闹市区的火灾已经过去了一个月。
对于低生育率的罗马城，两百多的伤亡人数是帝国成立以来的巅峰。
然而，比火灾伤亡还要让人目瞪口呆的，是尼禄为罗德交付的巨额保释金。
作为掌管消防的长官，罗德在免职之后，被法院处以终身监|禁的刑罚。治罪那天，尼禄以保证人的身份同他一起出庭，当场以十万奥雷的金额，将罗德保释回家。
奥雷是罗马货币中最值钱的，用黄金铸造。十万奥雷，相当于一千万青铜铸造的赛斯特斯，足以在罗马的中心地带买下十座广场。
这件事迅速传开，很快成为最流行的演讲素材，以主奴和保释金为题材的戏剧和音乐也得到前所未有的创作。一些新潮的新婚夫妇，会在结婚誓词里加入“你是否愿意为我支付保释金”这句话。
马车里，尼禄被颠得头晕脑胀。他把木制的窗帘掀开，深吸一口冰冷的空气。冬季里山毛榉树的涩苦味通过鼻腔，灌进整个肺部。他清醒许多。
尼禄刚从元老院出来。面对数十个白袍元老的轮番弹劾，他象一个罄竹难书的被告一样被堵在演说台上，差点招架不住。
终于抵达家宅，尼禄踩着车夫的背跳下车板，一转身，被家门口的景象惊住。
十几个衣衫破烂的贫民躺倒在别墅前，拖家带口，有不少妇女和儿童。他们骨瘦如柴，指甲缝和皮肤上满是脏土，好象一块块晒干的烂肉那样横陈在街道中间。
“这些人是谁？”尼禄冷漠地扫视过去。
迎接他的家奴端来一盆用来洗手的温水，回答道：“是在火灾里失去公寓的贫民。他们不满皇室的赔款，又不敢当面和政府对峙，只能躺在家门口抗议。”
尼禄冷笑一声，“贪婪的贱东西！政府的赔款，足够每个家庭买下一套独立的平房。”
他洗好手，面无表情地走过他们，“这些人就象吸附地面的蚂蟥。”他阴沉地说，“让我的厨师拿出库存里所有的盐，调制成浓盐水泼在他们身上，蚂蟥们会自动掉下来。”
家奴愣住：“您确定要这么做吗？”
“没用烧开的滚油，已经是宽恕了。”尼禄擦干净手，把用过的毛巾丢到他肩上。
家奴噤声，默默瞧主人一眼。
自从罗德搬到偏远的庄园，他的主人仿佛失掉一部分人性，做的所有决策都带着一股戾气。