荀攸笑对荀贞说道：“君一直在担忧今冬或明春会因缺粮之故而导致盗贼群起，有了州牧奏请来的这道圣旨，情况也许会有所好转。”问荀贞，“第二件事是什么？”
戏志才刚好读到檄文上说的第二件事，说道：“州牧打算把麾下的万余步骑分屯三地，一部屯驻常山，一部屯驻渤海，一部屯驻甘陵，令中尉守好赵国。”
荀攸沉吟说道：“常山、渤海、甘陵？州牧选的这三个驻兵之地很巧妙啊。”
巧妙在两个方面，一个是对内，一个是对外。
对内来说，常山国在冀州之西，渤海郡在冀州最东，甘陵国在冀州最东南。这三个郡国鼎足而立，是冀州的三个支点，只要把这三个郡国牢牢地控制在手里，那么即使州中其它的郡国出现变乱亦不足惧，平乱的汉兵很快就能从这三个郡国里分别开出，抵达乱地。尤其是张角的老家巨鹿郡，巨鹿郡位在冀州之中，正处在这三个郡国的包围中，就好像是被关入了笼里。
对外来说，渤海、甘陵与青、兖两州接壤。青、兖两州的黄巾军闹得也很大，现在虽然勉强被镇压下去了，可谁也说不准什么时候会再冒出来，所以在州界不可无备，有了数千步骑在渤海、甘陵防备，至少州内可以踏实一点。再一个常山，常山国是州治的所在，同时与赵国、魏郡成南北一线，俱在太行山东麓，山中盗贼多、黄巾余部多，这里也不可没有重兵驻防。
简而言之，在这三个郡国屯驻重兵，对内可以镇压民乱，对外可以拒敌於州外。
邯郸荣说道：“确乎很妙，……。”却见荀贞面色肃然，负手仰望暮色，若有所思，似乎心思没有在这上边，遂问道，“中尉，你在想什么？”
荀贞的心思的确没在这上边。他负手仰望暮色，转看西边的天空，落霞如烧，心道：“下曲阳一战后，将军遣散了大部分的将士，只留下了万余步骑镇守冀州。这万余步骑如果都屯驻在高邑还好，现下将军将之分为三部，分屯冀州各地，这黑山军之起怕是势所难免了。”
冀州的州治高邑在常山国，邻黑山、太行山。皇甫嵩是名将，几乎凭一人之力镇压了百万黄巾之乱，威震海内，有他在高邑，加上万余步骑，那么黑山、太行山里的黄巾余部和群盗的胆子再大，估计也不敢在短时间内起乱，可他现在把麾下的步骑分成了三部，分别屯驻在各郡国，留在身边的只有两三千步骑，兵力太少，不足以震慑这些“新贼旧寇”，而他请来的这道“减免冀州一年田租”的圣旨，固然有利於安抚冀州百姓，可这个“有利”却只是针对还没有逃离家乡的百姓而言，对那些流民却作用不大，如此一来，等到今冬、来春，粮食极度匮乏之际，这山谷间的“贼寇”恐怕依然会声势陡振，这黑山军之起依然是早晚的事儿。
不过话说回来，这也不能怪皇甫嵩。
一来，他不知道“黑山军”这回事儿，不知道，就没办法预先做布置。
二来，他就算知道，估计也是无可奈何。他现在的头衔是左车骑将军、领冀州牧，有民权、有兵权，掌管一州之地，位高权重，乃是现下帝国内最有实权的一个人，朝廷也不可能允许他麾下再有过多的兵卒，万余步骑已差不多是极限了，巧妇难为无米之炊，万余步骑看似不少，放到整个冀州就不多了，特别是整个冀州内外都一片糜烂的时候，皇甫嵩也只能这么安排部署，他不能只顾州西边的太行山、黑山，而不顾州北、州东、州南的安全。
荀贞理解皇甫嵩的苦衷。