钟小姐原本是真心想与颜珞笙结交。
昨日她虽一时气愤，但冷静下来仔细回想，颜小姐似乎也没做错什么，从头到尾都是宣王在对她示好，尊卑有别，她只能勉为其难地留下应付。
尤其是傍晚听到她称病去玄清观修养的消息，不禁又对她多了几分同情。
设身处地，假使自己被庆王步步紧逼，恐怕都无法像她一样淡定。
于是借着陪母亲来玄清观参拜的由头，打算与她重修旧好。
岂料还没来得及询问她的住处，她就主动现身，看起来并不像传闻中那样愁云惨雾，而站在她身边的，正是她“避之不及”的宣王。
钟小姐忽然有种上当受骗的感觉。
碍于母亲和宣王在场，她无法质问这位表里不一的颜小姐，只得耐着性子随母亲走过去，与对方互相见礼。
向宣王问安后，她的目光在颜珞笙沾满污泥的裙摆上打了个转，刚要说些什么，却听宣王道：“今日我不请自来，多有叨扰，还望颜小姐见谅。”
颜珞笙垂眸：“殿下言重。”
“回见。”宣王与她说罢，对钟家母女微微颔首致意，径自离开了。
钟小姐耳闻目睹，感到不可思议。
本以为颜小姐瓜田李下不懂避嫌，谁知竟是宣王主动找上门。
颜小姐现在这副尊容，对任何有头有脸的名门闺秀来说都是大忌，宣王却与她相谈甚欢，甚至还约她“回见”。
她怀疑自己的眼睛和耳朵出了问题，不然就是宣王吃错了药。
钟夫人觉察出女儿的异样，轻咳一声。
钟小姐回过神来，也无心再与颜珞笙多说些什么，搀着母亲离开。
出了玄清观，迎面看到两个眼熟的人影，似乎是颜小姐的兄长和昨日那位聂小姐。
钟小姐心中有气，并不想与他们打招呼，假装侧头与母亲交谈，径直越过两人，走向自家马车。
上车后，钟夫人淡声道：“阿蕙，我与你说过多少次，目光要放长远些。”
钟小姐低下头：“阿娘教训得是。”
“庆王殿下的生辰就快到了，你须得好好准备。”钟夫人端起茶碗，轻轻地饮了一口，“以后少和那颜家小姐往来，她与你不是一路人。”
钟小姐脸色愈发苍白，却只能点点头，顺从应下。
钟夫人对她的反应颇为满意，靠在软垫上开始闭目养神。
昨日之事，她已从儿子那里听得前因后果，只觉可笑。
颜家祖上煊赫，出过的名士数不胜数，颜晟更是年纪轻轻就身居高位，与自家公爹分庭抗礼，但偌大一个家族，终究逃不过盛极而衰的命运，颜晟那儿子不学无术、难成气候，女儿自甘堕落、亲近寒门，简直丢尽了祖宗脸面。
她还记得早些年，钟家一度动过与颜家结亲的念头，若非颜公子突然出事，只怕自家女儿已经与他订下婚约。
现在想来，颇有几分庆幸，颜家兄妹烂泥扶不上墙，相比之下，谢家和庆王才是前途无量。
至于宣王，年纪轻不懂事，早晚会后悔与这对兄妹为伍。
颜家凋敝在所难免，如今，时运已经站在了他们钟家这一边。
颜珞笙目送姜义恒随云知真人的弟子离去，正要回厢房，忽然听得有人在背后喊：“阿音。”
她转过身，不禁意外：“阿兄，清羽，你们怎么……”
“我来看你，顺带帮阿娘传个话。”颜玖竹道，“正巧遇到聂小姐。”
“阿音，我听到一些传闻，实在放心不下。”聂清羽将她上下打量一番，“见你安好，我就……你这裙子……是怎么回事？”
“说来话长，不提也罢。”颜珞笙无奈笑道，旋即招呼两人，“既然来了，就一道用饭吧，顺便对我讲讲，外面流言蜚语把我传成了什么样。”
行至院中，颜珞笙令婢女去准备饭食，示意两人在石凳上落座。
聂清羽的视线仍旧落在她的裙摆上：“阿音，你要不要换身衣服？”
“不了，时间有限，你们还要赶在宵禁前回去。”颜珞笙哂然，“都是自己人，我不介意，难道你们还嫌弃我不成？”
聂清羽扑哧一笑，心中对她愈发亲近几分。
“阿音，”颜玖竹忽然问道，“你今日可曾见过钟小姐？”
“一面之缘，她应当是陪钟夫人上香。”颜珞笙明白他的担忧，略作思忖，如实道，“宣王殿下也在场，并没有让她为难我。”
见两人不约而同露出惊讶的神色，连忙又道：“殿下前来拜访云知真人，请她择日为皇后娘娘讲经，与我只是碰巧遇见。”
颜玖竹放下心来，回到正题：“我听阿娘说，你想去纪家别庄借住。”
颜珞笙默认，却听他道：“阿娘方才收到来信，舅母与二位表兄即将进京，可能会在此盘亘一段时日。别庄要用来招待他们，你暂时去不得了。”
他口中的舅母和表兄，是颜夫人的长嫂纪夫人，以及她的两个儿子纪茂和纪荣。
颜珞笙才想起，前世是有这么一回事。大表兄奉舅父之命来京城打点生意，而舅母携二表兄随行，则是为了请父亲为他谋个一官半职。
纪家几代经商，总想往官场靠拢，却苦于机会难寻。