芊芊
故事的最初始于他的梦境。
碧云天，黄叶地，秋高气爽的日头，他难得不忙，就把人从西厢喊去了湖便的四角亭。
君芊抱着瑶琴过去时，他已坐在那里，背靠着红漆梁柱，仰头灌下口酒，见她款款走来，勾唇一笑，真个恣意风流。
她将瑶琴往案几上一放，盘腿坐下，纤纤素手抚上琴弦，拨弄出两个音正欲继续往下弹，他出声阻她：“今日不听曲儿，下棋。”
闻言，她嘴角微微往下一压，几分不情愿。
因着两人对弈，她似乎总是输家，难得赢的几次，都是他心情大好时让她，作为他放水的报酬……
她垂着脑袋，捂了捂微微发烫的脸。
二人在棋盘边相对坐下，宋沚让她先选，后者选了白子，他就打趣她：“总不长记性，一直选白子，输了怪谁。”
她嘟囔着嘴，小声地说：“白子好看……”
然后又不赞同地嘀咕：“本来就技不如人，跟执黑白有什么关系……”
他屈指一弹小小饱满的额头：“敢怀疑本大爷，晚间非得好好罚你才行。”
任她这样无法无天，指不定哪天就骑在他头上作威作福，要不得要不得，必须给罚。
君芊往棋盘上落下一子，脸色通红：“你正经一点…”
白日说这些，不知羞的吗。
对面的男人低嗤一声，大意在说：看吧。
再不管管真要造反了。
“明日我便走了。”
他往棋盘上落子，发出细微的声响。
西北战乱，百姓流离失所，作为当朝的将门世家公子，他少年得意，自请出征。
良久后，她才犹犹豫豫地问起：“可否……可否让我一起……”
她想跟他一起走。
骄矜的男人，难得愿与她解释：“此去凶险，不是游山玩水。”
他还欲往下说，身后的回廊传来一阵脚步声，二人应声抬头，一行人风风火火朝四角亭而来，打头的是个容姿艳丽的妙龄女子。
走到近前，她朝宋沚福了福身，后者依旧盘腿坐着，一旁的君芊赶忙站起来回礼，而后便垂首立在一旁。
萧楚似乎是没将她放在心上，凝视着面容冷峻的男子，笑语嫣然：“我听闻你明日便要出征，今日特意来见见你，顺道为你送行。”
她瞧了瞧棋盘，柔声提议：“不若你我对弈一局，消遣消遣，如何？”
他指尖捻着一颗黑子，虽是坐着，气势依旧慑人，似笑非笑地睨了来人一眼：：“算了罢，宋某棋艺不精，恐萧小姐见笑。”
他水放得太明显了，棋局中的黑子败局已定。
说完又看向一守院的丫鬟，严声斥责：“我不是说过了，闲杂人等禁止来书房这边，稍后自去领罚。”
丫鬟战战兢兢地跪在地上应是，萧楚的脸上一阵青一阵白。
他们二人打小定下婚约，父母之命媒妁之言，若非他明天要出征，她今年是要嫁过来的，在他口中却成了外人，连一个不知哪蹦出来的野丫头都不如。
他自蒲团上起身，吩咐跪在地上的丫鬟：“先去送客。”
赶人赶得太明显，萧楚涨红着脸走了。
等所有人都离开，他斜眼看着垂首不语的人，不由得嗤笑出声：“过来坐好，棋还没下完呢。”
他要输得明明白白，让她赖不了账，今夜多要她几回。
她走回案几边，在他对面跪坐下，嘴唇抿着，没了先前的娇俏欢快，他继续训道：“你怕她做甚，她会吃了你不成。”
不怕他，倒去怕个不相干的外人。
“我想…跟你走……”
她低垂着眉眼，模样委屈可怜。
他语气如常地连带：“你且留在家中，战乱平息后，我自回来找你。”
以为她是担心自己的安危，他得意地一挑眉，强调说：“放心，我宋沚绝不食言，说回来就回来。”
一颗白子落于棋盘，饶是她再不懂棋，也看出来自己赢了，抿着嘴巴，似乎是笑了。
他是愿意哄她的。
她握着拳头，郑重地恳求他：“宋沚，我不留在这里，我跟着你，好不好？”
他罕见地叹气：“原因？”