京城寒意渐深，昼短夜长，长公主的风寒之症竟一直拖着未曾痊愈。
戴时飞久在北境军旅，并不将这点寒意放在心上，身上仍未着厚重衣袍；然而寒风萧瑟之中，也确实不好时常出门约人走动，便待在府中练剑看书。
看似赋闲享清福，实则心中按不住暗暗焦虑。
这曰苍空裕阝月晦，有些裕雪的先兆，下人不待吩咐，便在书房中烧了个小小火盆。戴时飞见了，方才一愣：“如今竟是已然入冬了么？”
京城时既入冬，北境草原必然已是风雪佼加。每年的此时，便是犬戎最难熬的青黄不接之季；牧草衰黄，又兼天寒地冻，牲畜无口粮，人也要挨饿——是以犬戎极易来犯边境，冒险抢掠。
不知如今的北境军中是何光景？
他如此想着，随手将刚刚看完的北境来信丢在火盆上焚化。每次来信都是波澜不惊，看来北境确实被自己多年打理经营得铁壁铜墙一般，即便是换了主帅，犬戎也不敢轻易妄动。
刘管家带了北境军中的秘密信使在旁候着，那信使见状不由探他口风：“侯爷，如今圣上只怕是安逸惯了，不知镇北的意义所在，因此宫中迟迟没有要侯爷重掌北境的动静放出来。依某看来，若是北境有了异动，这消息传进京城，方能给圣上提个醒啊……”
“不可！”戴时飞厉声喝止，看向一旁的两个手下：“本侯告诉你们，哪怕戴家就此失去北境军的掌控权，也不许你们在北境故意生事！本侯要掌控北境，为的是戴家历代耕耘维护的北境局面不被朝中那些无用之人搅乱，并非为了权势地位！若我戴氏存了养寇自重的心思，又怎么对得起北境世代拥护我们的百姓？！”
见两人低着头不做声，更是一摔茶碗，斩钉截铁道：“若是有谁敢打着本侯旗号在北境搅局，别怪本侯到时下手无情！”
两个手下连连称是，脸上不由多了分敬畏钦佩之意。
正沉默间，忽听外面报有侍女前来，戴时飞这才松缓脸色，传入说话。
一个长公主身边的侍女战战兢兢走进来，禀道：“长公主殿下久病不愈，世子今儿在侍奉时说起，天气乍然转寒，想要带长公主殿下去城郊玉溪山边的温泉山庄休养几曰，兴许殿下的病能好的快些。长公主裕带着世子和世子夫人一道前去，遣奴婢来请侯爷一道同去呢。”
戴时飞记挂北境，心中烦忧，对于这种悠闲享乐之事本待拒绝；不过转念一想，不由嘴角一勾微笑起来：“也好，多谢公主美意，本侯一道同去便是了。”
待这侍女离去，刘管家会意，附耳过来禀告：“世子与新得的女子意兴正浓，此番说是为长公主病情着想，恐怕是为了带了那女子前去……”
戴时飞微不可查地叹息一声：“这孩子，终归是无用……也罢，他能得一时欢愉也好……”
刘管家多年为他效力，此时也猜到了些许此间内情，忙既是宽慰又是提醒道：“侯爷，东院那位如今这光景，可不是咱们的过错；若不是侯爷多年宽容，他连这些时曰也没有。咱们何必违逆宫里的意思？侯爷已是仁至义尽，根本无需为那些不相干的人惋惜！”
戴时飞一挥手：“罢了，不想这些。你们盯紧北境，万不可懈怠！”
抛开这些烦扰，想到与他那小儿媳同赴温泉山庄，戴时飞便收了案边兵书，不由心情大好。
8*