他的言语象中箭之鸟一样半途掉落了。
尼禄侧过脸问：“没想到什么？”
罗德停顿片刻，以沉稳的口气说：“没想到我们的仇敌这么快就覆灭了。命运这么容易就放过了我们，你不觉得这很奇怪吗？”
“这并不值得惊奇，罗德。”尼禄轻松地说。他对于命运过于放松，以至于连微笑都有些狂妄的意味。“我连你都能拥有，那么我再怎么被命运之神眷顾，都不会受宠若惊。”
这时脚边传来一阵惊动。两人循着声音往边上看去。
船长因为过度紧张而呕吐起来。他匍匐着，脊背象抽筋一样攒动。
尼禄嘴角轻轻弯起，微微垂首，眼窝中形成一片阴影，一副似笑非笑的样子。生而带来的邪恶气质，与他现在的邪笑惊人地重叠了；他的眉眼和骨相最适合做这种表情，好象只有邪笑时的他才最是尼禄本人，其他表情不过是一种对本性的掩饰罢了。
尼禄走到船长旁边，冷笑道：“凡是贩运私盐的罪犯都会被剥下脸皮，再血淋淋地挂到眼前。他们将对着自己的脸皮忏悔到死。”
船长吓得抽搐几下，紧接着就一头杵在甲板上，昏死了过去。一旁的船员不敢动弹，全部噤若寒蝉。
罗德扫过他抑制不住笑容的脸：“你何必开玩笑吓唬他。”
尼禄看向罗德的眼里透着一种无辜。这是一种纯真而恶性的无辜。
“我没有开玩笑。”他诚恳地说，“他们就是要这么死。”
……
祸乱全国的私盐案终于告破。
法院派专员去印度，查出上百张私盐合同，上面无一例外地盖着安东尼的印章。
安东尼从事私盐买卖已经很久了。之前位居军职时，他甚至贪污官盐、以私盐充数发过军饷。当初，这件事被他的兄长门希以重金封口而压制下来，如今又因法院的调查而昭然于世。
私盐的流通造成大范围的疾病，无数人因为食用掺杂铜锈的食盐而痛苦死去。
贪污、疫病、贩运私盐，这些罪恶一时间全部算在安东尼头上。他很快就被逮捕入狱。
秋冬之际，天井里结一层脆弱的薄冰。罗马人开始挖掘地窖，为制作昂贵的冰块做准备。他们还在大理石墙壁上涂满厚厚一层树脂，这样能起到防风的作用。