“那时候其实那个公司打算一口气把院士踩死的。因为所有人都觉得那个breakthrough不重要。”陈啸之望着前方道：“当年风气是让外企进来，而且那个课题组做的那个领域是个臭名昭著又极其重要的领域……”
沈昼叶难以置信道：“——鸿鹄02？”
陈啸之看了她一眼，说：“我猜你也知道。”
……何止是知道。沈昼叶想。
鸿鹄02项目，是一整代人的血泪，是集中了那时两校工科最精英的一批学子的远征，师兄师姐师长乃至泰斗们不计报酬呕心沥血，是一场插上翅膀的试飞。
陨落后便成为了她的老师们秘而不宣的创口。
“然后一直在一边旁观的我爸，突然出来，拼了老命，把张院士保住了。”
沈昼叶：“……！！！”
“把他捞出来是不可能的，”陈啸之开着车道：“——但是二十年可以变五年……二十年能完全扼杀一个学者的科研生命，但五年不会。”
“就是这个行动，惹了那公司的眼。”
陈啸之：“全家都陷入了危险。后来我爸告诉我，那半年他从不落单，应酬能推则推……半年后一纸调令，上峰要保他，那公司才不敢继续伸手了。”
沈昼叶手都几乎在发抖：“天啊……”
那件事真的极其凶险，沈昼叶只是有所耳闻，却没想到似乎置身事外的陈啸之，居然身处那十余年前的漩涡之中。
“我小时候就怎么都想不明白，我爸不是个好人，那么精的一个干部，所有人都倒霉了他也不会，可能还是所有人倒霉的幕后黑手……怎么会把我们全家置于那么危险的境地？我爸还是那种特别……热爱生活的性格。”
“他喜欢和我一起玩星际争霸，三块钱一碗豆腐脑他就乐呵，在家里连一点脾气都没有，被我妈骂着走。”
“他说得特别轻描淡写，”陈啸之道：“
沈昼叶：“……”
“很奇怪不是吗，“陈啸之笑道：“我爸官职不低，一个官儿，有物质欲望，有权力欲，爱自己的家人……怎么会为一个素不相识的、跌入谷底的老头，付出那么多？”
沈昼叶张了张嘴。
陈啸之道：“所以我问了他，为什么。”
沈昼叶在这琐碎的叙事中忽然抓住了一道线索，问道：“……他说什么？”
“他问我，你觉得权力意味着什么？”
沈昼叶颤抖着长吁了一口气。
陈啸之开着车，散漫道：“——我对权力没啥兴趣，但是还是勉强回答了他。我说权力意味着支配，意味着万千人都有求于你，意味着钱和人们艳羡的目光，你打个喷嚏地都会震三震，你会成为一个符号。“
“他笑了，说，你说的都对。”陈啸之平和道：“但是你忽略了最重要的一点。”
沈昼叶：“什么？”
“老爷子说，”陈啸之道：“手中有权力，意味着你有能行正道的力量。”
沈昼叶心里一震。
“——‘行道不难，难的是行正道，”陈啸之复述道：“可更更难的是你能用正道去改变社会。啸之你看到权力给我们带来的阿谀奉承，看到了有人有求于爸爸，可是这只是权力身后的影子。世人只看到了那团影子。”
“……权力自身则比它的影子明亮得多。”
沈昼叶忽然明白了陈啸之为什么会成为一个这样的人。
“小时候我们每个人都在心里构建了一个理想的世界，那里劳有所得，善有善报，恶人最终都会被绳之以法——长大后我们会发现那是坨狗屎，到处都是混账。但世人将之与黑暗、金钱联系在一起的权力，其实是最纯粹的东西，是儿时理想乡的投影，是通往理想乡的唯一钥匙。”
“——权力是能改变社会的力量。是将我们不完美的中国缓慢地向前推的力量。”
沈昼叶心头剧震。
“我爸想法挺……”陈啸之笑了下：“他有种……知识分子出身的忧国忧民感，他认为人应该生于斯，长于斯，死于斯，歌哭于斯，忠于自己脚下的大地。我们国家积弱百年，如今看似强大了，其实仍处处受制于人……所以‘学成就要归国，这才是知识分子所为。’”
“无论个体再渺小，也是属于我们浩大的命运共同体中的一员。一个人从小就要风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心——所谓读书人就要有这种气节，这是我们中国文人的骨，脊梁，髓心，是千百年来酸书生们不灭的气节——我爷爷就对我说过这句话。“
“我家老爷子像秆竹子，风骨卓然，我从小崇拜他。”陈啸之尴尬道：“我爸就……软趴趴一爷们，打眼一看就不着调儿，没有半点儿我爷爷的影子。”
然后他说：“但我没想到，十年前我爸把我送出国的时候，他将我爷爷的原话，一字不落地对我讲了一遍。”
“……”
“他们就是把我养成个这样的人。”陈啸之说。
“——所以无论我在这里多么成功，都会回去。”
沈昼叶突然有点尴尬，耳根都红了：“……呜？”
陈啸之偏头莞尔道：“说实话，你那天是不是以为我玩弄你的感情了？”
沈昼叶面色瞬间涨红，“我……我一个字都没说，你怎么会这么想？”
陈啸之开着车哂道：“还能有什么理由啊，与会的时候还好端端的，结果宴会进行到一半突然偷了我的车逃往千里之外……我想破了头也只有这个契机好吗？——沈昼叶，你是不是听了我和校长的交谈，以为我会留在斯坦福不走了？“
沈昼叶被戳破心事，趴进柔软枕头里，哼了一声。
陈啸之嘲道：“默认了？”
然后他笑了起来。成年男人笑声低沉，可是连最愚钝的人都能听出那是如释重负的笑。