克劳狄乌斯掂量一会，终究还是说出了口：“不能因为你的母亲这么骂你，你就要把这种报复心加诸于你的女儿……”
“噢闭嘴！闭嘴！”麦瑟琳娜腾一声坐起来。她神色痛苦，象是被戳中最深的痛，于是那点疼痛象裂谷一样从她内心裂开，一点点扩到她憔悴的身体上。
她暴戾地说：“靠我的嫁妆才登上帝位的家伙，没有资格对我指手画脚！”
克劳狄乌斯叹出一口疲惫的气。他背着手，佝偻着腰背在地上来回踱步。
“昆汀走了……”他思索着说，声音小得几乎没有底气，“我似乎应该收养一个足够年龄的男孩……”
“你敢！”麦瑟琳娜叫喊着，语气里充满着尖锐的威胁。
克劳狄乌斯有些烦躁。他压制下去怒火，斟酌着字眼，小心翼翼地说：“罗马和朱里亚王朝需要一个后继者，麦瑟琳娜。你是昆汀的母亲，但也是罗马的皇后……”
目光狭隘的麦瑟琳娜听不进去他的话。她那颗小得如芝麻的心胸，已经全部被丧子之痛塞满了。
“噢！你这个又驼背又瘸腿的老东西！”她愤恨地骂道，“你无情的双眼早就抛弃了昆汀！你是一个比蛇还冷血的家伙！”
克劳狄乌斯骤然顿足。他已经厌烦她无休止的谩骂。
“元老的弹劾、洪水、传染病……还有高卢的战乱。这些每天都让我心烦意乱……”克劳狄乌斯烦躁地说，“我象个陀螺一样忙个不停！就连回到家，你都不能让我消停一会……”
麦瑟琳娜抄起胳膊，沉重的眼袋吊在眼睛下，形貌象极了一个悍妇。她细细咀嚼丈夫刚才说的话，诡异的笑颜一点点晕开在她的脸皮上。
“好好珍惜你忙碌的帝王生活吧！”她忽然咧出一个讥笑，“谁知道你这个病怏怏的身体还能坐几年的宝座呢……”
不知怎的，克劳狄乌斯心里一紧。
纺布机吭吭的声响回荡在室内，屋大维娅苦涩地皱着蜡黄的脸，不情不愿地踩着踏板，扯出一张针脚不齐的布……
第25章隐晦的表白
尼禄大病初愈。他病愈的消息，宛如飞鸽一样传散到罗马的每一处角落。
此时罗马已入秋季，冷意如动脉一样跳动在空气里。间隔着青苔的石板路上，已落有层层枯黄的树叶，整座罗马宛如被黄叶淹没。奴隶清扫树叶味道的街道，显露出拼接在地上的马赛克画。