曲青阳怀疑是自己酒喝多，听见那句话有一些晕眩，但又有一部分的神识异常清醒，他深吸一口气，慢慢握紧江焕生的手低喃：「你这话讲得真是，有些奇怪。就好像……」
「好像什么？」
曲青阳自己松手并站了起来，还往后退了一大步，像是酒醒了一样不知所措望着江焕生说：「你是不是看穿我的心事了？我对你有别的念头……」
江焕生看他眼神游移，起身回应：「是么？若是我所猜想的那样，那么你也并非一厢情愿。不过，我从未想过趁虚而入，只是想陪伴你。」
曲青阳彻底酒醒了，有点结巴道：「你、你还真是坦然，我可是你朋友的孩子啊，你是我叔叔。」
江焕生淡定点头：「是这样没错。你别怕，我不会做什么。」他浅笑：「只是你刚好说出来了，我也从不想隐瞒你。」
「那你是何时对我有意？」
「很难说得清，也许在你对我有意的时候，我也和你一样。」
曲青阳又开始感到一阵晕眩，他揉了揉太阳穴吁气说：「我好乱啊，不聊了，我要回去。」
「我送你。」
曲青阳犹豫了下，红了双颊拒绝：「不必了。」
曲青阳莫名有些火大，但不是气江焕生，而是气自己怎么这样迟钝，更气自己为何要说那些话，他并没有要推开江焕生的意思，自己这是在闹彆扭么？
这时的曲永韶正与丁寒墨窝在同一张床上，他侧卧挨近丁寒墨身旁，但并没有睡着。丁寒墨平躺了会儿也转身面向曲永韶，伸过手臂揽住对方娇小的身躯问：「还不睡么？」
「有点睡不着，我怕。」
「怕什么？」丁寒墨很轻了亲了下曲永韶的额头。
曲永韶抱住丁寒墨一手答道：「我怕一个人。」
「我陪你。你不会一个人的。」
「那你不能变回蛋。」
丁寒墨浅笑答应：「嗯，变不回去的，放心。」
「你自己在蛋里的时候不害怕？」
「不会，我知道你在陪我。」
曲永韶嘟嘴：「那你之前还不快点出来？」
「对不起。」丁寒墨诚心道歉，两个孩子有一句没一句的聊着，不知不觉都睡了。
曲青阳知道雨花林其实是一块修真者争抢的宝地，那里只有几个凡人部落，没有人间国度，因为人抢不过神仙妖魔。也因此他始终放心不下，即使花了半年也捨不得她们去那里，可是正如曲永韶说的，不能因为自己的私心就去阻止，所以他一直在做准备。
之后他花了半年给妹妹们筹到更多盘缠，跑去城里当琴师、教琴，也准备不少丹药、法器和防身的用具，半年之期一到全塞进两个妹妹的储物法器里撂话道：「全都带上，漏了一样都不准你们去雨花林拜师。」
曲红叶和曲槐夏抱着大哥、小弟哭了一场，道别后就离开紫烟工坊，离开济定山，出了鐶襄城往南行。
后来的几年，曲永韶和丁寒墨都在济定山跟着江叔叔、曲大哥修炼。
曲青阳和江焕生都认为曲永韶继承了父母的天赋，是个炼丹的天才，寻常修士炼一炉中、低品的丹药有五、六成能炼成，上品丹药则仅有一成可能炼得出来，可是曲永韶不管炼什么丹药都有八、九成能炼成，中、低品更是少有瑕疵或炼坏的药。
此后十年之间，曲永韶练出了一手的──好厨艺！
为何是练厨艺呢？因为丁寒墨喜欢吃，曲永韶也爱下厨，而且曲永韶自恃聪明有天赋，便懒得好好用心下工夫，导致炼丹的才华浪费了，反倒是厨艺一日千里。
曲青阳对弟弟太过溺爱，儘管会嘮叨小弟，却也还是宠着、惯着。至于丁寒墨，从曲青阳那儿拿到了丁宓和纪宁星留下的修炼秘笈，似乎也不见他像一般修士那样修炼，只是时常带着画具到外面作画。
他们的住处临海傍山，对曲永韶或丁寒墨来说都是取材方便的好地方，所以才一直待在这里磨练厨艺跟画技。
曲永韶十七岁这年的中秋前夕揣了一个藏青色的布包回房，看到丁寒墨在整理绘卷，他靦腆微笑把布包递给他说：「你的生辰快到了，这个送你。」谁也不晓得金蛋是何时诞生的，所以曲永韶就把当初丁寒墨孵化的日子当作其生辰。
丁寒墨看他一眼，接过布包问：「我现在能看么？」
曲永韶点点头：「可以啊，看吧。」他对丁寒墨怎么看都顺眼，一天比一天还喜欢，就算成天腻在一块儿也不厌烦，唯一让他有些纳闷的是这个弟弟怎么长得比他还高大，如今都足足高他一颗脑袋有馀啦！
那个布包打开来是一个圆形四重的剔黑漆盒，大约丁寒墨的巴掌大小，里面是彩墨。丁寒墨望向曲永韶的眼里有着惊喜，曲永韶轻描淡写的说：「这是我用植物、矿物炼製的，加了些药材，你喜欢么？」
「很喜欢。」
「我请江叔叔教我的，他本来说他不擅长这个，帮我找了其他道友讨教，我去请教了那些製墨的师傅做的，以后我还会做更好的，这个你先将就用。盒子是我在江叔叔那儿挑的，也是我的心意……」曲永韶越说头越低，不知为何被丁寒墨看得很不好意思，讲到后来丁寒墨过来抱住他，在他眉心亲了下，他赧顏挣开那怀抱说：「唉呀，你不必高兴成这样啦，这个没什么。来日方长，我会越做越好的。」
丁寒墨拉曲永韶坐下，指甲在另一手指腹划破一道血痕，往那剔黑漆盒按了下，他知道这件东西是个法器，刚闻到彩墨的气味就知道添加的不是寻常材料，也不是曲永韶讲的那么简单就能製成，法器认主后他跟曲永韶说：「我会珍惜着用的。」
说完又把刚收来的彩墨用来调色，取画笔在纸上描绘寒兰盆景，其花形特殊，茎叶细长，纯白的花色中央透出淡雅的紫，画一成就从纸面浮现出实在的形体，还透着若有似无的白烟，正是凌霜冒寒吐露芬芳的姿态，香气清幽持久，他把精巧优雅的豆盆送给曲永韶说：「送你。」
曲永韶闻了下花儿，惊艳道：「真是好闻，先前你画出来的不是幻术么？这个香气好像真的一样。」
丁寒墨淡笑回应：「这个是真的。」
「噫？」曲永韶一直都知道丁寒墨应该是藉字画修炼，毕竟修炼幻术也需要对事物观察入微，这是基本功。从前丁寒墨也会利用幻术变各种花样逗他开心，但变出来的东西都是虚幻不实的，维持不了太久，那时丁寒墨也讲过，无中生有才是最难的。他想到这里，看了眼盆景再望向丁寒墨，脸上慢慢漾出一抹笑：「你又突破境界啦？好厉害啊！」
「嗯。」丁寒墨浅笑：「多亏了你。」
「我？我什么也没做啊。」
丁寒墨握住他双手说：「你在我身边，这就够了。」
「哦，我是哥哥嘛。」曲永韶笑了笑，说：「不过好像很久没听你喊我哥哥了。」
「哥哥。」
「噯。」
「哥哥亲一亲我吧。」
曲永韶愣了下，害羞低头就看到丁寒墨还握着他双手，他抽手转向侧对着丁寒墨说：「我们又不是小孩子了，这样好像……」
「好像什么？」丁寒墨的话音如往常那样平淡，不过讲给曲永韶听时会多了分温柔，像在诱惑、引导曲永韶接近自己。
曲永韶想了会儿说：「像江叔叔和大哥那样。」他曾和丁寒墨提过，觉得江叔叔和大哥之间颇曖昧，好像一双爱侣，可他也不明白为何是两个男子给他这种感觉，虽然他也觉得他们那样很自然。
丁寒墨明白他的意思，轻声问：「我们也那样不好么？」
曲永韶心头微悸，揪着袖摆垂首嘟噥：「可我们是兄弟啊。」
「不是亲的。」其实就算是亲生兄弟，丁寒墨也毫不在意，他就是喜欢眼前这个人，喜欢看着曲永韶，不管曲永韶是什么模样他都喜欢，好像早已喜欢这个人很久很久，再久也不打算停下来。
曲永韶有点迷惑和混乱，他当然是喜欢丁寒墨的，心中也的确有些模糊曖昧的感情，只是他一直都没有去面对，如今丁寒墨这样讲开来，他好像也明白了什么。
「你说这些太突然了，我还得想一想。」
「好，我等你。」丁寒墨并不觉得突然，他想了很久，是哥哥太迟钝了。不过不要紧，多久他都等。「那哥哥能不能先亲我一下？说不定能更快让自己的心情明朗。」
曲永韶的脸越来越烫，羞得不敢多看一眼丁寒墨，他稍微别开脸默不作声，想装傻敷衍过去，就听到丁寒墨问：「要不，哥哥让我亲一下？」
「唔。」曲永韶没应好，他在犹豫，丁寒墨温柔搂住他，他也没有推开对方，一个很轻柔的吻触落在他鬓颊上，像花瓣飘落一样，接着又一个轻吻碰了他唇角，他眼尾睞向丁寒墨说：「不是只亲一下么？」
「哥哥这么香，我忍不住。」
「我香？有么？」
「嗯。你自己习惯了，没感觉，但我知道。」
那日开始，曲永韶就知晓丁寒墨对自己的心意，同时也逐渐明白自己对这个弟弟不是毫无情愫，他心里又甜又欢喜，却也很不安，因为不晓得其他人是怎么想的。他其实并不在乎别人的想法，只是不希望丁寒墨为此受伤，也不希望哥哥姐姐他们担心自己。
这一年的中秋，曲永韶和丁寒墨、大哥，还有江叔叔、聂坤一块儿吃了火锅，大哥念了姐姐们从雨花林寄来的信。虽说也可以用传信的符法，不过千里之遥施展此术比较耗神，而且那符法也难以保存。他们拿着信纸观察字跡，还是比较能猜测她们过得好不好，书信用的纸是常月庵才有的纸质，曲红叶她们似乎过得不差，信里有张素白的纸笺，上面系了一条红绳，将之注入收信者一丝真气后，桌上便冒出了许多东西，是随信附上给他们的礼物，人人都有，曲永韶收到的是雨花林独有的花草、药材和矿物。
曲永韶的样子越来越出眾好看，为此特地来紫烟工坊或故意路过济定山的人也多了，虽然曲永韶并不在意这些，不过曲青阳很替他担心。虽然不是住在城里，可是为了一睹曲永韶美貌的人与日俱增，曲永韶不想给江叔叔和大哥添麻烦，和丁寒墨说了这件事，丁寒墨回他说：「我有办法。」
「你有办法怎么不早讲啊？」
「因为你先前似乎不在意这些。」
曲永韶无奈笑出声，他说：「我是不在意外人，可我在意你们啊。你快说说是什么办法？」
丁寒墨灰眸映着面前灵秀漂亮的男子，面上浮现有点神秘的笑意，他拿出一条银色项鍊帮曲永韶戴上，鍊子上有个圆润的冰玉。
曲永韶拿起冰玉看，好奇问他说：「里面好像有水？」
「嗯，是有水，灵气凝成的水。你戴着它，外人都不会注意到你的模样。这也是用来施展幻术的道具，我做成饰物方便你戴着。」
「谢谢你啊。」
「这么一来好像只有我看得见哥哥，光明正大把你藏着。」丁寒墨浅笑。
「你早就想这么做么？」
「嗯。」丁寒墨坦诚。「早就这样。」
「那之前怎么不做？」
「因为怕你知道了不喜欢，觉得我噁心。」
曲永韶睁大眼看他，驀地失笑：「怎么会呢？你做什么我都喜欢，都觉得好啊。」
「……但我就是会担心，怕你讨厌我。而且哥哥还不晓得我想做更多事。」
「更多事？」
「以后再说吧。」
曲永韶看他别开脸，绕到他面前追问：「以后是什么时候？你别敷衍我啦。」
「等哥哥也跟我一样，像我这么喜欢你的时候……那样我就敢讲了。」
曲永韶皱眉：「我已经很喜欢你了啊。」
「呵。」丁寒墨只是微笑看他，不再多言。