吃了一会儿，沈瑜卿拿帕子擦擦嘴角，“阿娘，我有件事想问你。”
王氏觉出她面色有异，问，“何事？”
沈瑜卿袖中的手轻轻握住，“如果我和要成亲的那个人相守异地，很久才能见到或者我离家后想回上京很难，你可会同意？”
“你昨日去找了淮安王？”
沈瑜卿故作自然地拿起调羹，点了下头。
“他执意要回漠北？”王氏猜到又问了一句。
沈瑜卿沉默，“阿娘，我应该早想到这种结果，他不属于这，他是山间的兽，本该奔驰于苍穹，怎会甘心困于囚笼。”
“其实我回上京时是他送我回来，只不过漠北突然出了事最后是我先到了上京。在回来之前，我想好了该如何说服你和阿爹同意这桩婚事，也想好了他去护疆，我甘心在漠北和上京之间奔波。”
王氏看着这个女儿，她最清楚她的脾性了，不会服输低头，能做到这般必是对淮安王用情极深了。
“那现在呢？”王氏又问她。
沈瑜卿眼睛干涩，若无其事地抚了抚眼尾，“我听闻皇上安排了人去漠北主事，那人武功策略都超于常人，值得信服的。昨日我跟魏砚说了这事，他依旧执意要走。”
“阿娘，他或许本就没有那么心悦我。”沈瑜卿淡淡出声，也不知是在说给谁听。
王氏过去心疼地抱住她，“世上男子之多，我的绾绾这么好，何愁找不到夫君。”
沈瑜卿没再说话，眼慢慢垂下。
…
信很快传到魏砚手里，信纸展开，魏景的字迹尚且青涩，布局谋略却称得上是一个合格帝王。够心狠，够决绝，却也或许急迫，少了些该有的淡然在里。
魏砚看完就将信纸烧了，眉眼低压，面上没有半分缓和，“外面人多眼杂，回去告诉他，不怕死想去哪就去哪。”
仆从听了心口一跳，忙俯身应下离了驿站。王爷语气太过狠决，任是谁听了都忍不住害怕。
…
沈瑜卿梳好妆就出屋了。
书院年考，她进学时绩效年年甲等，从无落在人后的时候。如今她离了书院，再度年考时她受邀做了先生。
路算不得远，下马车时外面人已经很多了，她被送进里。
今日正是晴空万里，第一年考是书画。
沈瑜卿坐在屏风后等待人将画作送进来。
半个时辰后，画作送到屋内，沈瑜卿正细细看着，外面突然一阵喧哗，接着有人走进来，“沈小姐，这些学生听说您做了年考先生，想观您画作一幅。”
“请我？”沈瑜卿指了指自己。
送信人道：“沈小姐放心，这些学生并无恶意，只是听说您画艺精湛，想亲眼目睹，若您不方便，我这就回绝了。”
沈瑜卿思量片刻，“罢了，没什么不方便。”
她拂袖起身，缓缓出了屏风。
这年年考魏砚也受到邀约，他本是不愿来了，碍于魏印亲笔书信，他便应了一回，打算好只坐片刻就走。
入门时就被停落的马车堵住了。书院内人群皆至，甚至有气他书院的学生闻声而来，里面不让进就堵到了外面。爬墙的爬墙，上树的上树。
魏砚拧紧眉，携刀入内。围着的世家子尚未入朝，见他胡服束身的落拓模样，以为是看护的武夫，自然都没放在眼里，自顾说着话。
“梁上那位兄台，你爬得高，可瞧见沈姑娘出来了？”底下一书生装扮的人喊。
“出来了出来了，正提笔作画。”
魏砚耳微动，眼不禁朝里看去，脚下步子加快。
守门不识人，横身拦住他。魏砚臂一抬，把怀里牌子随意亮到他眼前。
仆从这才看清，慌慌张张地跪下身，“仆眼拙，竟没认出是王爷。”
魏砚没理睬，阔步进了去。
场上人群团团围住，看不清里，只能听到人说话声，“沈姑娘果然是年年的甲等，画作意境绝不是你我能够留下的。”
“是了。”另一人接道，“沈姑娘不仅擅画也擅骑射，若是能娶沈姑娘为妻，不知是哪辈子修来的福气。”
一人放低声，“谭兄忘了，前不久皇上刚下旨沈姑娘与淮安王和离，已是嫁过人的妇人，谭兄何必捧到这么高。”
“你懂什么。”那人怒斥，“沈姑娘妙手丹心，愿求一知己何故关心她是否嫁过人。实不相瞒，我早有此意到沈府求娶了。”
魏砚脸一瞬黑下，看向台上被围着的女人，磨了磨牙根，提刀走去了隐蔽处。
一作画完，耗费沈瑜卿大半个时辰。她画的是漠北残阳剑花图。一剑问天，残阳如血，便是漠北将士的一生。
上午过去比了两场，沈瑜卿离开书院回府休息。
进马车刚掀开帘，里侧伸出一只手将她拽了进去。
沈瑜卿心口砰跳，踉踉跄跄跌到那人怀里。他抱住她的腰，细细密密地吻着她的唇，她的颈。落下之处是轻灼烫热，如生了一团火。
她认出是谁，起初还在推他，到后来便放弃了。
魏砚亲了许久，目光凝在她脸上，吐出灼热的气，“我们真的就这样算了？”