阿沐装模作样地思考了一会儿，忽地一拍手，说：“我知道了！”
那时候，他正伸手为她抹去鼻尖的雪，再抹掉她头顶的雪，最后干脆把她抱起来，塞在他自己的披风下面。她变成了他怀里的一团热量，还发出带着热气的笑声。
“你知道什么了？”他配合地问，也继续往前走。他走得不快，四周的雪也飘落得缓慢；他开始觉得下雪是个好天气。细雪化开，他的心脏也像化开；一种出生以来从未体会过的温暖。
阿沐说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”
她正色背了一段，像个端庄的小君子，又对他谆谆教导：“这就是说，皇叔，你要用心学习仁政，将来等孤当了皇帝，你才能好好辅佐孤。”
姜月章顿感好笑，心里犯嘀咕：你迟早是我的傀儡娃娃，还这么讲究。
面上，他却从善如流：“好，都听你的。皇叔好好学习，将来好好辅佐阿沐。”
“……真的？”
阿沐却狐疑起来。她伸着脖子，定定看了他片刻，像在仔细观察什么。突然，她猛一下挣开他、跳下去，往背后的女官那儿跑了去。
“皇叔说谎，孤不理你了！”
他猝不及防，一时呆住。他看见阿沐的背影嵌在漫天细雪里，他看见空阔的明珠宫蒙了冬日的冷色，灰蒙蒙地伫立在天地之间；他也看见，那个小人儿一头扎进别人怀里，再不肯看他一眼。
仿佛操控傀儡的丝线突然断裂，傀儡即刻叛逃。
他突然感到一种没来由的焦躁和怒火，像是灼心的火焰倏然烧进了四肢百骸。那是他要的傀儡，怎么能挣脱他的控制！那明明是，明明是……他的傀儡！
但他什么都不能做，也什么都做不了。
明珠宫的暗卫遍布四方，随时守护阿沐的安危。如果他要真正得到这个漂亮干净的傀儡，就要继续忍。
他捏紧双手。理智上他知道现在该去哄哄她，叫这个明珠宫里的小主人高高兴兴起来，但情绪阴郁地翻滚，宛如他受伤的自尊。他实在不想再哄她，干脆哼了一声，转身顾自走了。
第二天再哄也不迟。
但第二天，阿沐没有去殷鉴斋上课。
他心不在焉抄好了一百遍“克己复礼”，往窗外看了又看，终于没忍住，问：“老师，阿沐怎么没来？”
山羊胡的中年人有些意外：“王爷不知道？今上病重，太子殿下亲自侍疾，得暂停上课。”
他的确不知道这事，不由愣了一下。花了一会儿功夫，他才想起来原来明珠宫里是还有那么一位皇帝，她是阿沐的生母、太后唯一的女儿。
听说那是个疯子。
朝廷一应事务，皆送由太后处理。而作为太子的阿沐年岁幼小，还不能监国理政，至于他这个定海王，更是才从民间找回来半年，才学完启蒙，开始接触四书五经和新的技术知识，对朝政插不上半点手。
所以，很多时候姜月章都忘了，这帝国名义上的主人其实是一个毫无存在感的疯女人。他也从没见过她。
那是个什么样的皇帝呢？
他很少对别人感到好奇，太后是一个，阿沐是一个。现在，他突然又有点对那个疯子女皇感兴趣了。毕竟是阿沐的生母。
他打决定下学之后就去看看，如果宫人不准他进去，他就悄悄翻个墙什么的。这样一来，他还能顺便看看阿沐在做什么――真的只是顺便。想想看吧，就她那短手短脚、娇娇气气的样子，能侍什么疾？指不定端个药走几步，自个儿就摔了。
姜月章为了这个想象而笑起来，并且有点恶毒地想：如果她成了他的傀儡，由他用灵丝操控着，那她必定一举一动都精妙得当，没有半分差错。
然而，那天傍晚，还没等到他真正走到皇帝所在的紫云殿，就听到宫内回荡起了悠远的钟声。
他抬头望去，看见高塔上的敲钟人。远远望去，巨钟像变得很小，震颤也缓慢；它实在太小，远比这座宫殿、比它背后的天空渺小。姜月章情不自禁注意到那片无边无际的天空：一点残霞隐在浓浓的阴云后，其余都是漫天的暗色，它们重重压下，这才将那钟声压得很清晰、很近，仿佛就在耳边。
钟声是什么意思？
他不费吹灰之力就回忆起了所学的礼节内容，因而明白过来：哦，这是代表皇帝驾崩的钟声。
那个疯子女皇去世了，他还没见过呢。他不无遗憾地摇摇头，接着又想到，那从今往后，阿沐就没有母亲了。
阿沐会伤心吗？会哭，又会哭得多厉害？书上说以前的大孝子能哭晕过去，阿沐也会哭晕过去么？
应当不会吧？
姜月章自己是个无父无母的孤寡之人，不觉得没了妈是个严重的事。何况他一直牢牢记得，太后说过，阿沐只有他和太后两个亲人，这就说明那个疯子皇帝不算什么。
不过……
他又转念一想：阿沐是个心软的孩子，说不定会有些伤心？况且皇帝驾崩，阿沐也要守孝，大约很要受点罪、吃点苦头。
他还是得去看看。
这么一想，他就安下心来，继续往紫云殿而去。
但出乎他预料，紫云殿里虽然重重叠叠都是人，但空气中并没有他想象的悲伤情绪。是有一些响亮的、幽怨的、余韵悠长的哭丧，但姜月章一听就知道，那是专门擅长哭丧的人哭出来做戏的，民间也很多，他听过好几次，还无意听到主家抱怨，说请个好的哭丧人很贵。
原来皇帝驾崩，也跟表演似地哭一哭就可以了？
当年的姜月章还不大琢磨得清这件事，所以他一直心不在焉地琢磨着，一面又拨开人群往里走。
到了靠近核心一些的地方，就能听到真正的哭声。一些人细细弱弱地哭，声音发哑、悲伤得真切，这才是真的哭。
姜月章往里一站，双眼一扫，一下就看见了阿沐。她正站在太后身边，牵着太后的手；一高一矮、一老一少两个女人，都背对着她，而面向那一处黑幽幽的宫殿内里。
他耸了耸鼻尖，嗅到了死亡的味道。
有宫人小步上前，低声和太后说了什么，然后太后转过身，对他招招手：“月章，来。”
他走上前，站到太后另一边。他的双手本来是垂下的，但是太后先抓住了他的胳膊，继而抓住了他的手。他第一次感觉到老人干燥的皮肤和衰弱的肌肉，但太后握得那么用力，令人联想起至高无上的权力沉沉压下来。