑的洞穴中，从不曾见过太阳与光，于是双眼就此退化，哪怕游到水面上来被阳光包裹也茫然无知。和我们不是很像？我们以人类为模板，但相比于人类我们每个人都畸形又缺憾。01就是那个巨大的洞穴，留下她认为有用的功能，剔除她觉得无用的东西，我们一直在被动地退化，失去本该拥有的东西。”
08的每句话对于01的评价都称得上大逆不道，但这些话似乎很久以前就在他胸口扎根生长，拔出来时牵连着鲜血与碎肉。你不知该如何应对，只是目光发虚地望着他。
他说：“09，你被删过，不止是记忆。我也有同样的经历，比你早一些，就在幼年期。01给我的定位是科研人员，所以给了我研究必备的旺盛好奇心与野心，但她很快发现这些品质导致我拥有了太强的独立性，于是我在人格上被删减了。”
你沉默着想到幼年那些噩梦，08被巨犬啃食的恐怖画面。艾伯特人的梦境都是过往记忆的重演，那或许不止是梦，而是某种记忆在以另一种形式重演。
08突然伸手，捧起你的脸，你迷惑地眨眨眼，看到他像暗火跳动的双眼，听到他燃烧般低迷而炽热的话语：“我记得，以前的我应该是爱着你的。我和你相处中的一举一动很符合人类对于爱的定义，我经常和你在一起，那场宇宙烟火实际上是我为你一个人准备的，我觉得你会因此而开心。据说人类会取悦自己的爱人……应该是这样的。”
他运用“爱”这个词，好像拿陌生词语学着遣词造句的孩童，话语略微生涩拗口。你听到他接着说，这次话语中带点迷茫：“当时你对我的行为也很符合爱的定义，所以用人类的词语来概括我们当时就是……两情相悦？”
一个你不能理解的词汇。你推开他的手：“……我不觉得讨论过去的事有什么意义。”
08冲你笑了下，含着古怪的自嘲：“我正在努力找回它的意义。我记得我曾经爱你，也记得我因为这种情感做了些什么，但唯独不明白爱到底是种什么感受，实在是种奇怪的状态。很遗憾……”
他伸手抚了抚你的发尾：“我们本该相爱，现在我没有这项功能了，你也没有，我们都没有。”
距离上次你和08在实验室谈话过去了一周，这一周内首都星都沉浸在庆典的狂欢中，对你们过失造成的事故的处罚也暂时推后。你没有把08的事告诉别人，毕竟说了第一个被拖下水的就是你自己，如果08之后还有什么图谋不轨的意图，你一定会在第一时间报告01。虽然在心里这么保证着，你还是因为第一次对01有所隐瞒而隐隐不安着。
这天，你抽空进入了当初和兰登共同建造的虚拟环境。另一个模拟器还在兰登手上，如果他愿意随时可以进来……虽然你不觉得他会来。
他说你救过他，他又保护你免受一次伤害，等价交换已经两清，交易完毕，没必要再过多纠缠。
你推开木屋的门走进去，许久没来，屋子里干净整洁，像有人每天都在打扫一样。虚拟环境毕竟不是现实环境，人退出去后时间就停止在那一刻，无论过去多久也不会有什么变化。
兰登不会来了。
你坐在桌子旁，抱住膝盖，下巴搁在交迭的手臂上。胸口某种情绪被屋内熟悉的气氛煽动着，在全身纷飞，仿佛被风撩起的灰烬，纷纷扬扬所过之处皆留下灰黑的印记。人类的身体到底比机械软弱敏感得多，你感觉眼睛里有某种潮湿的触感在淤积，当你抬起手抚上脸颊时，你触摸到面部不自觉的细微扭曲和一些湿漉漉的谜样/液体，你迷惑地皱起眉，擦去后很快又有新的补上来。
奇怪。
你索性站起来活动，想检查身体出现了什么异状。目光无意划过锅台，你心底又升起轻盈微弱的气泡，走过去试着掀开盖子。
锅里有正冒着热气的汤，奶白汤料，卷着胡萝卜块，蘑菇块，土豆块，散发出浓香的气息。很奇怪，这汤没什么特别的，热气蒸出来触及双眼却带出更多谜样/液体，像是在你眼球表面凝成水珠了似的，你有点烦躁地擦了两把。
突然的，你听到身后传来脚步声。
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