“又哪里有什么谴罚了？破庙三日，郎安然无恙，海陵县民遂皆归家，无有再信此东陵圣母者矣。”
“那庙祝呢？”
“郡府有吏上言，请我以‘妖言’治之。郎怜其愚昧，恕而未究。”
“妖言”是一项罪名，妖言惑众之意，按此罪，重可处死。王朗治郡务以宽恕，疑罪从轻，即使犯下刑事罪的，只要存在疑点，证据不足，也多不重处，这个庙祝虽然聚众阻碍破庙了，但没有给郡中造成实际的破坏，他当然也就不会听从郡吏的建议，给此人以严惩了。
闻得王朗此言，荀贞想起了昨晚与李博单独相见时，李博给自己说的一番话，李博当时说王朗在郡，十分优容士吏，举了几个郡吏、县中长吏以及士人触法的事例，而王朗皆未严治。想起此节，荀贞因从容笑道：“治郡宽恕虽善，然君旧名不可忘也。”
王朗本名严，后更名为朗。
荀贞此话之意很明白，治郡该宽恕的时候要宽恕，但该严格的也要严格，宽严相济方为正道。
王朗领会到了荀贞话里的意思，当下应道：“诺。”
过东陵亭，向西北行三四十里即至广陵县。广陵县的县令是卢广，荀贞与他数月未见，相见甚欢。由广陵县南下是江都，江都令步然出自淮阴步氏，初为郡吏，历转诸曹，黾勉明断，数月前，荀贞以“建威将军”的名义察举廉吏，陈登举荐了步然，荀贞试其才，发现可堪重负，遂察其廉吏，表为江都令。在江都，荀贞考察军政诸事，各项皆佳，因对步然的能力表现甚是满意。再从江都向西北到舆国，又至堂邑。
由广陵至堂邑，加上邗沟东边的海陵，此数县都离长江不远，皆与扬州接壤。
在堂邑，荀贞没有住入县寺，而是在关羽的营中住了一晚。
关羽是司隶河东郡人，生长北方，现今连月不动地驻兵在长江北岸，气候、环境与北地大不相同，刚开始时，他颇不适应，然至於今，早已习惯了。
张飞礼重君子，轻小人，关羽与张飞刚好相反，傲士大夫，抚恤兵卒，对张飞的毛病，荀贞还可以指导，使其改正，关羽的这个毛病却是没办法指导的，他已经对士大夫倨傲了，再去指点他？只会引起他的厌恶，使他更加倨傲，而不会有别的效果。因此，荀贞在关羽营中住宿的这晚，只与关羽谈笑旧事，丝毫不涉及对他的指点、教导。
次日，荀贞巡视关羽营中，察看他演练部曲，虽不及许仲所部的亲兵严整，却亦是精锐。这日下午，便在关羽的营中，荀贞召徐荣等将校，又有王朗等列席，开了一个简短的军事会议。