不用怀疑，什么时候道尔顿不需要从渡鸦海盗这里拿金币了，一定会立刻将他扔上绞刑架。
今天，道尔顿看起来就很想这么做。
但挨拳头这件事，萨兰是真心实意地感到委屈。
诸神在上，难道欣赏那种从骨子里带着狠劲的女人，是他的错吗？作为纵横大洋的海盗，喜欢鲜血和刺激，不是很非常正常的事情吗？
脚步声逐渐传来。
“兄弟，你的心上人是真的不错。”
颧骨上青了一大片的黑发海盗先生懒洋洋地躺在稻草堆上，长腿交叠架在墙壁上，带着锁链的双手枕在脑袋后。
“你在……这里……也是……真的……不错……”
古怪的声音在阴冷的监狱里响起，令人听得头皮发麻。
“操。”
萨兰船长一跃而起，惊愕地看着站在栏杆外的人。
“怎么是你这个家伙？”
肩膀坐着笑脸小丑木偶的魔术师面无表情地看着他：“你麻烦到我了。”
顿了顿。
“女王要见我们。”
第32章 头戴王冠
阿黛尔没有在谒见室接见两位海盗。
毕竟他们的肖像现在还高挂在各个通缉栏里, 女王或许可以不在意他们是如何声名狼藉, 但也不想在这国会将开的时候，平添事端。
为此，会面的地点被安排在了夏宫西北角的一个小露台上。
露天阳台带有半边类鸟笼的弧形栅栏, 花匠们精心培育的玫瑰藤蔓顺着弧栏铺展开, 深深浅浅的绿叶里缀满一簇簇珍珠般的浅粉色小玫瑰花。花香因为空气的流动而没有那么浓郁，淡淡的。而从露天阳台的另一半边看出去, 能够看到远处日光下波光粼粼的白河。
萨兰和魔术师在凯丽夫人的带领下，见到的就是坐在玫瑰丛下的女王。
因为并非是在正式场合, 阿黛尔没有选择那些沉重繁复的华裙, 只穿了一条较为简单的暗银色长裙。她坐在高高的椅上, 裙摆垂落到地上, 就像美人鱼的尾巴。
女王朝他们伸出手。
萨兰抢先一步上前, 在凯丽夫人略有不悦的目光里，执起女王的手在上面吻了一下。魔术师就得体多了，他轻轻地行过礼后, 很快就松开了女王的手，湖绿的眼睛沉静得有些奇特。
凯丽夫人为他们送上了下午茶和甜点。
女王白净的指尖搭在银杯边缘, 微笑着看着两位特立独行的海盗先生。
面见女王的时候没有摘下帽子是很失礼的行为，因此魔术师今天没有戴他那顶黑色的宽檐帽，脸庞暴露在阳光中似乎令他感到有些不自在。不过，他肩膀上的那只小丑木偶，在经过仔细检查，确认没有暗藏武器之后, 被特许一并带来了。
“所有海盗都同两位一样吗？”
阿黛尔微微颔首，示意他们在距离自己不远的椅子上坐下。
与那天闯进夏宫不同，萨兰回答这个问题的时候，谨慎了许多。
面对道尔顿时口无忌惮是一回事，面对女王的第一场正式会面接见，又是另一回事。
他是个行事百无忌惮的神经病，但这绝不意味着他就是个蠢货。
恰恰相反，需要的时候，萨兰同样敏锐得出其——在这个时代里，能够活下来并有所作为的，都不会是什么蠢货。
女王的第一句话语气温和随意，愚钝的人会将女王的话当成闲谈，敏锐的人却该抓住女王话语背后的审视——是否所有的海盗团，都拥有和渡鸦海盗团一样的实力？渡鸦海盗团要以什么来证明自己能够胜任皇室即将委派的事？
萨兰不得不更正自己对女王的印象，她不仅有胆魄将贵族们送上断头台，同时也有如蛇如狐般的狡猾。
这个问题实在有些刁钻。
如果女王真的像他们推测的那样，是打算将海盗笼进帝国阴影里的海军队伍。那么作为海盗分子之一，他们不能过分贬低其他的海盗，否则帝国对他们的评估也会随之降低。但若说所有海盗都具有和他们同等的实力，那么他们又凭什么来获得开辟新市场的委任？
这场面见，起因是王室需要海盗的力量没错，但两者间，海盗更加需要来自帝国的保护和支持。
否则，渡鸦海盗团就无需同道尔顿合作了。
女王显然早已经判断出了这一点。
今天带有私人意味的会见，一面体现了她本人对海盗的友善，另一面却强调了帝国与海盗之间，谁才是主导。
正应了那自古以来的看法，头戴王冠的人，不论外表看起来什么样，但有一点终归是相同的。
——他们为政治而生，本身就等同政治。
“在海上谋生的人总有相似之处，”萨兰说，“不过，我能肯定，绝不是所有海盗都能够像我们这样有这等荣幸得以面见尊贵的陛下。”
阿黛尔莞尔一笑：“你们的勇敢和传奇，我已经听道尔顿讲过，也许你们愿意讲讲在海上遇到的事？”
萨兰在心底遗憾叹气。
如果单纯是他觉得十分迷人的美人提出这个问题，那他大可讲讲一些轻快的，勇士般自由潇洒的故事。但是，提出这个要求的人，先是一位精明的王者，其后才是他欣赏的美人。
于是，虽然玫瑰开得茂盛，芳香弥漫，美人的面孔在日光下越发艳丽迷人，下午茶和甜点也样样精致，但交谈的内容却同浪漫风雅没有一丝一毫的关系。