于是，顾舒窈顺利地进入了贡院，并得了最偏僻的一处小房间，远离其他的考生。
考场就如严清所说的那般，条件很艰辛。
但好在顾舒窈肚子里有墨水，文章做得快，只考了一天就交卷离开了，并没有吃多大的苦。
秋闱考完了，放榜，顾舒窈力压群雄，拿下了第一，是为解元。
严清紧跟其后，拿了第二。
秋闱过后，就该准备次年的春闱了。
春闱要进京去考，玉、严两家长辈商议了一番，决定等过完年，让表兄妹两人结伴前往京城。
两家人是在严家里商量的。
在长辈们说话的时候，严清就和顾舒窈两个人就去爬书院的后山。
此时已经是深秋了。
满山的枫树都红了，层林尽染，似火烧一般的，红得浓烈。
两人都年轻，体力好，没有费多大力气就爬到了山顶上。
与岳麓山不同，旁的地方除了枫树，还种着松柏。极目远眺，叠翠流金，又是和岳麓山不同的精致。
顾舒窈爬了一身的汗，正好一阵秋风吹来，吹得她忍不住打了个喷嚏。
打了一个还不够，紧跟着又打了第二个。
看到顾舒窈这样，严清马上紧张起来。
严清忙不迭地将自己身上的披风解下，披在顾舒窈的肩膀上，关切道：“山上风凉，莫要染了风寒。”
衣服犹然带着严清的体温，还带着他素日里惯用的松枝香气，顾舒窈不由得脸儿一红，然后轻轻地说了句“谢谢表哥”。
严清回了一句“玉映客气了”，一低头，正好同顾舒窈抬头看过来的眼神给撞上了。
像是被顾舒窈的脸红传染了一样，严清的脸也“唰”地一下红了。
两人之间的气氛莫名地变得有些暧昧起来。
做贼心虚一般飞快地将自己的目光挪开，严清扭头看向山脚下的长沙城。
而顾舒窈也撇开了自己的头，看向湘江。
不知道是谁的心跳“砰砰砰”地，跳得飞快。
表兄妹二人静默好半晌，严清突然开口唤了顾舒窈一声：“玉映。”
顾舒窈的目光闪了闪，却没回头去看严清，只应他：“嗯？”
“你……要不要……和我定亲？”
————
听到严清这话，顾舒窈先是一愣，继而一惊，下意识就回过头来看着严清，眼中满是疑惑。
面对顾舒窈的注视，严清的脸更红了。他慌张地冲着顾舒窈摆着手，语无伦次地解释起来：“不……不是你想的那样！玉映你不要误会！我是担心你参加春闱，一朝中选进了殿试，让皇上给看上了……可怎么办？！皇上都五十多岁的人了……而且深宫寂寞，也并不是什么好去处……所以我就想，要不你先和我定亲，那到时候就算皇上看上你了，他也不好夺人所爱，你也不用担心被关到那深宫里面去……所以、所以我才这样问你的。”
严清慌乱，顾舒窈倒是冷静了下来。
眯起了眼睛，顾舒窈问严清道：“真的只是这样？”
“当、当然是真的！”
“是吗？”
“是、是啊！”
“嗯？我怎么不太信呢？”
“…………”
面对顾舒窈怀疑的目光，严清内心挣扎了一番，最终还是选择了坦白：“好吧……其实，我这样说，也有我的私心。”
顾舒窈默默地看着严清，等他的下文。
将下唇咬了又咬，严清终于鼓起勇气，将自己这些日子以来深藏在心底的秘密说了出来：“玉映！我喜欢你……我想娶你，想和你永远地在一起，不分开！”
最为重要的那个秘密说了出来，严清余下的话就说得利索了：“当然了！担心你被皇上看上也是真的！但是……我想和你在一起也是真的！所以……”
严清红着脸，目光坚定而专注地看向顾舒窈：“玉映，我们定亲吧。”
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看到眼前这个十七岁的少年用最为坚定的语气，说出要和自己在一起的话，顾舒窈心儿一软，然后“噗”地一下笑了：“还是秋闱的第二名呢！表白的话都说得这么直白的吗？！学的那些诗经、楚辞，都喂狗了吗？！要是夫子听到你刚刚那些话，可真真要被你给气死了！丢我们读书人的脸！”
顾舒窈这么一打岔，严清那紧张的情绪顿时舒缓了不少。
他被顾舒窈给逗笑了。
憨憨地“嘿嘿”笑了两声，严清伸出手来，一把牵住了顾舒窈的手。
动作带着几分害羞，却有着十分的坚定。
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”