帝王留掌珠过夜的事很快传开。晌午时分，慈宁宫的薛公公手持浮尘，来到燕寝，笑呵呵请掌珠过去一趟，说是太后想邀请她逛园子。
御花园内绿树成荫，枝桠遮挡了赫赫炎炎的暑气。掌珠扶着太后季氏来到花团锦簇的六角凉亭。凉亭的石桌上摆着精致茶点。太后拍拍掌珠手背，“坐吧。”
两人坐在亭子里吹风，宫人们站在亭子外流汗。
太后从五彩攒盒中捻起一块核桃酥，递给掌珠，“尝尝御厨的手艺。”
掌珠接过，低头咬了一口。
太后看这核桃酥上的小缺口，笑了一声，“瓜子脸、樱桃口、柳叶眉，还生了一副小蛮腰，美人该有的让你占个遍。”
自己儿子能不喜欢么，喜欢上这样的，还能看上方家二丫头？
太后颇为无奈，捏了捏额，“外头一直在传，方家二姑娘有凤命，是皇后的不二人选，你怎么看？”
这话不好接，夸赞方小嵈，显得虚伪，贬低显得不够大度，中庸又显得过于刻意。
掌珠莞尔，“臣女没与方二小姐照过几次面，并不了解她，不好妄议。”
对于她的回答，太后还算满意，“你呢，想要怎样的名分？”
掌珠摇摇头，平静道：“臣女不求名分，只想留在陛下身边。”
“这哪儿成啊。”太后揉揉她的头，小姑娘乖得不行，让人心里软了一截，“你觉得，二品贤妃，如何？”
照理儿，帝有四妃，贵、淑、德、贤，皆为二品，其上便是皇后。一后四妃，尊贵无比。
掌珠是安定侯杜忘之女，今非昔比，皇室自然不会亏待她，至少封个妃位。若说认回父亲前，即便皇帝再喜欢，太后最多允她嫔位，已是对她最大的恩赐。
掌珠心一提，若是封妃，日后想离开就更难了。她又摇摇头，“臣女不求名分。”