正午时分，日头高挂，刺目的烈阳开始为初夏叫嚣，晒得大地阵阵发热。
皋阳县城五里地外的青阳山上，青草茂林，绿意嫣然，十分清凉。若是初一十五，必定会为山顶的青阳寺带来大波人流。
今日是初八，是元时大哥元毅下葬日。
元家人丁凋零，父亲母亲因供大哥元毅读书，劳累成疾，在大哥二十五岁中了秀才没多久便双双病逝。
大哥也因临考之际，思虑过重，重病缠身，一向固执的大哥，非得拖着病殃殃的身子外出采买，却是半路晕眩被过路的外地富商马车生生撞死了。
富商着急归京，生怕被人命官司拖累，便大大方方地赔了元家一百两银子，第二日就急匆匆地走了。
如今元家便只剩元时与嫂嫂林青鱼二人了。
昨日过了头七，今日元时便与嫂嫂来到青阳寺，为大哥立了往生灵位，作了法事，添了一笔香油钱，便在青阳寺后山下葬了。
下葬忙碌了半日，两人又累又饿，日头晒得人昏昏沉沉的。
元时看了看起身收拾的嫂嫂，好在山中绿林茂盛，凉爽去热，不然他真担心嫂嫂的身子熬不住。
林青鱼时常下地劳作，身子虽不至于干瘦，却因近几日的消沉变得羸弱。本是偏黑的蜜色肌肤，如今却因丧事变得面色苍白，哭红的双眼暗沉无光，很是惹人心疼。
两人搭手，很快便拾掇干净，一前一后地下山。
因着担心嫂嫂身子，元时先斩后奏，花了叁十文钱租了辆马车，好在嫂嫂只是看了他一眼，什么也没说便上了车。
元时暗自松了口气，与车夫一同坐在外头，赶车回城。
元家子嗣凋零，二老倾尽全力供养长子念书，家中财产并不富裕。
叁间相邻的茅草屋，由常见的粗实蔓藤围绕而成，院落倒是大得很，入门左边是一片菜地，菜地往前几步则是一口井。而入门右手边则堆放着干柴。干柴堆再往前走去，则是木棚顶搭建的厨房，厨房靠近蔓藤围栏处围了一小窝鸡圈。
这便是元家所有了。
早些年二老在世时，还有几亩薄田，二老过世后无人打理，大哥便做主卖了地，得了四十两银子维持生活。元时因厨艺尚可，有幸得县城最大酒楼掌柜赏识，到后厨做个刀工，每月也能领六百文工钱。
而嫂嫂也不必再下地辛劳，时不时与元时做些小零嘴拿出去卖，贴补家用。
大哥专心读书，嫂嫂照顾大哥，元时赚钱养家，一家叁口简单和美，日子也算过得兴火。
可惜，不到两年，大哥就因意外身故。
这个家，只剩自己了。
而嫂嫂……
元时一面淘米做饭，一面胡思乱想。
大哥离世太突然，他至今都还没缓过来，嫂嫂就更不必说了。
晃了晃脑袋，元时加快手中活计，累了大半日，嫂嫂定是饿坏了。
没多久，木棚里便炊烟袅袅，柴火与炒菜的声音噼啪作响。元时手脚麻利，不到一刻钟便做好了两个菜，小灶里的饭也熟了。
林青鱼像是掐着时间出来的，洗了碗筷，端了一碟青葱白豆腐，便进了内堂。
正午炎热，一顿饭做得元时满头大汗，他刚熄了灶火，林青鱼便端了一盆清水过来，放在灶台上，声音有些沙哑道：“辛苦了，擦一擦，快进来吃饭吧。”
元时抹了抹额头的汗珠，笑了笑：“多谢嫂嫂。”
林青鱼回了个淡淡的笑容，便端起刚下锅的青菜进内堂。
洗了手，擦了脸，元时便进屋用饭。
两人安静地吃完一顿，林青鱼洗好碗筷，进了大房的屋子。