“不然我来做什么？”
“女人行什么卷。”能进故园的多半是达官贵胄，再不然就是等着一飞冲天的士子，哪个都招惹不起，半天点头哈腰下来，丁管事脸都隐隐抽筋。只有眼前这个孤身一人的小娘子勉强还算好欺负，丁管事自然不肯放过这个舒缓心灵的好机会，“进去行卷的可都是为了秋试和明年的春闱，你挤进去干什么，你以为套个行卷的名头，豫王殿下就能多看你一眼？”
他把手里的金笺甩在地上，正摔在如愿面前，“爱要不要，有的是人愿意花千金买呢。”
如愿看向那张染了灰尘的金笺，再抬眼看向对面一脸不屑的管事，刹那明了，眉眼间的焦急一扫而空，只剩下清绝的冷意。
“有人愿意出钱，你也要有命拿着这个钱花啊。”她抹掉急出来的汗，并不弯腰，冷笑一声，“既然你这么想，那你听好，我不仅要他看我，我还要他日日夜夜念着我。届时你最好别落在我手上。”
趁着丁管事发愣的一瞬，如愿一脚狠踩在他脚上，然后极快速地抽了张鸿鹄笺，脚底抹油直接冲进故园。
丁管事痛得“嗷”出声，反应过来怒极想拦，但如愿已经跑没影了，后边又有一对姐妹花从彩绘马车上下来，向着大门款款而来。
他哆嗦一下被踩的那只脚，暗啐一口，把重心压到另一边，向着姐妹花挤出个笑：“两位可有名帖？”
第31章 排挤 长风万里山水遥遥
丁管事不当人归不当人, 如愿冲进院内后遇到的侍女倒是个个人美心善，有问必答，其中一个还耐心地领她到入座的区域, 事后则推了如愿递过去的碎银, 只抬袖捂住含笑的嘴唇，含羞带情地一睇, 反而让如愿红了红脸。
来时尚早, 入席的人不多, 如愿身穿的是鸿鹄袍，长发也学着年轻郎君的模样扎成马尾，但她身量不及男子, 腰带束紧后显出胸前柔媚如同春山的曲线，一看就是个女孩, 在略显空旷的席间就显得格外扎眼。不光是同席的士子，对面寻常宾客中也有几桌注意到她，时不时状似无意地投来探究的目光。
如愿巍然不动，坦然地让他们看, 偶尔和人视线相错，就大大方方地朝着对方笑一下, 倒是意外地让几位借着团扇看她的贵女眼神躲闪不敢再窥探她。
直到她身边有人入座。看打扮当是家境不太好，腰下连玉都没佩，唯有一身鸿鹄袍浆洗得笔挺，但这种近乎僵硬的笔挺让他成了众人目光的焦点, 配合坐立不安的局促, 不像是悠游的鸿鹄，倒像是误入池中浑身羽毛都奓起来的鸭子。
如愿主动向这位倒霉催的难兄难弟搭话：“打扰，我就随便一问。您来行卷, 是为了秋试还是明年的春闱？”
“啊……秋、秋试。”士子慌忙回答，一阵手足无措后才想起来得自我介绍，“在下辛之文，不知这位……”他纠结着怎么称呼如愿，憋了半天，挤出来一个堪称好笑的称呼，“这位同窗，怎么称呼？”
“我姓元。”如愿露齿一笑，“元如愿。”
“哦、哦……”辛之文让那一笑晃得脸上一红，没敢再看她，低头不说话了。
如愿心说这脸皮也太薄了，简直是薄得可怜。眼前这郎君看着至少和她同龄，局促的举止却让她想起进入别扭期之前的元致宁，每回跟她出门都紧紧挽着她的胳膊，让人夸一句漂亮就能涨红着脸整个人缩进她怀里。
“辛兄，”她在心里微微一叹，就当是日行一善，为如同玄学一般的夏试结果积德，“您来行卷，是和我一样怀着在士子中露脸扬名的心思吗？”
“今日来这里行卷的，有哪个不是怀着这样的心思呢？”辛之文立即会意，犹疑着说，“我也知文章粗陋，不能只寄希望于合考官的口味，该主动与士子交游，至少打出些名声，即使今回考不上，也好铺铺来年的路。但我……”
他低头看看并不合身的鸿鹄袍，再看看上席那些光彩照人的士子，嘴里发苦，“我自容州来，最开始连长安官话都说得不好，袖中又空，连身衣裳都是租赁的，怎么、怎么同他们搭得上话呢……”
“可是科举论才而不论出身啊。”如愿说，“您不用您的才华去试试交游，又怎么知道结果呢？”
“我明白。但是……”
“您是怕他们觉得您怪异吗？”
辛之文赧然点头：“是……是。”
“那我同您一起去吧。若论怪异，”如愿一偏头，恰巧对上一道好奇的目光，她冲着新落座的那位夫人微笑，旋即含笑转向辛之文，“怎么说我都是最怪异的那个。”
辛之文一愣，良久，郑重地点头。
两人达成共识，同时起身，一道向上席走去。
上席的士子或是早已在京中闻名的名士，或是家境优渥早就惯于出入各类宴会的士族子弟，对科举这回事摸得透彻，深知这是天下最大的跳板，只要能在一张考卷上博得考官赞赏，乞儿也有封侯拜相的可能。故而两人只上前攀谈了两句，这些士子很快接纳了新来的竞争对手，一团和气中暗自较劲。
只是他们较劲的对象似乎只是辛之文，这个状似无意地提及他略有些怪的口音，那个则云淡风轻地谈到鸿鹄袍上的刺绣，弄得辛之文脸上越涨越红，偏要靠着那一口文人骨气挺直腰杆，活像是烫熟后强行掰直剥壳的虾。
如愿替他解了几次围，半是路见不平拔刀相助，半是皮痒，主动把祸水往身上引：“我与辛兄同来，几位怎么只顾与辛兄交谈，总不至于是觉得我说话直白才气不够，够不上与诸位攀谈吧？”
“哦，我绝无此意，想来诸位也无此意。何况娘子以女儿身前来行卷，实为女中豪杰，我自小参宴也没见过几回，印象中上一次见的还是如今的太子内官。”领头的士子微笑着给她戴高帽，等众人应和，又恰到好处地面露难色，“只是我等均为了秋试春闱而来，只娘子一人为夏试，有些话想来接不太上……”
他抛了个极富暗示意味的眼神给如愿，如愿视线一偏就当没看见，反而笑眯眯的：“或许您同我无话可说，但在场这么多人，总有人能和我聊一两句吧。”
她收声，定定地看向辛之文，等着他主动开口。
然而在她饱含期待的目光里，由她鼓励才敢前来攀谈的年轻士子涨红着脸，缓缓侧身，不动声色地避开和她对视。
如愿笑意一敛，只顿了一瞬，旋即舒展成更甜的笑容：“看来诸位真是和我无话可说，那我也不待在这里讨嫌了，祝各种高中，金榜题名。”
“娘子亦然。高中，高中。”
客套几句，如愿回身，最后看向辛之文时犹带笑意，背过身的瞬间舒展的眉眼收敛，面无表情地朝着席外走。
辛之文自觉理亏，等她走远才又把目光投过去，目送那个纤细的影子越走越远，藏在袖中的手直攥出道道指甲印。
“辛兄在看什么？那小娘子吗？”边上的人促狭地用手肘撞撞他，“红粉骷髅，辛兄可别在女人身上花太多心思啊。”
“不不不。”辛之文连忙解释，脸直红到脖子根，“我与她只是、只是偶遇，同、同窗之谊……” *
他一着急，容州的口音又从吐字间冒出来，逗得众人哈哈大笑，你一言我一语，把辛之文拽进了新的话题。辛之文反抗不得，脸越来越红，在原地团团转，全然成了这群士子逗趣的玩具，只可惜这回再无人替他解围。
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能仗义执言替他解围的如愿正在打水漂玩。
愤然离席后她无处可去，干脆循着记忆直走到偏僻的赏景院落，胡乱捡了把石子，正对着青石生荷的水池蹲下，随手一个个掷出去，溅起一朵朵接连的水花。
玩了一会儿，估摸着时间差不多，如愿掂掂最后一颗石子，正想着顺手丢出去，想了想，将要使力的手腕凝滞，改成从怀里取出那张硬夺来的鸿鹄笺。
鸿鹄笺一直贴身放着，平整光洁，只在强抢时捏住的那个角有些褶皱，她看着笺上大片的留白，从头到尾抚过，指腹最后在墨笔勾出的鸿鹄羽翼上擦出长长的痕迹，好似借风托其上青云。