何潘仁在心里叹了口气，头也不回地打了个手势。身后那百余名护卫迅速分为两队，一队带着沈家人往后撤了撤，另一队则调整队形压了上来，六七十骑人马，如钢刀出鞘，利箭上弦，自有一股锐利逼人的气势。
说话间，沈英等人已跟山寨的前队汇合，凌云也催马而上，往前看了一眼，沉声道：“师傅，你带着他们先行一步，后面那些人，交给我！”
向老三听得一怔，抬头瞧见凌云身后的护卫们，更是吓了一大跳：“不，不必了！”
他一面挥手让手下带人赶紧往前去：“你们快走，我和师傅断后！”一面便向沈英凌云拼命使着眼色：“师傅，此事说来话长，咱们这就去吓退那些官兵，吓退他们就好！”
沈英跟凌云相视一眼，知道事情多半另有玄机，只得先让开道了路。
百十人的队伍轰隆隆地冲了过去，而后头的追兵似乎被丢弃的车马所阻，追来的并不算多，待到他们的前队赶上鬼岗寨的后队，两边发一声喊，乒乒乓乓地再次打了起来，声势依旧惊人——但也仅仅是声势惊人而已。
凌云这下还有什么不明白的？摇了摇头，简直不知该说什么才好。
沈英也是愕然：“你们是在故意唬人？”这么追杀打斗一场，那些逃命的人自会吓得半死，也就愿意多掏钱财来保住性命了，至于丢下的行李辎重，自然也全归他们。
向老三摸着脑袋嘿嘿一笑：“果然骗不过师傅。”
沈英冷冷地扫了他一眼，语气里已按捺不住地带上了怒气：“现在山寨的日子是过不下去了么？你们居然要假冒官兵来骗人钱财了？”
向老三吓了一跳，忙不迭地摆手：“不是，我们可没有假冒官兵，我们也不想骗什么钱财……”
沈英听得火起，伸手一指不远处那些“打作一团”的人：“那他们是在作甚！”
向老三舌头顿时打起了结：“他们真的是唐军，他们……他们……”
凌云转头瞧着不远处的那些身影，心里忽地生出了几分异样，忙带马上前，定睛看了过去。追兵里有人也抬头瞧了过来，突然间有人“啊”的一声大叫：
“李娘子？”
“何总管？”
“真的是你们？”
第354章 天下太平
这粗豪的声音着实是耳熟之极, 凌云不由得叹了口气：“向将军？”
在打得热火朝天的人群里，向老四拿刀背一扫，将周围的人扒拉到了一边, 自己提马冲到凌云跟何潘仁的跟前，满脸都是惊喜：“娘子, 总管，这些日子你们去哪里了？你们是来看我们的么？怎么才来？”
这个么……凌云决定忽略他的问题, 直接问道, “你们这是怎么?事？”
向老四满不在乎道：“还能是怎么?事？如今又没人管咱们，兄弟们过不下去了，只能重操旧业。”说着又指了指向老三, “还得幸亏是遇到了三阿兄，不用真的去拼死拼活，也能弄到些粮米。就是天气越来越冷, 路上越发难行，做完这笔买卖, 估计得开春之后才能开张了。”
他说得轻描淡, 凌云听得却是心里发沉，原来向老三和他们是兄弟，这也罢了，什么叫“没人管他们, 过不下去了”？
抬眼看着向老四，她再次问道：“向将军, 这到底是怎么?事？”
她的神色和语气都已恢复了平静，向老四却突然笑不出来了。
之前他自然也察觉到了凌云的怒气，但她跟何潘仁这么联袂而来，即便是眉目含霜, 语带刺，似乎也不是那么让人畏惧，但此时此刻，当她静静地看过来时，那个令出如山、所向无敌的李三娘，分明又回来了。
他下意识地往后缩了缩，声音也有点发虚：“三娘子，这件事，说来话长……”
——但真正说开了，这其实也没那么长。
在向老四的絮叨声中，凌云很快捋清了事情的脉络。
凌云离开长安时给民也留了书信，请他接手自己的队伍，向氏兄弟自然也在其列。但这两兄弟既不像马三宝那样自有渊源，又不如丘家兄弟投靠得早，更没法跟李仲文父子去比出身，在军中不大受重视，后来不知怎地便被“委以重任”，到晋阳这边来把守井陉了。
但在镇守晋阳的元吉看来，他们来自世民的麾下，那便绝不是他的人，所以根本懒得过问。不知是他有意排挤，还是下头看人下菜碟，他们的军需粮饷被拖欠得厉害，向家兄弟脾气又急，几次冲突后，情况愈发恶化，他们带的三千多人马渐渐过不下去了。
向老三跟他们原是堂兄弟，对此自是不能坐视不理，但他这数百人的山寨如何负担得起三千人马的嚼用？形势所逼，他们也不得不动起了歪脑筋。
这两年井陉道上商旅渐少，拖家带口的倒是络绎不绝——之前为了躲避中原战乱，不少山东家族索性举家西迁；而这两个月，又有人悄悄地想要?乡了。
这样的人家最是愿意花钱买平安，山寨自来也是明码标价，童叟无欺。但这点收入够养山寨，却不够养守军，因此他们便干脆唱起了双簧——
每次遇到了富裕人家，他们就会选好地方“厮杀”一场，如此一来，既能得多些行李辎，多收些伤药费用，还不会损害山寨的名声，让这买卖可以细水长流下去，归根结底，是让大家都能活下去，能活得好一些……
就在他们说间，士卒们也纷纷放下武器，过来跟凌云见礼，听到向老四的抱怨，有人附和，有人诉苦，也有人笑道：“这下好了，李娘子?来了，总算有人给我们做主了！”
这一出，众人自是轰然应是，喜笑颜开。
凌云却有些笑不出来。在这种情形下，所有的道理都变得苍白无力，她沉默良久，能说的也不过是一句：“以后不可如此，一切有我。”
向老四应声道：“那是自然，我等都听三娘子的！”
他大手一挥，盗匪官兵们齐心协力，不过片刻就新套好了马车，轰隆隆地掉头回去。
一行人重新上路，队伍里，小鱼和柴青固然是失望得长吁短叹，沈英的脸色也有些复杂，一面听向老三说着山寨的事，一面又暗暗打量着前头的凌云，还是何潘仁看着她轻轻点了点头，她这才松了口气，摇头笑了起来。
凌云默然走了一段，听到后头有人策马过来。她不用回头也知道来的是谁，苦笑着叹道：“我没事，我只是在想，难怪丘行恭一见二郎就决定追随于他，那时我不明白他为何如此着急，难不成是怕我会拦着他？”
“如今，我明白了。”
出身家大族，这里头的道理她其实也不是不懂。她早就知道，在官场上，最要紧的并不是本事和功劳，而是出身，是你是谁家的人，以及，你是谁的人，她知道，所谓良禽择木，良臣择主，从来都不是一句空……但知道归知道，真正看到这选择的结果，终究是不一样的。
抬眸看着前面那些守军的背影，她的心里多少有些发沉：“是我耽误了他们。”
何潘仁轻轻地笑了一声。
凌云诧异地转头看去，正对上他满是笑意的双眸：“阿云，我早就说过，你最大的短处就是爱把所有的事都扛在自己身上，觉得所有的人都该由你来护卫妥当；这些日子你好容易轻松了些，如今怎么又钻起了牛角尖？”