纪荣无言以对，半晌，叹息道：“既然如此，便只有陛下亲自赐婚，才是唯一的解决之道。”
颜玖竹不置可否，兀自陷入沉默。
离京之前，他从母亲那里得知，三月十一，皇帝传召妹妹入宫，当庭为她和宣王赐婚，却被她断然回绝。
父母只当陛下此举意在试探，庆幸之余，又担心妹妹公然拂了宣王的面子、引得对方不快，让他回头代为说些好话。
他表面应下，实际却装作一无所知，从未对宣王提过此事。
而当对方问起妹妹的去向，他如实相告，妹妹已随纪家商队前往青奚。
其实那天从永丰坊回来，他便知道，妹妹没有在他和表兄面前说实话。父亲暗地里做了什么，绝不仅仅是挪用纪家钱款、建造望云楼那么简单。
妹妹执意要去青奚，还说服母亲帮忙掩护，更不可能是以“想出门游历、增长见识”这种理由。
他一度以为，父亲比任何人都看得清楚，世家式微在所难免，纵有钟家和谢家那般沉醉旧梦、不愿醒来，但颜家不该走这条路，父亲不会做出自掘坟墓之事。
父亲存了什么念头，母亲和妹妹避而不谈，他也无法追问，只能按捺心中不安，试图为妹妹寻一条后路。
他怀着几分私心，将主意打到了宣王那里，为他透露妹妹的行踪，在灵玉雪山上，故意找各种借口，拒绝和妹妹假扮未婚夫妻，把这个难得的机会让给他，均是出于此意。
如果妹妹成为宣王的妻子，以他的本事，定能护她周全。
他没有隐瞒自己的意图，此番临行前，他直言道：“阿音内心对殿下有意，怕陛下容不得颜家势大，才屡次婉言相拒，如若殿下能过陛下那关，我定会说服家父，允许阿音嫁与殿下。我只求殿下保阿音一世无忧，恩德无以为报，我愿一生为殿下所驱，赴汤蹈火在所不辞。”
他自知有些痴心妄想，这项交易并不公平。
一旦颜家失势，宣王与他们交往过密，反而会被连累。
宣王却没有拒绝，含笑道：“不瞒你说，我已与父亲达成协定，只要我为他拿下青奚，婚事便可任凭自己做主。君无戏言，到时仅需令妹和令尊点头，我父亲绝不会多说半个字。”
颜玖竹怔了怔，对方的语气已然变得郑重：“若能娶阿音为妻，此生定不相负。”
他未曾有过心上人，不知情爱为何物，但这一刻，他无端觉得，所谓至死不渝便是这样。
甚至愿亲自倾覆一国，换得与她长相厮守。
“玖竹，在想什么？”纪荣的声音让他回过神，只见他往后一仰，躺在船舱中，慨叹道，“不说这些复杂的了，既然出来游山玩水，就该好好享受。”
颜玖竹笑了笑，收敛心绪，望向无边无际的夜色。
子时之前，众人归还船只，回到城中住处。
进门后，姜义恒寻了间空屋，与颜玖竹和纪荣商谈白天在纵云山上的未尽之事。
颜珞笙料想他是打算请兄长和表兄相助，一同进入陵寝，毕竟他那边线索不足，寻找密道尚有难度，群策群力远胜于他单枪匹马的效率。
她独自回到院落，意外地在院子里看到了沈元希的身影。
以往这个时辰他早已歇息，可现下，他孤身一人坐在石桌前，一动不动，若非还在眨眼，几乎化成了一座雕像。
院中寂静无声，亲卫们消失无踪，许是被他遣走，他面色凝重，似乎完全没有觉察到她进来。
颜珞笙心中生出不祥的预感，三步并作两步上前：“沈公，发生了何事？”
沈元希却没有回答，许久，才像是自言自语般，低声道：“是我，是我害了他们。”