旋即便提出了极为现实的问题，既然我们已经有了一款与伊尔76md运载量大致相当的运输机，那该领域的小步快跑是否还有继续的必要？
面对国内运输机领域日益增长的需求，是不是可以将多年的成果以运—18nb运输机的形势彻底落地？
于是乎，高层领导便聚在一起，在讨论抗洪救灾问题后，加了一个议题，那便是介于部队的战略需求，是不是要大规模装备运—18nb运输机。
高层领导讨论的结果其实跟宁晓东纠结要不要大规模购买运—18nb运输机的民用版tnb—18f是一样的，那就是自主制造的运—18nb运输机的成本太贵，与之相比，前苏联各加盟共和国手里的二手伊尔76md运输机不但数量更多，而且更便宜。
正因为如此，一部分人觉得，介于目前综合国力不强，经费依旧紧张的情况下，可以延续小步快跑战略，将运—18nb运输机定位为一个过渡机型，然后低价采购二手伊尔76md运输机，作为部队航空运输的主力装备。
但这个想法却遭到另一部分人的反对，理由很简单，那就是运—18nb运输机具备改装加油机的潜力，有利于空军部队多样化发展。
对此，支持采购二手伊尔76md运输机的一方同样表示，伊尔76md运输机也可以改装成空中加油机，前苏联的伊尔78空中加油机就是从伊尔76md运输机基础上改装而来的。
正所谓的公说公有理婆说婆有理，双方一时僵持不下，于是有人提议，联系联系空军的一线指挥官，最好是两款机型都接触过的那种复合型主官，听听他们的意见。
恰好某位高层领导的机要秘书以前跟薛卫东是同事，双方互有联系方式，于是乎就直接拨通了电话开始询问。
薛卫东哪里知道电话后面不止是军内大领导，还有几个更大的领导正默默的听着他的汇报，若是知道，估计又得忍不住拔腿冲向跑到，用脑袋去撞飞机膀子了。
好在军内大领导也不想让薛卫东知道，于是抬眼看了看周围几位大领导，见其他人都示意他继续问，便开口说道：“那你具体说说，运—18nb运输机为什么性价比高？”
“运—18nb运输机能一机两用。”薛卫东毫不犹豫。
“你是说改装加油机吗？伊尔76md运输机似乎也可以，伊尔78空中加油机不就是在其基础上改装而来吗？”军队大领导皱眉问。
“但伊尔76md运输机能够在一个半小时内改装成可以执行空中加油的伊尔78？但运—18nb运输机却能！”
“哦~~~运—18nb运输机能……不对……卫东同志，你再说一遍？运—18nb运输机多久改装成空中加油机？”
军内大领导起初没反应过来，还在电话前颔首，但下一刻便察觉不对，与周围几位大领导互视一眼，都察觉出一股莫名的诧异，旋即张口询问。
“一个半小时，而且还是在野战状态！”薛卫东不加思索的回答：“此时此刻，我们在j市临时开辟的6号简易机场上就在进行改装，老首长如果方便的话，可以通过腾飞宇航的信号看到现场画面。”
闻言军内大领导怔了一下，可还没他说话，另一边的某个大领导立刻指示工作人员：“快，接通腾飞宇航的信号，要j市的6号简易机场。”
工作人员很快便接通信号，会议室内的大型投屏显示器很快便显示出j市6号简易机场上画面，待一个个大领导戴上老花镜看到跑道尽头的那架运—18nb运输机后，即刻便被惊的目瞪口呆。