盛公公立马道：“奴才这就去备辇。”
小太监在后面扯盛公公的袖子道：“公公，那剩下的秀女……”
盛公公回头给他比了“到此为止”的手势。
刚走出绛雪阁，萧聿便道：“叫淳南侯立即来见朕，还有，派人盯着秦氏。”
盛公公道：“奴才这就是去。”
——
慈宁宫内，蕃香四溢。
楚太后看着最终的秀女名单，忍不住蹙起了眉头。
户部尚书何程茂之女，何玉茹，着封为五品淑仪。
都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，着封为五品淑仪。
太史令秦望之女，秦婈，着封为六品美人。
谁能想到，耗时半年之久，五千多人的选秀，入宫的居然只有三人。
这前二位能入宫，楚太后大概猜得出帝王心思。
皇帝欲大兴水利，造福百姓，户部尚书何程茂却仗着何家势大，百般推辞不拿钱，穆家积极配合，工部跟着不作为，世家试图与皇权抗衡，何玉茹、穆婉绮二者只选其一，早在意料之中。
而徐岚知则与何玉茹不同，都察院左都御史徐博维乃是皇帝亲手提拔上来的，徐家清贵，才人辈出，若猜的没错，皇帝是有心想扶持徐家。
可这位秦太史之女……
她真是从未听过。
正思忖着，章公公躬身在楚太后耳边低语几句，
“像？能有多像？”楚太后不屑道。
章公公笑了一下道：“奴才听闻，昨日陛下见过这位秦美人后，便直接回了养心殿，当时绛雪阁门前，还有待选的秀女尚未面圣。”
楚太后陷入沉默。
不过思来想去，也只当是旁人夸张，将七八分相似，硬说成了一般无二。
“秦婈，年十六，祖籍迁安。”楚太后一边看着秦婈的名册，一边捏着佛珠道：“自打翰林院提了品级，这太史一职在我朝都快成形同虚设了，区区五品虚职，背后会是谁呢？”
章公公道：“太后的意思是，秦美人是有人故意送进宫来得？
楚太后道：“这后宫里哪有那么巧的事？是不是秦家女都不一定。”
章公公道：“可要奴才去查查？”
楚太后扬起手道：“不必了，皇帝既然留她，便有留她的用意，再说了，他既然有心堤防哀家，哀家又何必找那不自在，此番大选，这后宫里坐不住的大有人在。”
章公公恍然大悟道：“太后英明。”
楚太后阖上名册，道：“那日之后，皇帝三年不曾踏入后宫，如今又来了这位秦美人，有意思了，咱们且先看热闹吧。”
——
选秀结束三日后，入选的秀女皆要搬离储秀宫。
司礼监总管太监王复生将秦婈引至景仁宫偏殿淑玉苑。
“此处便是淑玉苑了。”王公公眯了眯眼，指了身后的二位宫女道：“这两个名唤竹兰、竹心，乃是尚宫局分配给美人的一等女史。”
说罢，王公公又指了身旁的两位太监，“这两个名唤童康，童文，是司礼监拨过来的一等太监，剩下的二等宫女和二等太监，则需再等几日。”
“多谢公公。”秦婈颔首将一个荷包塞到了太监手中。
荷包里是颗珠子。
王公公眼睛一转，想到秦美人身后还有个经商的长兄，眼角不由多了两分笑意。
王公公从袖中拿出一张单子，道：“这是美人宫里的各项份例，自陛下登基以来，一直推行黜奢崇俭，还望美人谨记在心。”
秦婈笑着接过道：“多谢公公提点。”
王公公回：“这是奴才应该的。”
王公公离开后，秦婈走进了淑玉苑。
一推门，秦婈的心不由凉了一半。
室内以花梨木纱橱、花罩间隔，原本极其精美的陈设，此时却覆了一层灰，一看就是许久没住过人了。
她叹口气，招呼着竹兰竹心过来打扫。
然，再一转身，她险些跌坐在地。
竹兰见她脚步踉跄，连忙走过去道：“美人这是怎么了？”
一股窒息感瞬间涌上鼻尖。
这内室的幔帐上……怎么会有血？
秦婈怒道：“这是怎么回事？”