打扫庭院的奴隶纷纷投来古怪的眼光，但不敢声张。
罗德撸起袖子，将菜叶全部揉碎，再撒到地上喂鸡。
他蹲在地上，这时一只公鸡一边咕咕叫一边扑腾着翅膀飞跳到他背上，啄起他的一缕头发。
尼禄从元老院回来，一进门就看见这幅有点喜剧色彩的画面。
罗德很敏锐地抬头，冲他招了招手。他的小臂上还挂有一些碎菜叶，头发乱糟糟的粘着鸡毛，整个人都蹲在飞扬的尘土里。
尼禄只觉得莫名心痛。
罗德站起身，用天井里的水洗手。他甩掉手上的水珠，冲尼禄微微一笑，“回来了。”
尼禄酸着鼻子，点一下头，“嗯……”
罗德轻巧一跳，就跳上榕树。他背靠树干，用下巴指了指树间说：“愣着干吗？上来吧。”
尼禄卸下披风，跳到树上紧挨着他。他顺着干燥粗糙的树枝摸过去，挽住罗德微凉的、湿漉漉的手。
罗德扫过他略显疲惫的脸庞，“怎么这次在元老院待了这么长时间？元老们对你的攻讦没有消减吗……”
尼禄的语速快得不像话：“……已经很少有人指责我了。”他的眼睛久久低垂着，多少有点躲避的性质。
罗德了然地说：“你不必为了留我而欺骗我，尼禄。”
尼禄握紧他的手，急匆匆地辩解道：“是真的！请你相信我……”
罗德抽回手，抱着双臂，眼睛来回打量他躲闪的神色。
尼禄结结巴巴地补充一句：“……是真的，罗德，你不要为我担心……”
他下意识地摸了摸下巴，地眨几下，覆盖在鼻梁上的一小片雀斑微微颤动，一副如坐针毡的样子。他心虚得，就象一个对着神像许下空愿的教徒。
罗德转移了视线，没有再难为他。
他交叠起双腿，姿势颇为随意，“身为火事总长，我已经很长时间没有巡逻了。也许我手下的火警都快忘了我到底长什么样子。”