西弗勒斯·斯内普正在霍格沃兹通往霍格莫德的大门外，混在数十食死徒里攻击围墙上的防御魔法。
他觉得自己运气不坏。
伏地魔对他在大军进入霍格沃兹之前逃了出来非常不满，但在看了他和麦格打斗的记忆之后并没有起疑心。如他所料，米勒娃·麦格和另外几位院长及时升起了防御。有巫师控制，霍格沃兹城堡的魔法防御还是能支撑一会的。伏地魔把指挥中心定在了尖叫棚屋。斯内普实在不明白这是什么逻辑——到三条扫帚舒舒服服地喝上一杯不好吗？
总之，斯内普现在就和几十个食死徒，上百个狼人混在一起，寄希望于邓布利多能赶紧想到办法。
霍格沃兹外围的防御迟早会被攻破。他最担心的还是那十几个魔法免疫的巨人——斯内普几乎是在伏地魔的眼皮子底下设法把这个消息传给了邓布利多，但他实在想象不到该如何破局。
上百魔咒烟花一样炸在霍格沃兹外墙的防御罩上，发出巨大的爆破声。斯内普看着身边一个个面带兴奋，豺狼般等待着攻破霍格沃兹，杀死哈利·波特立功的食死徒，暗自庆幸自己学了迅步疾行——他现在只能指望波特一如既往地会躲藏，而自己能在他们之前找到他了。
夜已经很深。在魔咒令人晕眩的闪光中，斯内普看见一个浅金色头发的巫师向他匆匆跑来。
“卢修斯·马尔福！”斯内普吃惊地打量着眼前这个脸上带伤的男巫，“你怎么在这里？他——主人把你放出来了？”
老马尔福几乎和他同时开口，急切地问：“你看见德拉科了吗？”
“没有——至少在战场上没有。”斯内普放缓了声音，“这是好消息，德拉科可能还在城堡里。”
“可城堡里不安全！”卢修斯惶急地大喊，“你看见那些巨人也来了！黑魔王不会在意的，就算食死徒的孩子们全部死在城堡里，他也不在乎！”
“是的，可是你身边难道就安全了吗？”斯内普直白地说，“你究竟是为什么被放出来了？”
“他让我来的——”卢修斯复杂地看了他一眼，“他让我来找你，说他需要你的服务。”
斯内普皱眉，点了点头：“那看来我们最好立刻去尖叫棚屋。”
“不，你没明白，西弗勒斯。”卢修斯脸色苍白，肿了一边的眼眶里却像是燃着鬼火，“没有什么‘我们’。我不会去的。”
斯内普怀疑自己幻听了。
“我现在要进霍格沃兹，找到我的老婆和儿子。”卢修斯的脸上带着亡命徒的疯狂。他没有继续说，但斯内普听明白了——马尔福一家已经准备好要逃亡了。卢修斯·马尔福再也不打算回到伏地魔麾下。
斯内普看着眼前这个消瘦的男巫。他们二人，一个是出生在贫民窟的混血，一个是纯血大家族的独子，若非霍格沃兹，只怕一生都不会有半分交集。
今日之后，恐怕再无霍格沃兹城堡，而这也许也是他最后一次见到卢修斯·马尔福了。
“好吧！”斯内普压低了声音，“如果黑魔王问起，我会说你在战场上被敌人缠住了。这没法为你争取多少时间，今天战斗结束之前你们必须离开英国。”斯内普机警地四周看了看， “我刚才见到纳西莎，她朝城堡的方向去了。快去吧，你没有多少时间。”
卢修斯·马尔福眼神复杂地看了他一会，开口道：“谢谢。”
斯内普点点头，转身准备离开。
“等等！”
他觉得自己的手臂被拉住了。斯内普回头，看见卢修斯脸色苍白地看着他，把声音压得极低：“不要去。”
“什么？”斯内普真正困惑了。
“不要去，西弗勒斯。不要去找黑魔王。”卢修斯在他耳边低语，声音在四处的喊杀和魔咒爆炸声中几不可闻，“他说需要你的服务时，看起来不对劲。这一点上你相信我。”
斯内普惊骇地看向卢修斯铁灰的眼睛。老马尔福最后看了他一眼，回身朝霍格沃兹城堡跑去了。
斯内普双拳紧握，一种极其危险的预感袭来。
他相信马尔福说的话。伏地魔对他也许有惩罚的打算。违抗命令无疑是危险的，但他如果听令前去，真的受了严重的惩罚，很可能会无法行动。
斯内普环顾四周，每一个食死徒都在找波特，每一个人在见到那少年的一刻就会下杀手。
我得去找黑魔王，但不是现在。
我必须先找到哈利·波特，告诉他真相，把他安全地带到黑魔王面前。
斯内普下定决心，再一次试图觉知哈利·波特的方位。霍格沃兹的防护魔法有很强的屏蔽性，让他的追踪诅咒断断续续，难以准确得知波特的位置。但这次，他感觉到了——哈利·波特在向打人柳移动。打人柳的密道通往哪里，斯内普再清楚不过了。
这下他再没选择了。
斯内普诅咒一声，拔腿往尖叫棚屋走去。
斯内普到达尖叫棚屋时，伏地魔正一手把那根一节一节的魔杖举在眼前观察，另一只手垂在椅下，抚摸着一条大蛇盘绕的身躯。
“主人，您传召我？”斯内普觉得自己汗毛直竖，但仍然尽量平静地开口。
“我有个难题，西弗勒斯。”伏地魔把魔杖姿态优美地捏在手里，轻柔地说。
斯内普原以为他是要为自己提前离开霍格沃兹惩罚自己，听他这么说有点意外。
“主人？”
“它为什么对我不管用呢，西弗勒斯？”
无需演技，斯内普露出了货真价实的茫然：“主——主人？我不明白。您——您用这根魔杖施了高超的魔法吧。”
伏地魔若有所思地说：“不，我只施了我平常的魔法。我是高超的，但这根魔杖……不。它没有显示出它应该显示的奇迹。这根魔杖和我多年前从奥利凡德手里买的那根魔杖相比，我感觉不到有什么差别。”
他想了想，语气里带了几分怒气：“没有差别。”
奇迹？他在说什么？斯内普认得伏地魔手里这根形状古怪的魔杖——他在邓布利多手里见过。可难道一根魔杖属于邓布利多就一定会显示奇迹吗？斯内普觉得一股寒意一点点爬上他的肌肤，就像是被蒙着眼睛领进了一个布满尖刀的陷阱。他想不明白。
“我苦苦地想了很长时间，西弗勒斯……你知道我为什么把你从战场上叫回来吗？”
斯内普回避了在房间里踱步的伏地魔，紧紧盯着那条在地上蠕动的大蛇。他现在不能看向伏地魔，因为他的头脑正无法自控地猜测着邓布利多魔杖的特殊之处，在这种状态下，他是难以抵御伏地魔的摄神取念的。那种不祥的直觉越来越重了。他勉强竖起了头脑的防御，依靠着大脑封闭术抵御身上莫名其妙的寒意：“不知道，主人，但我请求您让我回去，让我找到波特。”
他还是犯了错误。他说的是“找到”，而不是“杀死”波特。紧张的麻痹瞬间从脊柱传到指尖。
我能解释，斯内普想着，伏地魔内心还是最想亲手杀死哈利·波特，他会愿意我把那孩子带给他。
出乎意料地，伏地魔完全没有注意他的口误。
“但是，西弗勒斯，我想要谈的是你，而不是哈利·波特。你曾经对我很有价值，很有价值。”
曾经？麻痹和焦虑消失了，取而代之的是彻骨的寒冷。
西弗勒斯·斯内普忽然明白了一件事——卢修斯·马尔福的判断没有出错，错的是他。他以为等待自己的只是折磨，但伏地魔已经决心杀死他了。
可为什么？
伏地魔的态度称得上温和，也就是说自己并没有暴露。
不能放弃，我还有任务。哈利·波特还在外面，他必须知晓自己的命运，活着来到伏地魔面前。
他抓住头脑中仅有的思绪，再一次尝试着：“主人知道我甘愿为您效力。可是——让我去找那个男孩吧，主人。让我把他带来见您。我知道我能——”
我绝不能这样不明不白地死去。玛莎就在城堡里，我还没有看见她一面。
伏地魔转过头来，猩红的眼睛刺入斯内普的眼睛。斯内普用平生最快的速度竖起了大脑的防御。
“为什么我用的两根魔杖面对哈利·波特时都不管用呢？”
魔杖，魔杖，伏地魔为什么一直在提魔杖？邓布利多的魔杖究竟有什么特殊的？
天下有多少魔杖是特殊的？