莲舟停在那儿，身周都是荷花荷叶的香，湖水清新的潮气，有风声有鸟叫，兴许远处还有偶然路过的下人，但眼下就是宁静的，唯他们两人的世界，他喘着气吻身上人，舟子摇晃，湖水也荡漾，两人都不敢太过放肆，但心底就是要肆意，要横冲直撞，要势均力敌，要争个你死我活。
衣裳完整，姿势别扭，兴致却分外高昂，连他都闷哼出声来，喉结滚得厉害，一双狭长的丹凤眼风流至妖，一睁眼，眼里却全是惊涛骇浪，黑亮得惊人，直勾勾盯着她看，散落满肩如瀑长发，脸如芙蕖，深情在眉，妩媚在睫，眼里都是迷蒙和醉意，红唇鲜润，忍无可忍咬着自己的指节，将声音全都堵在里头。
湖面的涟漪许久才平静下来，她声音有些闷，抱紧他的腰：“不许。”
不许他出来。
眼眶湿润润，雏鸟似的，他将一把黑鸦鸦的青丝拢在她脑后：“怎么了？”
她不说话，双臂缠住他，将头颅偎依在他肩头，额头抵着他，蹭一蹭，猫儿求抚摸似的，胸膛里闷闷的，指尖在他衣裳的绣纹上划动，轻声在他耳边：“我好像……再也离不开哥哥了。”
“日子过得好奇妙，怎么会这样……” 她声音还带着鼻音，哑哑的，柔柔的，像委屈像喟叹，“怎么办呀……”
她把他缠得极紧：“怎么会这样……我有些害怕……”
他的心彻底软下来，抚摸她的发：“怕什么，我永远在。”
终守得云开见月明。
后来芳儿也常往榴园来，陪甜酿说说话、喝喝茶，约着一起去况家看苗儿，施少连没有过多问过。
有一日，王妙娘泪水滂沱，挺着肚子，敲开了施家的门。
第76章
王妙娘回来，施家上下反应分外平静。
不平静的只有喜哥儿，听着家里下人私下窃窃私语，紧张得小脸发白。
甜酿和王妙娘在屋内说话，再打发人去找喜哥儿来见母亲。
王妙娘日子过得不好，手脚纤细，只肚子鼓涨着，脸色也暗黄，倍显衰意，她其实还算年轻，不过三十七八岁，容貌生得好，往年又勤于保养，离开施家的时候，看起来像个三旬出头的妇人，这两年日子不安定，才显得潦草。
原来那桂郎归家，偷了王妙娘私藏的几件首饰，两人争执起来，桂郎理论不过妇人，甩开王妙娘拉扯的手，扭头走得没影。妙娘万念俱灰，来施家寻甜酿和喜哥儿。
甜酿默默听她说完，递给她帕子拭泪：“我们两个都走错了，”
“你不在家，我也一直没和你说……施家要迁去金陵，是因为我和少连哥哥要成亲——所以我和张圆的婚事被拆散了。”
王妙娘诧异万分，蠕动干裂的唇：“……你们……什么时候……”
“其实他早知道我不是施家人，只是我们两人一直假装着。”甜酿深吸一口气，“一年前，我就已经委身于他，不是自愿的……”
她面容平静，看不出喜哀来，王妙娘眼神木然盯着她，说不出恭喜或是遗憾的话来，只想着以前在施家的那些日子：“怎么会这样……”
门外响起脚步声，喜哥儿在门首站定，神色慌张，紧张兮兮扭着自己的衣摆，目光定定落在王妙娘隆起的肚子上，小脸上的神情不知是惊诧还是无助，王妙娘此前远远觑见过喜哥儿一眼，见了儿子身量拔高不少，鼻尖一酸，朝着喜哥儿招手，热泪滚下来：“喜哥儿……”
喜哥儿垂着头一声不吭，王妙娘再唤，孩子像箭一样逃了出去。
甜酿瞧瞧喜哥儿匆匆飞奔的背影，再瞧瞧王妙娘僵硬悲戚的脸色：“姨娘以前把弟弟当眼珠子一样看护，走的时候有没有想过今日？”
喜哥儿压根不肯出来见王妙娘，连甜酿去哄也不肯出面，将自己的房门关得严严实实，王妙娘实在是心力交瘁，施少连对王妙娘回来亦是冷淡，连面都未露过，更别提家中隐形人一般的桂姨娘，云绮知道这事，也没来问过半句。她只能求甜酿：“你帮帮我。”
“姨娘以后，就好好把弟弟养大吧。”
王妙娘抚摸着隆起的肚子，有些迷茫：“这个孩子怎么办？不要了么……”她慢慢扶着椅圈坐下，神色苍白冷淡，“当爹的都抛下不管，我把它生出来也只是受苦。”
“趁着月份还小，你帮我寻一帖药来，把孩子打掉吧……”
“你已经辜负了自己的两个孩子。”甜酿也盯着她的肚子，“第一个孩子，她挣扎着要活下来，却被你扔到尼姑庵里自生自灭，孤零零活了两年，死在漆黑的屋子里；第二个孩子，给了你好日子，你却因为受不了这家里人，把这孩子也丢下，任他被人嘲笑；第三个孩子……姨娘，你仔细想想。”
“那你说我怎么办，我能怎么办？”王妙娘也痛苦，“怎么样做，我都难啊。”
甜酿把此事和施少连说，语气也是惋惜：“她这段日子忧惧过甚，看着很不好……明日请个擅长千金科的大夫来家里看看，这个孩子到底能不能……万一伤了她的身体……”
况学和方玉一道买舟往金陵赶考去，就这两日动身，施少连连带着应酬，略有些不得闲：“请翟大夫来家看看吧。”
“不要翟大夫，姨娘不想多见熟人。”甜酿握着他的手，“还是我带姨娘去外头看吧，悄悄地，传开了也不好。”
她很少出门，若是要出去，事先也会和他巨细靡遗说过，该带的人一个也不少，施少连想了想，点点头：“这是内眷的事情，你们商量吧，”
次日甜酿带着王妙娘出门，找了个坐馆的大夫看诊，那老大夫摸了摸王妙娘肚子，捻捻胡须，甜酿让婢女们守着王妙娘，自己去听大夫说话：“孩子有些大了，若强用药也使得，不过也是杀生，唯恐伤着孕妇身体。”
甜酿点点头，问了些用药事项，最后从袖里掏出一粒绿豆大小的药丸，问大夫：“大夫，这个药您能看看么？”
那大夫捻着药在鼻尖一闻，碾碎在手里，觑着甜酿。
甜酿扶着王妙娘回了施家，见了施少连，松懈了一口气：“姨娘打算把孩子生下来。”
她想了又想：“喜哥儿对着姨娘的肚子，一直眼红掉泪，怎么劝说都不肯认人，心头也伤心着呢，家里也是乱糟糟的……我想，不若把姨娘找个安静地方养胎，等她把身子养好，生产完……再让她出来和喜哥儿相认吧。”
她略有些苦恼地看着施少连。
施少连心头其实不耐烦听这种戏码，对王妙娘此举亦是冷淡嫌恶，但面上又不显，有些心不在焉的去吻甜酿：“你这几日，围着你姨娘和弟弟从早到晚，把我都冷落了。”
“哪里冷落了。”她偎依在他怀里，“每天我都在家，你都能见着我呢。”
“你眼里也要多看着我一些。”他加深这个吻，将她胸膛里的气息都吸吮出来，“不然我岂不是太寂寞。”
她搂着他的头颅：“忙完这事，我就开始收拾箱笼。”
甜酿果然把王妙娘送出去养胎，又在账上支了些银两给她，喜哥儿仍然留在自己身边。
榴园的石榴花一夜之间突然开了，红艳艳绽放在枝头，甜酿开始收拾家中的箱笼，金陵那边大件家俱都是现有的，家里一些惯用的物什，衣裳枕褥和库房都要搬走。