次日，皇帝接了长公主一道回府。
府里的厨子新近学了不少民间时兴小食回来，去芜存菁，写在水牌儿上，呈了来给宝珠过目。
宝珠正因要招待长公主，着意挑了一回，将那些与长公主体质不相宜的都剔去，置了一席精细的肴馔，专等着那兄妹二人返来。
又制白豆蔻熟水。白豆蔻性味辛温，有化湿行气、暖胃消滞的作用，其花与衣的功效和蔻仁相同，而药性更缓，得的是蔻仁的“余气”，夏日里制成消暑祛湿的饮品，再合适不过。
宝珠喜欢亲自来做这一道熟水：昨日已将收下来洗净的白豆蔻花储在晾凉的沸水里，密封一夜，凉水便可将花中香气充分吸收，若是用滚水冲泡，必会破坏花香，使味道不正。
浅绿的玻璃瓶里粉白的豆蔻花徐徐绽开，置于紫檀茶案上，又备有一套兔毫盏。
长公主来时，看见的便是这样一副画面。
宝珠正与婢女说话，回过身来见着她，忙上前来拉住她的手，笑问：“长公主如今大安了？”
长公主点点头，柔声道：“原也不是大碍，只不过往常秋冬两季爱发作些，这回提前到六月份来了。”
宝珠面上依旧笑着，却暗向她身旁的皇帝睇了一眼，两人都是不动声色的。
长公主浑然不觉，走到茶案前，又说：“这倒像两句诗——'涉江采芙蓉，兰泽多芳草'。”
采之欲遗谁，所思在远道。宝珠携了她坐下来，便为她倒一些白豆蔻花水在茶盏中，加入新煎的沸水，水温稍降后，再点少许蜂蜜。
“原本用木杯更相宜些，只是我想，无论是紫檀还是沉木，自身已经有一股香味儿了，混在一起，反倒盖住了花香。只好退而求其次了。”
长公主还没来得及说什么，皇帝先道：“这样就很好了。”又向长公主说：“你嫂嫂知道你要来，连医书都翻起来了，生怕菜色里有什么你吃不得的东西。别说我没有这个殊遇，就连她自己的饮食都没这样上心呢!”
宝珠重重瞪了他一眼：“还没有吃酒呢，就说起醉话来。”不再理会他。转首问长公主：“如何？可喝得惯这个口味？”
长公主抿着嘴，点头笑道：“在宫里，母妃也常煎些紫苏熟水，须得趁热饮下才见效。我不敢用冰，全凭着这些解暑了。”
三人坐了一时，宝珠便劝皇帝：“您有正事儿要忙，咱们怎敢耽搁？等中晌摆膳的时候再去请您吧!”
皇帝笑着看了她一眼，倒也依她的。依誮
他一走，长公主莫名有点害臊起来，叫了一声：“宝珠姐姐…”
自己亦觉失言，掩口笑道：“我没留意，把旧时的称呼带出来了…”
“这有什么？”宝珠不以为然，“打小认识，何必见外呢？”又忽而一笑：“我还记得有一回服侍长公主用膳，公主偏爱吃鸭皮，还挨了太'祖贤妃的训斥呢!”
提起幼时的糗事，长公主不由得红了脸，两手把袖中丝帕展开挡住脸儿。宝珠见状，忙拉一拉她的臂膀，忍笑道：“好啦好啦，今儿也有冰糖鸭子呢，随你怎么吃，都没有谁笑话你…”
长公主原是羞涩不已，又想起一声，迟迟放下帕子来，问道：“吃了肉，岂不冲撞…”
宝珠正欲伺机谈到玄赜的事，不意她主动说到此处，掩唇道：“这话正是。左右这会儿还早呢，让人领着你逛逛去，府里面虽没有像样的景儿，但也有一二勉强可赏之处。原该我陪着你，只是有了孕，身子沉重，着实懒散了…”
长公主知道她这由头不过是推辞，然而心中确实牵挂着玄赜，皇兄他们邀自己来，正是为了促成一桩美事，不该在他们面前装模作样；再者她听皇兄说，玄赜业已在府中住了数日——她虽不曾亲见皇帝是如何留下他的，但玄赜是何想头，她总要当面见了才有分晓。
故此竟没有出言推拒。宝珠冲麴尘招手，让她带着长公主去了。
麴尘是个不拖泥带水的性子，又忖度着长公主身子骨弱，不宜多带着她绕远路，便说：“前回夫人进宫，献了一副台屏给太后娘娘，不知长公主见着没有？”
长公主说见过，“就摆在母后书案上呢。那上面的画儿是皇兄御笔不是？”
她其实有些忐忑，下意识地谈论起兄长来，可她心里面明白，这不是盼着皇兄替她撑腰的时候。
麴尘引她到自可留馆外，守在竹屋外的人纷纷向她行礼，长公主抬手叫起身，又朝屋前望去，但见玄赜坐在窗前看书，一身湖色襕衫，头上戴着透纱儒巾。
长公主再想不到他是这般装束，竟像换了个人似的，无端心慌意乱之下，忘了该走上前去。
还是玄赜默诵完一段经，抬首时与她四目相对，见她目光怔怔，便低头一礼：“长公主。”
长公主这才收敛了心神，颔首向他致意：“我胡乱逛逛，不意扰了禅师清修。”
玄赜说不妨，从桌案前站起来，离开了窗前。
旋即，竹屋的门被打开，他出现在门口：“长公主若是走乏了，可到舍间稍歇，小僧恰好煮了茶。”
他的语气很平常，因为有茶，所以可以分她一杯；不像旁人，总是捧着她的，她需要什么，不消开口，必有人特意办好了来。
长公主便道了谢，随他过去，踏出两步忽觉身边空空，忙回过头，麴尘还在石子小路那边，并未跟上来。
一时间心如鼓擂，但长公主踟蹰片刻，终究没有调转头逃开。
他为何肯在国公府住下呢？是皇兄明白告知了他？还是，他单单是为讲经罢了。
她猜不到，玄赜知她来，前事必有了结，请她饮茶，二人独处，这是他能表白自己志向的唯一机会。
善世院的师兄弟们没有别的消遣，大都雅好品茗，玄赜自己则是因为湛明大德好茶，自小孝敬师父，于烹茶上亦有些心得。
一双釉里红三鱼纹杯，茶是碧螺春，汤色碧清，香气浓郁，水雾氤氲间，杯身上的红鱼如苏醒了一般，轻摆着尾，嬉戏在涟漪之下。
云开雾散时，才发觉两只茶杯犹隔着数尺，鱼儿游不过去——鱼儿又何尝是真的鱼。
她没留神，居然将这话问出口来。
玄赜闻言便笑起来，说：“无相者，于相而离相。无念者，于念而无念。能离于相，则法体清净。”
长公主不明白：“既然无相无念，又谈何普渡众生呢？”
玄赜愣了一瞬，方才答：“普渡众生是慈悲，不是爱。”
长公主追问道：“若菩萨不爱众生，如何慈悲？”
“所谓'爱'，便要占有，生'我执'，我执为根，生诸烦恼，若不执我，无烦恼故。慈悲不然，慈悲无我。”