宝珠没奈何，说话还是得带笑：“那太贵重了，皇后才有一台大的呢，我怎么受得起？”
“上回的糖缠呢？不是你爱吃的吗？”
看来太子这是算总账来了。宝珠不好意思地低着头：“吃甜把牙都吃坏了一颗，可不敢再吃了。”
这说辞并未让太子满意，他皱起眉头：“宝珠，你没有小时候跟我亲了。”
宝珠一时啼笑皆非，又听见他道：“你喊我一声哥哥。”
她心里的抗拒前所未有地强烈，勉力柔声道：“您是殿下，我是宫女，这不合规矩。”
他何曾把她看作宫女了？太子抿起唇：母后自来将她当女儿一样待，从前还小时，母后在她面前提起自己，偶尔都用过“哥哥”一词，她不也认了？
他有点提不起情绪：“你长大了，就要和我见外了。”
宝珠一怔，实在没料到他会说这样的话。她抬起眼睛，看着十四岁的夏侯礼，他头十年的太子生涯顺风顺水，是以在他逐渐棱角分明的面庞上，依旧有着明亮多情的眼睛，和柔软稚秀的嘴唇。
现在那眼睛盛满了哀伤，嘴唇也抿得紧紧的。
若真惹得太子伤心，她是承担不起罪过的。
宝珠“唉”了一声，说：“小时候不知礼，旁人大多不怪罪，如今长大了，还不知礼吗？”
“没有旁人。”太子急切地向她保证。
宝珠清楚，他说的，和自己说的，根本不是一件事。
但再推脱下去，就是她不识好歹了。
那个久违的称呼在她舌尖滚了千百回，似鸡舌香一般微微刺痛，终究是脱口而出：“殿下哥哥。”
太子失笑，仍是说不明白的意犹未尽，只好把那只八音盒又塞到她手里：“拿着。”见宝珠往小饭厅那头看了一眼，便说：“你去同她们玩儿吧。”
宝珠如获大赦，向他再度行了礼，便匆匆离去了。
她知道善善她们多半快散了，走着走着脚步逐渐慢下来，一回头，太子还在原地，二人对视上，他又向她挥挥手，方才转身走了。
宝珠的心霎时像被谁捏了一把，钝痛而酸软，犹疑着不知如何复原。
第3章 .三彩凤飞翼钗
善善的小宴宝珠究竟去迟了，反倒留下来同她们收拾摊子，又半扶半拖着善善回房。善善只喝香糖渴水犹喝得满脸通红，一面仰着脸由宝珠给她擦洗，一面掏出一捧手帕包着的东西：“给你留了花糕…”
宝珠笑着道谢，连忙接过来，省得碎渣掉得到处都是，回身搁在桌上，又见上头有个匣子，一问才知是柳芽儿那边送来的。打开里头也是花糕，想来小厨房伺候完皇后的膳食，又要应付她们的席面，一并便做了。
宝珠一想，这会儿晚了，明日该正经挑一样绣件回礼。
便接着照料歪靠在床柱上的善善宽衣睡下，自己也躺在床上，下午睡走了觉，这时候只能望着帐子上的绣花发愣，一偏头，就瞧见那小巧精细的八音盒。
第二日是十五，后宫众人要向皇后问安。宝珠早早收拾妥帖，往皇后寝殿来了。皇后也刚起身，宝珠行过礼，伺候洗漱用不上她，她就在旁边乖乖站着，等皇后坐下来，梳头的张姑姑给她挽发时，她才留神看了起来。
发髻梳好，姑姑取了一扇累丝九凤衔珠钗，皇后暗暗摇头，却从镜子里瞧见宝珠也跟着摇头，不禁唤道：“宝珠，过来。”
指指一排打开的头面盒子：“你来挑，我该戴什么。”
宝珠看一眼张姑姑：“娘娘的头发又黑亮，姑姑这个发式梳得又好看，可不能叫累丝钗遮着了。”
皇后和张姑姑都笑起来。她这才选中了：“那一个彩凤飞翼钗又漂亮，工艺又好，娘娘戴着最相宜。”
“果然小姑娘家喜欢艳色的。”皇后便让姑姑将那支钗取来：“这个倒轻巧。”
张姑姑接话道：“红蓝宝石隐在发间，也不至喧宾夺主。”宫里的首饰造册只按材质、工艺、样式来记，这宝珠姑娘倒会讨口彩。
一时妆毕，汤姑姑端了盅燕窝来，奉给皇后：“除了瑞香阁，大伙儿都到了。”
皇后未置一词，接过来用小银匙舀着，不疾不徐用完了，拿手帕拭拭嘴，起身往外间走去。
宝珠连忙紧跟而上。到了前殿，宫眷们依序恭立着，皇后一露面，众人齐齐蹲身行礼，听到徐姑姑叫一声起，皇后又让赐座，方才坐下来。
各人圆几前的茶点早已备好了，等皇后端起茶杯，其余人方才饮一口润润嗓。
皇后先问乔昭容：“九儿今日好些没有？”
乔昭容起身答道：“前几日就已经退烧了，只是偶尔还有些干咳，妾身按御医说的，炖些百合银耳汤给她做点心。等大好了，便来向娘娘问安。”
皇后便说：“这时节冷暖不定的，倒别急着让她出门。”皇爷序齿的女儿虽有九位，实则养下来的不过三个。前头两个早已下嫁，眼前就只有一位九公主，才八岁，身子骨又娇弱，不能不小心鞠养着。
乔昭容诺诺答应着。皇后又转向刘昭仪，正要开口，就听见宫女禀报，瑞香阁的掌事求见。
皇后略一颔首，宫女便领了那王姑姑进来，王姑姑行了礼，便喜眉笑眼地道：“给皇后娘娘道喜!我们美人今日有些下红，请了御医来瞧，说是有整三月身孕了!只是胎位不大好，须得卧床静养，没能来向娘娘问安，还请娘娘恕罪。”
皇后脸上淡淡的，问：“既有三月身孕，怎么彤史那里，仍有天葵的记载？”
徐姑姑听了，便令人去传彤史女官来。王姑姑则赶忙分辩道：“娘娘容禀！我们美人素来月事不大准，只当是小事，不敢兴师动众了，故而如今才诊出来。”
皇后颇不赞许：“嫔御是为皇家开枝散叶的，月事都不仔细调养，怎么能当小事？”到底等彤史来了，呈上内起居注一查，若除去瑞香阁谎报的两次，其他都是对得上的。
这一通溯本求源，王姑姑心里那点表功之意荡然无存，见皇后终于点了头，只觉松了一口气，仔仔细细地听皇后又吩咐：“御医说胎位不正，问安自然该免，好生躺着将养。从前三日一请脉，你们不当回事儿，如今旁人也罢，瑞香阁一日一请脉，可断断马虎不得。”
想一想，接着说：“论理，有了身孕，可以叫娘家人进宫来陪伴。白美人没有亲人在，你们伺候的人千万留心宽解。”
宝珠一直在旁边听着，这一句，仿佛有些露骨了。
皇后手边的茶不冒烟了，小宫女捧了新的来，她轻手轻脚地上前去换了，趁势觑了一眼皇后的脸。