小腹内颗颗圆珠忽然挤压得滚动起来，她嚥一口唾，不安地换个坐姿。
「……维克……维克?加特，是吧？」
他的名字让她心脏暗跳一下，回过神来。
柯连王子托着腮，斜眼看着立正在旁的护卫统领：「跟昨天穿着礼服相比，是判若两人呢！」瞇眼笑着：「能得如此忠心的护卫，实在是难得。」
「加特家能追溯到百多年前了，世世代代都是最忠心可靠的护卫。维克不过十九歳已成为统领，四年来屡立大功，是皇室的骄傲。」女王有意无意地续说多馀的话：「我相信他以后也能继续以皇室成员的安危为重，无私地……克尽己任。」角落的统领不发一言，不知有没有听进。
「忠诚是忠诚，但礼数欠奉呢。」约翰大人懒眼一瞥。
女王「咭咭」笑了数声：「昨晚的事，随酒精消散，我大多已忘却。若加特统领令大人你有感被冒犯，我在此向你道歉。」他立时苦笑着摇头。
「可请你理解包涵，护卫统领的职责关乎国家安危，他亦不像在座诸位般擅长交际，谈话间有误会属人之常情。对于加特先生昨晚尽责的表现，我是充满感激。」
约翰大人呆一呆，回头对加特道：「你的女王如此讚赏你，连最基本的回应也没？」女王的目光也随之飘到加特身上，他立时挺胸：「谢女王讚赏。」脸上还是一点表情没有。
早宴接近尾声，女王宣佈：「很高兴得各位赏面，远赴而来聚首一堂。快乐的时光总过得快，中午便是与诸位分别的时候。恕我身体抱恙，宴会后需失陪养神。宫里的设备欢迎各位继续享用，请在中午起行前好好休息，为旅途作准备。」她微笑：「中午时份我再与诸位送行。」
宾客们便寒喧着逐一起身，女王也缓缓站身送客。
「抱恙」，难不成……
加特想起了再次渗出血水的纱布，稍稍抿住嘴唇。
他的目光锁在女王身上，她站身的姿势，旁人未必能看出个端倪，但他却看得出她的手按在桌上以借力，挪开了膝上的餐巾放椅子上后，他更能看消楚她双腿轻微的抖颤。
他不动声息地凝视。
柯连王子走近女王，低声问：「你说抱恙了，怎么了？」她摇一摇头，掛上训练有素的笑容：「谢谢你关心，只是小事，休息一下便好。」
这番话未能使他放心，但他却没有坚持追问，只道：「不知道临行前还有没有机会跟你说……」他的手在她垂着的两手前动一动，终究却放下了：「我知道你公务繁重，也许不想听到这样的话……但希望你能多休息，照顾身子。」他靦腆得连目光也不能停留在她脸上：「听到你不适，我很担心。」
加特冷眼旁观二人交谈。
「我会好好照顾自己，殿下可以放心。」她轻轻执起他双手：「期待你下次造访。」
粉色迅速佔据满他的脸，他憨笑点一点头：「再会，女王陛下。」她也点头：「再会，王子殿下。」
待最后一人离开后，她的笑容也随即落下。
护卫统领提步上前准备护送，她却一提手，打住他：「你领路。」
「不行，目标在我身后我反应不来。」加特没理会她的吩咐，要搀扶她：「是你的腿伤吧？」不料她大惊，迅速转身以正面对着他，挡在他和椅子之间：「不是！」
鲜有地，他皱起了眉，慍怒的目光自高处投下，她一阵慌张别开了眼。
他伸手抓住她手臂，她才来得及红脸倒抽一口气，已被拽到一边去。
盖着椅子的餐巾掀起了，他全身一震僵住。
椅子的皮革垫子正中央、她坐过的地方薄薄地铺着一层湿雾；伸指划过，黏起一丝幼细的液体，在窗外洒进的阳光下闪烁。
她像个犯错的小孩般缩身站着，宴会厅中回响着两重疾速的心跳。
衣领下到腮顎渐渐烫热，他迅速用餐巾抹乾椅子：「还好这是皮革不是绣花垫。」抹乾净了，毫不迟疑地把餐巾和邻座的对调，然后把玻璃杯打翻，让盛着的水流满已沾湿一片的餐巾，水渍迅速融入掩盖湿痕。
「解决了。」
平静地说完，他顿一顿转身靠近她，嗓子渐变轻柔：「可你啊……」双手按在餐桌上，把手足无措的她困在身体和桌子间，把脸凑到她眼前不过两寸，深深看进她受惊的眼内：「只消一夜的宠爱，便足以让身体变成这样？」
她慌张向后仰，避开他逐秒拢近的脸庞，却阻止不了他伸手到背后，从腰间滑下到臀部。他用力捏一捏粉臀，她便瞇起眼来。
嘴唇抿得泛白，脸蛋却緋红发烫，一阵小嚶嚀从牙齿间逃出。
他低头欣赏着怀中人儿的反应，用力一拥，两个身体间就只隔着两层衣服，体温互相传递。
手掌再往下探索，摸到双腿间。
另一秘密就要被他揭发，她立时扭动身子挣扎，但为时已晚，他已隔着湿得一塌糊涂的布料，摸到她私处穴内含着的小硬物。
他静止了，是暴风雨前的平静。