从半空中望去，宛如一条细细的银链，串联起了陆地与海洋，并且正在不屈不挠地往深海蔓延。
肖瑶说那条是杜铬名下集团正在负责铺设的轨道，跟霍氏集团不同，他已经建成过三条这样的轨道了。
当这第四条铺设完毕后，就将连接起海洋那端的好几个深海采矿基地，最新型的磁列车将沿着它奔越过整个希尔，将珍稀矿产运输往各个城市。
这是一个国家项目。
陆地上经过这数百年，矿产大多已开采完毕，希尔不是第一个开始海中采矿的国家，但领海不算宽广，不过跟纳法索结盟后，这不会再是问题。
前提是，希尔能跟纳法索长久保持盟友关系。
肖瑶驾驶着机甲在深海采矿基地降落，落地时她看着卡洛斯那双淡蓝色的，冰一样质地的眼睛，颇感惭愧地像承认什么家庭丑闻一般，将真正的情况告知了他。
关于姚文晏和霍氏的一手遮天，以及他们工程质量的差强人意，并为此道歉。
不过，所幸一切还未开始动工，他完全可以要求换成与杜铬合作。
卡洛斯说：“所以你带我来看这些？”
“在首相做出这种毫无信誉的丑事后，我想你大概不会再轻易相信片面之词，所以还是亲眼所见为好。”
她带他来的这个深海采矿基地由三个深入海底的主基座支撑，在其上延展开了各种采矿作业区，远看就像是一座悬空在海面上的钢铁城市。
肖瑶靠在椅座上，告诉卡洛斯，根据“新威尼斯计划”这个项目，在地海轨道通到这里后，它将再度扩大，以后或许会发展成一个繁荣的海上城市。
卡洛斯的神情中带有一种微妙的敬畏，每次他被人类的科技所震撼，都会露出这种表情，这叫肖瑶愉快起来，忍不住开始谈起自己来。
“我之前在做仿生机甲的小实验，大概是成果不错，导师问我以后要不要加入他的‘机动都市’研究小组，将之作为毕业项目来干。”
帝大跟别的大学不同，它不会花费4年教会你一门基础学科，它要求你运用多个基础学科，在4年里完成你的毕业项目，完成之时，即毕业之时。
回帝都的路上，肖瑶谈起两国可能会有的未来。
地海轨道铺设完毕以后，工业会带动商业，商业将带来繁荣，纳法索那富饶却空旷的国土中也会建立起一个个城镇。
人类不止会在港口通商，也会前往这些海上都市，只要那里有足够的生意，商人们就会去。
当两国开始贸易，为了将产品卖给人鱼，厂家们将会设计出许多适合人鱼使用的产品……然后会有人类移民到纳法索，也会有海族移民到希尔。
也许会有人鱼选择腓力的道路，接受那种下肢重塑手术，也许会有人类接受‘人鱼的馈赠’前往海底生活。
这些前景既遥远又让人感觉近在咫尺，仿佛那在几年之间就会得到实现。
卡洛斯看着身边的希尔王储，想起初次在海底见面时那个羞怯退后的人类殿下，想起不久之前在自己身边熟睡却依旧克制的人类女孩，而现在这个人类公主正毫无戒备地跟他谈起这些她心底最深处的理想。
第一次，他像是看到了那些客气、礼貌被剥离后，她的本来面目。
让他想起那种在母后身上所感受到的气质。
可这本不应该，母后是那种他所见过最强大的女王。
她跟父亲一样经历了虫族之战，回来后用半生编撰了一本《纳法索宪章》，还想像人类国家一般建立起学院……就如一句古话所说，国王擅长战争与权谋，而女王擅长守护与建造。
卡洛斯就这么看着肖瑶，她说了很多很多，在回程的路上几乎没有停歇过，以至于送他回深海生物基地时，她口干舌燥，卡洛斯不得不把手中剩下的一瓶水还给了她。
她咕嘟咕嘟地大口喝水时，他突然打破了这片沉寂。
“你想让希尔成为一个伟大的国家，我们可以一起实现它。”
肖瑶理所当然地给呛住了。
她狼狈无比地抬起头，却正撞上卡洛斯专注诚恳的目光。
那张向来冷冰冰的俊美脸庞上有一种无声的邀请。
像是在说，你总得选一个联姻对象。
而我会是你最忠诚的伴侣，最强大的盟友。
这种邀请他曾明白地提出过一次。
这次提起得更为隐晦，但肖瑶还是秒懂了。
而再听到这种请求，她发现自己不再能像以往般思考问题了。
她肩上有着一份不可推却、也不可转移责任，这是过去的人生中从未体验过的。
它带来压力，也带来一股巨大无匹的意志力，叫人想将自己短暂的一生投诸于某个比自己更伟大，更持续，更永恒的事业。
而要完成这份事业，走完这段旅程，她需要一个强大的搭档，一个人的力量跑不到尽头，她需要一个互相扶持的人。
肖瑶在这种时候，突然再一次地想到了肖靖和叶鸾。
他们是为了彼此的爱情而一起献身于国家？还是因为这种献身精神，让他们彼此之间产生了传奇般的爱情？
先有鸡还是先有蛋的问题。