地点西东京市英集少管所，该地出现预测可能成为特级级别咒灵的咒胎。
情况紧急，高专一年级四人被派往咒胎所在地。
……
“请问，请问，阿正他……我儿子阿正还好吗？”
门外焦急寻找儿子的女士与其他非咒术师一起被挡在门墙外。
一墙之隔，是普通人和咒术师难以跨越的天堑。
虎杖看着素不相识的女士担心自己的孩子，心里不忍。
操溯打了个哈欠，对陌生人的心境漠不关心。少管所里的人恐怕不乐观，这种事情看多了容易麻木不仁。假设她是能力弱小的咒术师，这时候焦虑的就是她，以命换命的职业……
伊地知挡在虎杖前面，用官方口吻对那位女士复述对外情报。
……
“无色界同学在校真是太好了。”伊地知推推下滑的眼镜，操溯是具有特级咒术师实力的一级咒术师。“如果事态再一步恶化，请诸位务必跟在无色界同学身边。”
上层以操溯不具有咒力，需要再考核而拒绝了她的晋级推荐。
五条悟顺着这个蹩脚的理由帮操溯争取到了绝对自由，也从那之后，她出一趟特级任务的报酬是巨款。
当然，这也让上层有了操溯是五条派的认知。
这次是操溯晋级失败后的首次特级任务，她本可以不来的。
奈何她放不下羁绊们，上次伏黑重伤令她心有余悸。
……她很在意虎杖的安全。
“喔喔，想不到操溯才是深藏不露的！那么拜托操溯你照拂啦，我会尽快追上你的，嚯！”虎杖撸起制服袖子，秀起他衣下发达的肱二头肌。
操溯十分感兴趣地眯起眼，嘶……
“咳！区区咒胎。全盛时期的宿傩我一只手能打十个！就算五条悟来了，我也能一根手指碾压。”操溯无比受用虎杖投来的赞叹视线，忽视存在感极高的伏黑，她身后隐形的螺旋桨尾巴摇出残影。
怎么不说了？再多夸几句啊！
伊地知尴尬地看天看地，上一次他好像目睹过无色界同学和五条先生对练，被五条先生摁在地上当坐垫欺负。
“为了你们好，今天我决定替老师考验你们。无法应对的时候再来求助我吧，不然我只救助受刑者哦。”
知情人伏黑小声吐槽，越来越像五条老师了。
“你刚才说什么，伏黑？”
伏黑嘴唇翕动几下，“我说，你是否治好了晕血症。”出任务会因为晕血瘫软的一级。
“……天气真臭，早点做完早点休息。悠仁，晚上一起看主角叫叛逆的海胆头大电影吗？”
……转移话题的背后原因不言而喻。
没有，从来没好过。
*
“我们上。”伏黑领头推开第二宿舍大门。
“不戴眼镜我都感受到那股让人生理不适的力量了，咒胎应该已经变态成咒灵了。”操溯随口一说，戴上了口罩和手套，“我去找人，遇到不能解决的喊我一声。”
说好锻炼他们，她没摘下抑制项链。
周围的环境在她视觉中是正常的，看不见的屏障开启，黑色马丁靴平稳踩上危机四伏的地面，如入无人之境。
“慢着！”除了不受影响的操溯，其他人齐齐止步望向上空。
原本二层楼的宿舍变成高楼层的建筑，许多陈旧生锈的金属管道穿梭在路道中，天色不明，因为连天空也被拔地而起的钢管严密封锁。