“但愿不会是令我再从马背上栽下来的差事。”道尔顿捏着那封信, 就像捏着一团火, 他凝视着女王那双无情的玫瑰色眼睛, “请说吧，您还想我做什么？”
“人们都说道尔顿将军有一群绝对忠诚的士兵, ”阿黛尔缓慢地说，仿佛一边说一边在仔细地思考着一些事情，“我需要你抽选出一支绝对可靠的队伍，然后护送一个人到教皇国去。”
“护送谁？”
话题跳跃得有些快，道尔顿一时间没能理解女王想做什么。
“莱安德·路维斯。”
道尔顿想了片刻, 记起了这个名字，于是他显得更加疑惑了：“您要找他做什么？送他上绞刑架吗？”
“不。”女王略显苍白的指尖抵在了一起, 精致美丽的脸庞上掠过令人发寒的微笑, “我是要送他一顶三重冠啊。”
道尔顿错愕地看着她，不明白她什么意思。
……………………
莱安德·路维斯。
在前些年的时候, 这个名字算得上是炙手可热。他出身于一个显赫的教皇之家——曾有两位教皇的俗世姓氏就是“路维斯”。他本人也曾在总教廷中就任枢机主教，与一般的主教先生们不同, 他至少还算干了些实事。
在1543年到1548年间, 他主导的归洁运动令他声名大作, 他一度被人们认为是下任教皇的最佳候选者。
事实上, 正如每一任教皇背后都可见一个庞大家族和国家的影子一样, 莱安德·路维斯背后站着的是强盛的鲁特帝国。某种程度上，鲁特帝国能够顺利地脱离教皇国的掌控也与这位红衣主教先生脱不开关系。
不幸的是，前一任教皇病逝之后，莱安德输掉了对他，对他家族而言最为关键的战争。
他在教皇竞选中失败了。
新的教皇来自与路维斯家族敌对的卡佩尔家族。
几乎是在烟囱里冒着白烟，写着新教皇名字的纸片飞舞出的那一刻，路维斯枢机就连夜逃出了圣城——他可以说是抛下了所有身家，这令他在后来的日子里显得颇为落魄。
但他是对的。
有人曾说，每一次教皇选举，都不亚于一次王位之争。尽管如今的教皇权威已经不像中世纪那么强大了，但每一次选举，残酷程度甚至远超一个国家的王位纠纷——毕竟戴三重冠的人，将是整个精神世界的帝王。
在这场战争里失败，还是败给世仇家族，那下场无疑将会十分凄凉。
假若路维斯枢机贪恋财富一步，那他付出的可就不是金银珠宝，而是自己的性命了——新教皇在得知刺客们没能追上路维斯枢机后，恼怒之下将所有路维斯家族放逐了。有几位年轻的路维斯家族神职成员，就那么神秘地死在了被放逐的路上。
逃出教皇势力范围的路维斯枢机，第一个选择就是曾经支持他的鲁特帝国。
可悲的是，面对新任教皇私底下的暗示，鲁特帝国毫不犹豫地就抛弃了这颗失败的棋子。
要不是莱安德主枢机见机得快，再次连夜逃跑，恐怕就要被鲁特帝国囚禁起来，与新教皇进行利益交换了。鲁特帝国的经历给了莱安德主教一个惨痛的教训，于是，他远远地离开了，尽可能少地出现在人们的视野里。
他的行踪诡异，有些时候，人们甚至觉得他死了。
那么，这位教皇的眼中钉，他此时此刻，身处何方呢？
——罗兰。
更具体一点地说，是在罗兰帝国的风岩港。
……………………
海风吹过风岩港口低矮拥挤的建筑，小教堂的钟声有气无力地响着。曾经这里也算得上是罗兰帝国一处十分繁华的港口，但随着罗兰海军的落败，它也就渐渐衰落下去了，港口码头的船坞现在多已失修。
今天，一艘特殊的商船造访了这里。
之所以称这艘商船特殊，是因为它载着一位身份非同一般的海外来客。
莱安德·路维斯伪装成普通商人的模样，踏上了风岩港唯一完好的码头。
他是个四十多岁的男子，身材高大，年轻的时候倒也算得上容貌俊朗。但自从参与教皇竞选失败，被迫逃出圣城后，他就迅速地变得苍老了起来。现在他的脸颊两侧深深地凹陷了下去，淡金的头发被海风吹得有些凌乱。
在他眼中时不时闪动着复仇的狂热火光。
路维斯在心底盘算着接下来的事。
这几年来，他行踪隐藏得不错，卡佩尔家族的刺客们逐渐地失去了追逐他的动力，教皇国的人们也早已经忽视了还有他这一号人物——毕竟路维斯家族已经衰败下去了。莱安德既愤怒又得意地看着这意料之中的情况发生。
遗忘他吧，忽视他吧。
这样他卷土重来的时候，他们就会为自己的轻率而付出代价。
与路维斯枢机主持的“归洁运动”不同，他的性格几乎可以直白地体现在他过分硬朗的容貌里，他向人们宣赞多少仁慈宽宏，他本人就有多么冷酷果决——这种冷酷在他逃出圣城的时候被充分展现出来了。
路维斯枢机逃出圣城时，故意不带走任何财物。
他刻意地营造出了一种惨败后无力反击的假象，甚至不惜让家族的几位成员牺牲在了卡佩尔家族的刺客手中。然而这一切都是值得的，没有什么比曾经的对手溃不成军，更能取悦也更能麻痹仇敌了。
于是，在教皇沉浸于从路维斯家族收缴来的金银珠宝，庄园田地的时候，路维斯家族隐匿于阴影中的力量得以完好地保存了下来。正是这力量使路维斯枢机得以消失在教皇的视野中，得以秘密地图谋着他的复仇。
要知道，任何一个出过两位教皇的家族，都绝对是不折不扣的庞然大物。
比起他们表面上的财富，更可怕的是他们长久积累下来的隐形网络，如蛛网一般密布在教皇眼皮底下的网络。
路维斯枢机唯一的失误就是他逃出圣城后，错误地选择了鲁特帝国。
他没有想到自己的盟友将他出卖得这么干脆利落，也没有想到教皇竟然会那么迅速地同鲁特皇帝秘密达成协议……
险些被鲁特帝国囚禁是路维斯枢机最大的耻辱。