待亲够了，沈纵骑着马离开别院去找沈煜。
明芙拎着笼子里的美美回了别院，给美美的鸡翅膀包扎了一下，又给大白、八秃它们喂了顿萝卜。然后回房间摆好笔墨纸砚认真练字。
练了大约一个时辰，天色渐暗，月半备好了晚膳，从小厨房里端出一盘盘喷香的菜肴。明芙望了望窗外，一个人影也没有。
等了好一会儿，沈纵还没回来，明芙便先用了膳。留了沈纵最爱吃的清炒虾仁和胡桃肉炙腰，等他回来吃。
沈煜别院，屋内站着几位股肱大臣，共商如何解决江南匪患一事。
经过激烈的讨论，最后意见分为两派。
一派是以丞相柳晗为首的主和派，主张将匪寇招安。一派是以镇国大将军卢鸿为首的主战派，主张出兵剿灭匪患。
宣诚帝本也主张招安，但前几日江南传来急报，说是匪寇得知朝廷有意向他们招安之后，气焰更盛从前。这让原本主和的宣诚帝开始举棋不定。
一番唇枪舌战下来，两方各执己见，谁都觉得自己的主张才是对的。最后沈煜把难题抛给了沈纵：“摄政王觉得应当如何？主战还是主和？”
沈纵从刚才开始便一言不发，静静听着各位大臣各抒己见，等到沈煜将眼神递到他身上后，他才慢慢抬头，抬起茶盏轻抿了一口，道：“既主和也主战。”
卢鸿：“既主和也主战？”
沈纵缓缓开口：“我们在此为主战主和争论不休，又岂知那群匪寇是不是也在为是否向朝廷招安争论不休。今日之匪患源起十几年的越州水患，究其根本乃是百姓无法满足生计所致。匪寇之中有心怀不轨野心勃勃者，亦有想改邪归正回归正常生活之徒。”
“不同的人用不同的方法对待。不若先下发招安令，愿意改邪归正者，可编入军营，每月领朝廷俸禄。结伴归降者，获额外奖励。待一段时日后，愿意归降之人皆已收编，剩下不愿归降者出兵讨伐之。此计一来彰显朝廷仁德，二来可削弱匪贼实力，减少我军兵力消耗。”
众人又就沈纵的提意讨论了一番，最终决定了一个草案。
讨论完毕，沈煜向众人道：“摄政王言之有理，待回宫后，朕便草拟圣旨安排此事。今日诸位都累了，都回去歇息吧。”
结束议事已是月明星稀，沈纵骑着马赶回他和明芙住的别院。不知明芙现在在做什么，是否已经睡了。
别院那头，明芙躺在大床上怎么也睡不着。白灵山后山一到了晚上就有狼出没，“嗷嗷”叫得明芙心里慌慌的。
虽说从山头到山麓周围都用铁网围起来了，狼群闯不进来，可明芙一个人在房里，听着狼群嘶吼，难免有些害怕。
明芙望着窗外，小脸皱在了一起。
怎么夫君还不回来？
明芙睁着眼，一直留意门外的动静，想等夫君回来，立马扑上去，甜甜地亲一口。
不知是不是心诚则灵，她才念了没一会儿，门外忽然有了动静，不远处似乎还有马的嘶鸣声，是夫君来了？明芙兴冲冲起身穿好鞋，奔到门口。
“夫君！”明芙打开门冲了出去，却一个人影也没看到。
明芙失落地站了一会儿，正打算回去，从不远处树丛里窜出一头灰色的庞然大物，“嗷”地一声直直朝明芙扑来。
是狼。
野兽的臭味朝明芙袭来，明芙跌倒在地，恍惚间感觉自己回到了十几年前的越州城。
新春除夕，大雪漫天，附近的人家挂起了红灯笼和对联，红白相接的世界，她一个人穿着破鞋踩在雪里。
看着别人家的孩子穿着新做的厚棉衣在父母怀里嬉闹，年夜饭的香味从家家户户窗口飘出来。明芙走不动了，捧着饿扁的肚子，躲在角落的稻草堆里。
她替豆腐坊老板娘做小工的钱，只够买一件旧棉衣和旧棉裤的，已经没有钱再去买吃的东西了。
大约是上天同情她，有个路过的大婶丢了个隔夜馒头给她。明芙爬过去捡起馒头，馒头冻得不行根本咬不下，可那个馒头是这大雪天里唯一的食物。
忽然一只恶犬冲了出来，朝明芙袭去，它看上了明芙手上的馒头。明芙拿着馒头就跑，可是饿了太久，她已经没力气了，很快就被恶犬追上。
她不肯给馒头，恶犬咬住了她的小腿，狠狠地咬。那时候明芙以为自己要死了，路过的老乞丐拿着棍子救了她，可是小腿上留下了永远都祛不掉的疤……
灰狼扑倒明芙，爪子刮破衣物，眼看着就要咬上来，“嗖嗖”飞来两只箭，从不同方向飞来，穿透灰狼的心脏，灰狼瞬间倒地。
两只箭，一支是沈纵放的，还有一支是从柳晗的弓里飞出来的。
沈纵立刻过去，抱紧受惊的明芙。明芙身体抖得厉害，沈纵伸手把明芙的头按在怀里，不停地拍着她的背安抚。
柳晗淡淡朝明芙看了眼，骑马转身。
沈纵朝柳晗道了声：“多谢。”
柳晗微微朝他颔了颔首，消失在黑夜里。
沈纵把明芙抱进房里，带她换了身干净的衣服，用热帕子给明芙擦手擦脚。
过了一会儿，手下侍卫来向他禀报调查结果，说是山头到山麓的那道铁网松了，天太黑，巡逻之人一时不查让那头狼溜了进来。
沈纵眼神暗了暗，道了声知道了，吩咐手下侍卫加派人手守着山头，今夜巡逻之人革职查办，若再有一丝一毫懈怠，提头来见。
手下侍卫领命退下，沈纵回到房间。明芙裹着被子缩在床角，明明受了惊吓，她这么爱哭的人此刻却安安静静一声不吭。乖到让人心疼。
沈纵过去把明芙抱在怀里安慰：“没事了。”
明芙趴在熟悉的怀抱里，紧绷的心渐渐松懈了下来，沈纵身上的味道让人无比安心，明芙什么都不想去想，只是觉得很累，她圈紧他缓缓闭上眼睛。
哄了好久，沈纵给睡着的明芙盖好被子，吹熄蜡烛。
这晚明芙睡得并不好，她梦到了咬她的恶犬，还梦到了把她丢在破庙的爹娘和把她关进祠堂的祖母。半夜从噩梦中惊醒，明芙终于没忍住哭了出来。
沈纵听到身旁响动，醒了过来，看到身旁明芙哭得枕头都湿了，赶紧伸手去抱她。
明芙扑进沈纵怀里，边吸鼻子边抽泣：“呜呜呜呜……我饿，要吃馒头，呜呜呜……大狗，要抢，追着，咬我，呜呜呜……”