就这样，他好象变戏法似的，绽放出一个面具般荒诞的微笑。他整个人都象生活在一个僵硬的木偶里。
他动了动艳红的嘴唇，圆润的嗓音象滑油一样从那里流淌出来：“不。我是来将功赎罪的……”
克劳狄乌斯震惊，僵硬的脸象被搅拌过似的乱颤。
安东尼悠然地高举起手，染着脂粉味的手掌一扇，位于背后的军队就列开两侧。
士兵整齐的走步引起崩裂般的震动，紧密如铁盾的队伍列到边侧，显露出罗马苍黄的地皮、高低不一的大理石雕像，以及远处的竞技场。
微弱的晨光如游丝般坠入罗马上空，红光在暗蓝的天边涌动。
马车里的尼禄从帘缝洞悉一切，一丝橘红的晨光溜进来，照亮他诧异的面容。
……
安东尼临时变卦，在双方僵持的政变中起到扭转乾坤的作用。
麦瑟琳娜对他十分信任，甚至将传令节交给他使用。她被他的甜言蜜语蛊惑，在昆汀死后对安东尼依赖更甚。
克劳狄乌斯的军队就这么兵不血刃地进入城中，最终直逼皇宫。
毫不知情的麦瑟琳娜穿着赭红色的婚服，躺在摇椅上让她的修脚奴捏脚。
她头戴一顶黄金的桂冠，雪白的指间戴满光芒四射的宝石。她化有精致到虚假的妆容，紧贴皮肤的红纱裹在她丰满的胸脯，象出了一层薄薄的鲜血。
一枚酷似白玉的饰品卡在她干燥的红发上。
——麦瑟琳娜偏爱她死去的儿子，将他的门牙磕掉收集起来，以黄金镶边，时时刻刻都戴在发间。这是罗马的母亲缅怀夭折的儿女的一种方式。
修脚奴战战兢兢地为近似于女王的麦瑟琳娜捏脚。他用锉刀磨去她脚底的死皮，将桑葚汁液与藏红花调和，涂抹在她并不洁净的脚指甲上。
“嗯……”她以性感的语调发出满足的感叹，“真舒服……”
这时，铁蹄锤击土地的行军声在殿门外响起。
麦瑟琳娜面露喜色，“你们的新国王回来了。”她愉悦地说。