南京保卫战正式爆发，民国二十六年（1937年）12月1日，日军大本营下达“大陆第8号令”，命令华中方面军与海军协同，兵分三路，攻占南京。当时蒋介石任命唐生智为首都卫戍部队司令长官，部署南京保卫战。
国军的部署是，第74军防御牛首山，第88师防御雨花台，第87师防御江南铁路以北，教导总队防御紫金山，第2军团防御乌龙山，第36师防御幕府山，第66军防御大水关，第83军和第36师1个团在青龙山，龙王山掩护。镇江的第103，112师向南京增援。
南京保卫战,日军投入的兵力约20万人，其中直接参与城内争夺的约6万人。日军参战的有6个师团，1个旅团，独立2个野战重炮旅团另3个野战重炮，攻城重炮兵联队，7个攻城重炮兵大队，1个重型臼炮大队，1个重炮中队，16个高射炮队和3个后备山炮队，21个独立汽车队及其他支援部队。
30万日军携带着包括240mm**炮，150mm加农炮等重炮在内的大炮高射炮超过700门，速射炮，步兵炮，迫击炮和掷弹筒超过2000门以及300辆战车装甲车。30万日军携带着包括240mm**炮，150mm加农炮等重炮在内的大炮高射炮超过700门，速射炮，步兵炮，迫击炮和掷弹筒超过2000门以及300辆战车装甲车。
而面对眼前如此强大的日军部队，国军不但军备不足，在淞沪会战中丧失了很多先进的德制武器。从淞沪会战战场撤退到南京的国军，很多部队被打散，没有了建制，很多部队的中下级军官伤亡巨大，他们的缺失直接影响到军队的战争力。
然而更严重的是国军就连普通士兵的兵员补充都无法正常完成，当时的中国还没有进入军事训练、兵役制度的正规化建设。中国还在实行古代原始的募兵制，没有正规化的军队建设，士兵没有进入军事训练，兵役制度。
军人基本都是用钱来招募的。而日本在明治维新后，就效仿西方开始了征兵制，军事训练、战场补充也很完备，所以从淞沪战场下来追击国军的日本很多师团虽然同样伤亡不小，但是日本可以根据现代化的预案及时对损失的部队进行了战场补充。
“少陵，我们未经修整，刚从淞会战场上激战完，损失了那么多兵力和武器装备，现在立即就要赶赴南京守城，我怎么感觉此战根本没有打的必要。一开始我们就输了，这种抵抗毫无意义。”正随88师朝南京疾行的陆远满是忧虑的对身旁的穆少凌说道。
“你以为上面不知道咱们现在的真实情况，上面传来的消息；白崇禧，何应钦，张群则，徐永昌他们都在防卫会议上反对死守南京。就咱们这些残缺不全的部队，连休整都没有，就要投入新的残酷战争，战斗力可想而知。
最可怕的是我们还没有后续部队可以调度，而日军有陆海空立体包围攻击国军的优势，如果真打起来，可想而知，我们绝不是日军的对手。更重要的是，南京城本身就位于长江拐弯处，西北两面背水，这可是典型的兵家忌讳的不宜固守，背水一战的绝地。“
穆少凌说着，叹了口气，望向陆远，还有身后正朝南京进发的大批身心疲惫的士兵，眼神中包含了太多的无奈，表情极为复杂。
“少陵！你说的，我早想到了，这样的地形！唉.......既然如此，那上头是专门让咱们来送死的吗？那些反对的声音他们听不见？“陆远越听越忿忿不平，愤怒的脱下头上的军帽，烦躁的抚弄着头发，情绪激动地说道。
“这主要是委员长的意思，表面上看；他觉得南京是国都，孙中山的陵墓也在这里，如果这里沦陷了，国民党将在国际上将会丢了大面子，有碍国际观瞻。固守南京则表明政府抗战之决心和意志，就为了这个面子和表态，我们这些人就必须在明知道结果的情况下，还要拿生命去实践。但其实，委员长还有很多政治外交层面的考虑，只是他暂时没有更合适的解决办法。”
穆少凌接过陆远的话，想到他们将要面对的命运，不禁为同自己一起出生入死的弟兄们惋惜担忧。他真的不愿意看到自己手下的士兵在战场上丧生，更不愿意看到他们做无谓的牺牲，于是幽怨的说道。他还想继续说下去，却被有些不耐烦的陆远插话道：
“政治考虑？哼，委员长还真是看重咱们呀，把国家面子这麽重的担子交给我们挑。虽然我们都不是贪生怕死之人，也不愿意看着国都任由日本人践踏，但是在这种明知道最终会伤亡惨重，仍无法扭转战局的情况下，还要如此，唉，这就是他的政治考虑？
委员长不是任命了唐生智担任南京卫戍区司令长官，固守南京嘛，我看他还真是知人善用啊。政治考虑，我就怕他是顾虑太多，最后没有清醒的头脑，搭上无辜人的性命成为罪人。“陆远虽然说话容易冲动，个人色彩极重，但是却总是能一语中的。
“委员长就是太想依靠外部支持了，淞沪会战后，国民政府一直在努力寻求国际干预中日冲突。虽然从军事角度来看，南京已无坚守之可能，可委员长出于外交层面的考虑，又希望能够在南京坚守一段时间。
委员长做出固守南京决策时候，正是布鲁塞尔会议进行的时候，他的本意是希望能够利用《九国公约》来制裁日本，但最终九国公约会议未取得积极成果。
后来布鲁塞尔会议上的新消息都是越来越不利于中国的，委员长才改变了态度，希望可以调停，为缓兵计，迟滞日军在战场上的攻势，赢取时间整顿后方，为之后作战做准备。”穆少凌一向头脑冷静，虽然看上去冷峻了些，但是这种特质让他头脑很清醒，分析事情也总能入木三分。