一支明显较别旗高大的旗帜竖立在山腰上边百步处，极目望之，隐约可见旗下有几个披甲带剑的人。这几人似正在对着山腰下的荀贞部兵卒指点议论。
……
前线的陈午、程嘉也看到了黄髯的军旗。
两人虽然看到，表现却不一。
陈午因为连攻第三个壁垒不能破，退到了部中，与程嘉商议作战。
程嘉此人确实有才能，也有胆气，可是在“坚毅”这方面却不如陈午。有胆气的人或许能逞一时之勇，在面对危险时可以从容赴死，引头成一快，可在陷入苦战时可能却就吃不了这苦。
程嘉就吃不了这苦。
第二个壁垒刚被夺下不久，方才经过激战，山道狭窄，战死的敌我兵卒的尸体无处搬移，被随便堆积在山壁边，断肢残体，箭簇折矛，入眼尽是，血迹混入泥中，点点斑斑，触目惊心。
程嘉抬头仰望，看着前边五十步外第三个守卒之壁垒，壁垒后黄髯的援兵好似无穷无尽，他望着黄髯的军旗，说道：“贼援已至。……，天亮了，苦攻了将近两个时辰，才夺下两个壁垒，这最后一个壁垒怕是难攻了！陈君，我等应向中尉建议，不如暂且撤退，等明日再攻。”
陈午和程嘉不熟，虽都是赵郡人，但要非荀贞他俩也不会相识。程嘉矮丑归矮丑，却也是个“士子”，陈午向来对士子都是很尊重的，加上他现是荀贞门下的“史”，程嘉是“掾”，位次上也较程嘉也低了一级，因此在与程嘉结识后，他对程嘉从来是执礼甚恭。
此时听了程嘉退兵的建议，他沉默了片刻，握着布满血迹、刀剑砍痕的长矛，说道：“天将大亮，贼援已至，这仅存之贼垒固是难攻，可山路狭窄难行，我等攻贼时还好说，一旦撤退，必会受贼追击，……，程君，你以为一旦被贼追击，我等还有活路么？”
程嘉、陈午是进攻的先头部队，山路狭窄，难以成建制、大规模地调换各部之顺次，那么如果改进攻为撤退的话，也只能由他们肩负断后之责。进攻时他们掌握着主动权，想攻就攻，想停一下就停一下，可一旦撤退，主动权就变成守军的了，守军若是乘高而下，紧追不放，可以预见，他两人所部这二百人必将死伤惨重。
以程嘉之谋，他是不会想不到这里的，只是因为震惊於眼前敌我兵卒死伤之惨状，所以他一时失言，提出撤退，这会儿得了陈午的婉拒，他醒悟过来，说道：“陈君所言甚是，只是……。”
陈午打断了他的话，转望了眼山腰上的黄髯军旗，沉声说道：“中尉付重任於我二人，便是你我二屯的兵卒尽数折在此处，也要把这第三个壁垒为中尉攻下！程君请为我掠阵，我再带人攻上一攻！”