他蹲下来，瞄着罗德的脸，瓮声说道：“不过……虽然我不喜欢男人，但不得不承认，你长得很好看，不愧是歌谣里复仇女妖的原型，就连我船上的弟兄也会唱……”
罗德一扔苹果核，准确砸中他的脸。
韦尔巴象跃起的鱼一样弹跳起身，手背擦掉脸上的果屑，笑道：“再过几天，新皇帝会乘坐马车绕城一圈，走遍每一条街道。你去不去给你的前主人捧场？”
“不去。”罗德一丝不苟地说。
韦尔巴坚持不懈地坏笑着：“真的不去？据说马车的路线靠近这片海。”
罗德面朝小窗，光线打亮素白的脸，两个月的卧床生活让他气色红润。他神色平静，气质中隐含一点阅尽千帆后的悲悯。
“把望远的棱镜给我，我在船舱里瞧一眼。”他说，又轻轻补充一句：“一眼就够了。”
韦尔巴一脸意味深长，挪着笨重的步子移到门口，身体撤出去，只伸出一张笑嘻嘻的脸。
“你还是不累！”
他抛出这句话，赶紧掀开草帘，逃命似的跑了。
……
一上台，尼禄以亲民和铁血的作风闻名。
在顾问们的提点下，他压低粮食价格，降低税赋，让穷人也能温饱，还公开政府的税收记录以防止官员贪污舞弊。对于贪污的贵族，全部处以极刑，妻子儿女贬为最低贱的公共奴隶。
对比上一任畏首畏尾的老皇帝克劳狄乌斯，行事果敢的尼禄被崇尚野性的罗马人崇拜。尤其他大力惩治贵族、制定一系列倾斜于平民的政策，更受到平民们的敬爱。民间自发举办“尼禄节”，将他上任的日子定为节日。
与此同时，近卫军搜遍全城，依然一无所获。尼禄的意志不断消沉，对待事务的态度愈发严苛。
下午时，他处死了两名从厨房偷走食物、拿出去卖钱的女奴。偷拿食材卖钱，这个现象在贵族里并不少见，但一般的主人都会选择放过。
跟随多年的家奴端来牛奶时，尼禄看到因为手抖而不断碰撞的杯盏、瞟到家奴惶恐的脸，忽然意识到，已经很久没人主动跟他说过话了。
他停下正在写字的刻笔，放倒高档的蜡板，问道：“我还有多少奴隶？”
家奴一惊，如实回答道：“宫殿和庄园加起来，一共六十五个。”