你睁开双眼，白炽灯光栽进视野里。
耳膜上流淌过压抑的电磁音，身体沉重成锈死的铁块。简单调整了一下瞳孔的透光模式，你缓缓坐起来，发现自己置身于休眠仓里，头顶一盏暗灯在漆黑里拓开昏薄的光。08坐在旁边，百无聊赖地比着手影玩，察觉到你的动静，抬起头弯抿嘴唇做出一个和善的微笑，“醒了，09？”
你正要开口，冰凉的手指按在你嘴唇上，阻止你的动作。08略显刻意地叹了声，说：“我知道你想问什么，免了中间过程，我直接告诉你吧。”
你默不作声地低下眼，视野里只剩下08开合的嘴唇，和从中蹦出来的一字一句：“你的行踪被03追查到是由于我的失误，事已至此我也不打算替自己辩护，只是陈述事实，我摘除了你脑中的追踪器，又在你乘坐的飞船上加了干扰信号，我原以为这样就万无一失……但我错估了03对你的怀疑程度，自国庆开幕之后03一直派人跟踪着你，整个首都的钢钉都是他的耳眼。”
你不作评价，以缄默逼迫08接着讲述。他低头避开你的视线，声音平淡，程序似的一节节码进你的信息库。
在你沉睡的叁天里，发生了很多事。
第一天，在你乘舰船离开的同一时刻，主母01遭遇不明袭击，被迫陷入休眠，休眠前一刻将大半权限转移给了03，03的直属部队前往宇宙某陌生空间站抓获了人类组织长官之一兰登?加西亚，并带回你。第二天，03在首都内进行地毯式搜查，抓获了国庆期间潜伏进来的人类间谍，并获知首都内存在部分艾伯特人被人类通过脑波干扰的方式控制。第叁天，对外搜查被控制的艾伯特人，对内将包括兰登?加西亚在内的人类囚犯集中起来，实施了彻底的审讯。第四天，在你睁眼的同时，艾伯特的武装舰队已经准备就绪，即将出发前往人类组织所在的坐标系。
你开口，含混得像吐出淤积在胸口的血块：“他……”
08合紧手指：“兰登?加西亚没有死，所有人类俘虏都没有死，他们觉得这些人还……有点利用价值。”
你终于从湖底蹚起，你所有脏器终于摆脱窒息的水压，像气球一样轻飘飘浮上湖面。你抱住膝，弓起身，头深深地埋下去，如果用着人类身体，只怕你现在已经因庆幸大口喘/息起来。
兰登还活着。
这样就好。这样就好。
08补充到：“我不确定03什么时候会改变想法。”
你抬起头：“我救他出来。”
08皱了皱眉，那神情像发觉衣服上沾了什么脏东西：“你还是先想想怎么自救比较好，09，你现在仍然是03的怀疑对象……”
“我抛下了他。我和他是共犯，承受处罚的只有他一个人，我休眠期间对他的处境和遭遇一无所知，现在我终于醒了，他随时有可能被处死，你让我对此袖手旁观。”你张口，语速逐渐加快，一句碾着一句，如同冰层之下挣扎的游鱼，外壳崩解，于末尾露出紊乱恐惧的底色。你顿了顿，将某种哽声含混咽下，接着说，“我需要救他出来。”
08沉默片刻，从怀中翻找出一片流淌着幽蓝光泽的芯片，说：“这个是那些人类间谍用来控制艾伯特人的东西，这种芯片在植入进去时会覆盖艾伯特人原本的意识，让他们在一段时间内完全受操纵者控制。”
你略感迷惑：“为什么要告诉我这个？”
08回答：“03仍然怀疑你通敌叛族，只是他目前没有确凿的证据和查看你记忆的权限，但等01从休眠中苏醒，亲自动手检查你的记忆，你的罪名便会被核实。我的意思是……不，是我建议你将这枚芯片植入自己的体内，伪造出‘之前所做的一切都是无意识中受到人类操控’这一表象，这样你就能从罪人转变为受害者，”他下压的嘴角微微提起，语气变得轻松，“……代价是你会丧失一段时间的记忆，我觉得还挺划算的？”
你直直望着08，恍惚中在与他之间看到一面透明回音墙，无论说什么反馈回来都只有自己的尾音。你突然就丧失了所有同他争辩的欲/望，兀自从休眠仓中翻出来准备离开。
“09。”伴随低哑的一声挤出来，一只手抓住你的胳膊，在你反应过来时身体已经被一双手臂带入后方的怀抱，08的手指在你身前紧扣成一层套一层的复式锁，似要将你压成只能在他怀里容身的蝴蝶标本，你从来不知道他竟然有这么大力气。你暂且不动了，此时的08就像固执结在你后背的冰壳，你一动他就四分五裂。
“……我不希望你又一次被改得面目全非或者干脆被抹除人格，这是我经过计算得出最能保全我们的方法，在你看来却是不能接受的，但为什么我的计算步骤毫无纰漏却总是导出错误的答案，是我忽略了什么吗，09？还是我自身出了故障？你教教我，教教我好不好？”他的语速加快着，下漏的沙粒般仓皇，脸埋进你的颈间，电磁流组成的声音压抑而狂乱地坠及肤面，“……一直只有我和你，没有自由的囚牢，压抑的恐惧，循环的噩梦，严酷的铁律，我们一直都在一起。”
他在你耳边忽地低笑起来：“现在什么都不一样了，是我在过去某个时候不小心弄丢了你，还是那男人有这么大本事让你短短几个月内拐上另一条路和我分道扬镳？因为他爱你吗？因为我连吊唁曾经被抹除的情感的资格都没有吗？”
话语如同被惊动的雪崩接连滚落，你都不知道08一向平静的外表下压抑着诸多矛盾困惑。
他握着你的双肩将你转过来，你看见昏暗光线里他弯起的嘴唇，没多少笑意，只是一道勉力做出的浅弧。他按住你的后脑，声音中带着小心而拘谨的试探性：“你喜欢像人类一样拥抱是不是？”
你闭了闭眼，是，你喜欢拥抱，喜欢皮肤相贴，喜欢体温交换。你能感觉到他架着你双肩的手臂，在你后背蜷缩微颤的手指，抵在头顶摩挲的下巴，能将你淋湿打皱的粘稠情绪，像自愿投海者抱紧一块坠石那样清醒又绝望。一个标准的拥抱，这最开始还是他告诉你的，他说人类喜欢爱抚拥抱与亲吻。
但他的怀抱是冷的。
你推开了他。
08在你看不到的黑暗里收拾了一会儿表情，才托起你的手将芯片塞进去，“我希望你完好无损，”刚才的狼狈与软弱缩回冷静的外壳里，他合拢你的手，低头，嘴唇像软冰一样在你手背上轻飘飘印了下，“09，你是我幼年被修改人格的根源，是我追求自主的契机，我不希望你紧接着变成我不可理喻全无理智的诱因。”
*
根据08提供的信息，包括兰登在内的人类囚犯被统一关押在中央实验室底层。
各个出入口全被戒严，你从某个隐秘的角落顺着电路管道攀上去，反红外线探测装置让你与流淌暗光的柔灰墙面融为一体，将寄生于树干的蝶蛹伪装成树干本身凸起的节瘤。你无声无息地沿着横架的管道移动，轻轻跃起抓住窗檐的一角，一低头漆黑大地在远处起伏暗潮。高空反光板精准模拟出黑夜，鼓风机推动空气流动，没入黑夜的中央实验室与白日大不相同，变成一丛丛依附腐土与锈斑长起的菌群，散发着热腥吸引鳞粉剧毒的蝴蝶。
你觉得自己也像吸入了毒素，越深入这栋建筑越感觉到难以名状的恐惧。
你撬开某个升降窗户的活动锁，赶在警报响起之前划断了电路，轻轻翻进去。目光触及房间内景时，你愣了一下，你竟然无意中闯入了这里，兰登幼时的住所。
灰蓝地毯，纯白五斗橱，行星模型，凌乱的涂鸦与彩色标签贴，一切和你曾经见到的并无不同。你转过头发现那扇升降窗正巧对着穹顶边缘的反光板，或许每到了傍晚恒星光便经由反光板投射窗棂，在地板上拓开四四方方囚窗一般的光斑，昏黄的余晖如海潮一寸寸涨起，诞生在机械丛林里一团异类血肉的兰登?加西亚，望着光影中浮动的微尘与晕染开的五边光棱，独自观赏了从他出生以来所有的日落。
你走近写字桌，抚过干净的桌面，没有灰尘也没有空气，逼近真空的房间仿佛封存在童话水晶球里的微缩景观，恍惚让你觉得过往的十叁年并不存在，此时只不过是相识后某个再平常不过的黄昏日，他才拉着你在落日高悬的中央大道上疯跑回来，带了一身雪粒也无法冻结的蓬勃体温，将你推进他的房间，神秘地凑近你轻声说我有东西送你。
你打开橱柜门，贴着标签的书本放得整整齐齐，除此之外还摆着一个红色的小礼物盒，你小心地拿下来，拉开在上面绑成蝴蝶结的细绸带，写着圣诞快乐的卡片像困倦的蝴蝶飘飘忽忽落下，终于妥帖地沉睡在你手心里。
兰登在圣诞夜离开了中央实验室，这是他来不及送出而搁置了十叁年的圣诞礼物。
你掀开盒子，果然不是什么安分的礼物，掀开那刻一大捧亮晶晶的东西蓬出来，色彩琳琅的小亮片，孩子们喜欢的东西，剪成一个个不规则的形状，被风吹乱的蒲公英那样腾上半空在你周围纷飞，映着投入窗内的光束，仿佛霓虹灯彩光变幻中一场猝不及防的雪。盒子里面有一只戴着红帽子的兔子玩具，连着弹簧粘在盒底，周围一圈亮晶晶的彩灯，伴随着滴滴答答响起的圣诞歌在静谧漆黑的房间里欢快闪烁起来。
你缓缓坐下去，支起的膝盖与环抱的胳膊制造出一块能容纳面庞的空间，圣诞歌仍在唱，彩灯仍在闪，亮片仍在落，你抱紧自己的手臂，齿间卡着指节堵塞一切肿胀的异声，终于有某种液体崩溃般淌出来，将袖角浸成与汗水分辨不清的一摊、黏糊糊的东西。