当他们到达棉花坡时，蔡锷将军也亲临现场指挥。穆少凌与陆远分别指挥各自的下属按照朱德的具体部署开始建立阵地，守护阵地，来阻隔北洋军的。穆少凌在对地图详细研究后，选好了适合防守的战壕区域，便立刻着手战壕的挖掘中来。时间紧迫，护国军全员上阵，整齐划一的行动，使战壕的挖掘异常顺利，很快层叠交互、弯弯曲曲的战壕就挖好了。
作为有进攻被迫转为防守的护国军而言，他们棉花坡战役最大的目的就是死守阵地，拖延北洋军的前进的脚步，阻碍援军的到来。面对兵力超过护国军数十倍的北洋军，穆少凌他们在朱德的带领下，并未退却，在战壕内，誓死坚守，多次击退北洋军的进攻。
“少凌！小心！”陆远看到离阵地不远处，再次冲锋的北洋军中有人正端着枪枪口瞄准正专注指挥士兵的穆少凌时，一边朝那名士兵射击，一边大声的提醒着少凌。
“快！子弹不多了，节省子弹，我们现在不要主动出击，先躲在战壕中，伺机而动。一会儿，我等北洋军靠近时，再发出号令，你们给我往死里打！记住！没有我命令，谁也不可放出一枪，浪费一粒子弹！”穆少凌警惕的望着对面缓缓上前，眼神中尽是多年沙场征战磨练出的果敢，冷冽。面对已经第四次进攻的北洋军，严厉地命令道。
“打！集中火力攻击中间部分。陆远，快派人到战壕两侧弄点动静，给我把北洋军吸引过去！”穆少凌屏息静气的猫在战壕中等了一会，寂静的等待着最好的战斗时机到来，当终于听到北洋军越来越近的脚步声，反应敏捷的从战壕中快速跃起，压低嗓门从容不迫的向周围几个军官命令道。
“好！抓住时机给我把他们打散！不要让他再合理回攻！”穆少凌望着已经被不同方向的枪声搅得心神不宁，失去目标的北洋军，自行分成了几股回击势力，但是因为分散作战并没有起初的攻击效果好。穆少凌料定他们一时半会无法全力汇合，趁机命令部下此时绝不能放过这个绝佳的击溃敌人的机会。
北洋军因为被打的分散，并未来得及组织重新排兵布阵，便被穆少凌他们压制住了火力，没一会，就倒下了一片。后面正要向前冲来的北洋军一看前方形势不妙，兄弟伤亡惨重，便吓破了胆，赶忙回撤调整战术，精明的并未直接硬冲上来，当炮灰。
而对于穆少凌他们而言，拖延是大忌，如果不能早日击溃这些北洋军，等他们后面的援军已到，自己就将陷入更加被动的局面，到了那时，不仅无法救出被围困的滇军第二师刘存厚和支队长董鸿勋所率部队，还会把自己也一同搭进去。这是他们无论如何也不允许出现的局面。正符合蔡锷将军所主张的“因时以制宜，审势以求当，未可稍有拘滞”的战争指导思想。
“少凌，朱队长已经传令过来，为了扭转战局，不在拖沓，针对有坚固设防的陶家瓦屋，特命挑选精干士兵组成八十人的“敢死队”，潜入陶家大瓦屋以东，与敌展开了白刃战，将陶家大瓦屋以东的敌军主力击溃，堵住了北洋军前进的路线。”陆运击退来攻北洋军后，一接到命令，就直奔少凌所在战壕。
“好！我去！其他人，凡是刺伤，近身格斗水平好的士兵自愿参加！记住，我不要胆小鬼，我要敢于面对面与北洋军厮杀的勇士！如果不是，就不要来送死。”穆少凌想到敢死队，要在弹药紧缺，人数极少的情况下完成任务，牺牲在所难免，尤其在战斗后期，弹尽粮绝的状况下，白刃战在所难免。甚至有可能作为敢死队的人，全军覆灭。这一定需要有极强的心理承受能力，异于常人的良好而稳定的心理素质，不然就是送死。