“其一，喋血堂臣下已经打过一次交道，俱是悍不畏死的亡命之徒。此人能跟在堂主跟前，当非寻常身份，却如此痛快地招认出这样机密的情报，原本就是疑点。
其二，他对于此事供认不讳，但是问及关于喋血堂的其他情报却是百般遮掩，推脱不知，或者顾左右而言他，逼问不出任何有价值的线索。
臣下窃以为，虽然种种迹象皆指向常至义，但是单凭此人供状，不足以定罪。尤其常家在朝中根深蒂固，届时据理力争，硬碰硬，难免会兴起一阵波涛汹涌,朝堂动荡，皇上还需三思。”
若是以前，褚慕白这样直白地劝阻陌孤寒，他兴许会有所猜疑，但是此时他心境不同，能够理性地仔细分析思索。
“褚将军言之有理，此事我们还需从长计议。只是，铲除常家，我们势在必行。”
邵子卿点点头，也表示赞同之意：“如今究竟是先拔除大树，再散其党羽，还是先消弱常家势力，再连根拔起？”
“以前你我二人的计较，便是慢慢蚕食常家的势力，一点一点夺过朝政。这样稳扎稳打，比较稳妥，但是耗时太久，我们刚刚小试牛刀便引得太皇太后警觉。如今朕等不得了。我们便改变最初的策略，首先剪除常至义，只要常家没有兵权在握，那么，便是案上鱼肉。”
“既然如此，正好从喋血堂着手，查找常至义谋逆造反之罪，只要罪证确凿，那么常家一党便无话可说。”
陌孤寒点点头：“非但如此，鲁三那里应该也是一个突破口，褚将军，你仍旧不能放松追查鲁三的下落，势必要查清你义父陵墓被毁的真相。”
褚慕白领命，沉默不语，看起来忧心忡忡。
“褚将军好像有什么心事？”
褚慕白一惊，抬起头来，斩钉截铁地摇摇头：“没有。”
“你不是一个擅于说谎的人。”
褚慕白一时语噎，吞吞吐吐道：“臣下只是在犹豫，是不是应该回避此事？”
陌孤寒紧盯着他，思忖片刻，方才沉声问道：“褚将军忠肝义胆，朕深信不疑。你是在担心皇后？”
褚慕白被一言道破心事，踟蹰半晌，犹豫道：“臣相信皇后娘娘赤胆忠心，绝无二意，只是担心常家卑鄙，到时候不择手段，逼她就范，令她左右为难。”
“褚将军，你要记得，你姓褚，月华也姓褚，你们是我长安名将褚陵川的子女，跟常家人没有任何干系。朕信任你，也同样信任月华，你们无需多心。”
邵子卿略一思忖，也谏言道：“褚将军的顾虑也不无道理，上次常至礼一事便是前车之鉴。有朝一日，常家岌岌可危，太皇太后必然无所不用其极，难为皇后娘娘。皇上日夜为国事操劳，而皇后娘娘在后宫孤立无援，危险防不胜防。”
陌孤寒已经背转过身子，跳跃的烛光下，他的面色晦暗不明，犹如笼了一层寒霜，令人捉摸不透。
“你们提醒得极是，朕定然会有所准备，尽量让皇后置身事外，不给常家任何可乘之机。”
常凌烟在清秋宫里守株待兔，等了两日，方才终于见到陌孤寒。
陌孤寒一见到她，眉峰立即蹙了起来，沉了脸色：“你不在慈安宫伺候，到这里做什么？”
常凌烟正百无聊赖，见陌孤寒来，立即精神焕发，站起身来娇娇怯怯地福身一礼：“凌烟初来乍到，委实没有什么地方可以消遣，只能陪皇后姐姐说说话。”
陌孤寒脸色更寒：“皇后姐姐？好像失了体统吧？你进宫以后，太皇太后没有教导你规矩吗？”
常凌烟一噎：“是凌烟平日里叫得习惯了，觉得这样亲近。”
陌孤寒转身，月华将湿热的帕子递上去：“这几日着实累坏了吧？”
用热烫的帕子焐焐脸，陌孤寒冷硬的眉眼线条便和缓了起来：“每年开春和年底是最为忙碌的，自己呆在宫里是不是有些闷？”
月华摇摇头，还未说话，常凌烟已经抢先道：“凌烟一直在陪着皇后娘娘说话，自然是不闷的。”
“滚！”
“啊？”
月华与常凌烟都没有听清楚，有些惊愕。
“朕说滚！听不清楚么？”陌孤寒不由地提高了声音。
月华愣住了，常凌烟抬起一双可怜兮兮的眸子，望着陌孤寒，雾气迅速在眸中聚拢，楚楚生怜。