越州军营。
沈纵的病情不容乐观。多年的积劳加上痘疫，身子一下子垮了下来。烧了两日，身上开始起痘。
明芙绞了热帕子给沈纵擦身子，一点一点，仔仔细细，小心翼翼生怕弄疼沈纵。
沈纵睡了两日，昏昏沉沉地睁开眼，他虽昏着却也隐隐感觉到自己生得并非小病，再加上全身上下又疼又痒，已猜到自己生的是什么病。
他努力用手推开明芙：“明芙，别在这染了病气，出去。”
“我不走，我要守着夫君。”明芙一脸固执，“我从前发过痘了，不会再发了，你过不了病气给我。”
沈纵安心了一点，伸手抚了抚明芙的脸颊，好不容易把她的脸颊养肥，如今又瘦了回去。沈纵心中不忍她操劳：“你去休息，换别人来吧。”
“你想换谁？”明芙替沈纵擦脸，“这里是越州军营。将士们每日都要操练，与你同行的官员也需忙于公务。大家各司其职，阿芙是夫君的妻子，应当陪伴着你。”
“况且军医说夫君身上要保持干净，每日都要擦洗三回，耽误不得。”明芙郑重道，“阿芙怎么可能让别人给夫君擦身？男人女人都不可以。”
沈纵脸上挂起一丝浅笑。到了这种时候，明芙还这么爱吃醋。可不知怎么的，他觉得她很可爱。
沈纵醒了没多久又睡了过去，再醒来的时候已是次日黄昏。明芙听到动静，揉了揉眼睛，从榻边的小桌上醒来，伸出手探了探沈纵的额头。沈纵依旧烧得厉害。
明芙心里很慌，生生忍住惊慌的眼泪，声音甜甜哄劝沈纵：“夫君快把药喝了，阿芙喂你，啊——张嘴。”
沈纵微微启唇饮下明芙送来的药。其实他心里知道，这些药没什么大效果。但他喝了，明芙就会安心一点。
夜半三更，沈纵从睡梦中醒来，全身痛痒难耐，连呼吸都觉得费力。明芙过来抓住沈纵的手。
沈纵艰难地直起身咳了几声：“明芙帮我把纸笔拿过来。”
“夫君你想写什么？”明芙道，“你躺下，阿芙帮你写，阿芙已经会写很多字了。”
沈纵笑笑柔声道：“这个你代笔不了，乖，去把纸笔拿过来。”
他自己的身体他知道，大约是撑不了多久了。趁现在还清醒，得把该交代的事都交代了。
沈纵提起笔，脑子一片空白。他习惯未雨绸缪，这么多年，侄儿、弟妹、朝事该安排的事他都早已安排妥当。
就算他现在立刻离开人世，一切也不会有什么大的改变。
他唯一没安排好的，便只有明芙。
沈纵看向明芙，心中五味杂陈，他伸手摸了摸明芙的小脑袋，轻声道：“明芙，我以为自己能陪你很久，一直护着你。”
明芙趴在沈纵腿上：“那你要快些好起来，你说过会带阿芙去吃糖莲藕的。”
沈纵没答应：“王府书房里侧的紫檀木箱子里藏着我名下所有房产庄子的地契，仓库地下有个密室藏满了金银，钥匙在你从前住的小屋里。这些你原本都知道，可是你现在大约都记不得了，我再在交代一遍。”
“林管事从小看着我长大是可以信任的人，你有什么麻烦直管找他。王府护卫头领曹峰虽然莽撞但为人忠厚、武艺高强，有他在没人动的了你。你院里的厨娘会做越州菜，还有……”
明芙眼眶有些发红：“你为什么要告诉我这些？”
沈纵：“我的所有都留给你。”
明芙：“可是我只想要你。”
沈纵望向窗外，夜很深沉，心中酸楚蔓延，一直以为临了的时候自己会很平静，原来他还如此留恋着身边的一切，尤其是她。
沈纵：“好后悔。”
明芙：“后悔什么？”
沈纵：“没办法再带你去抓小兔子，不能带你去吃糖莲藕了，也没机会和圆房一万次。更不可能看到小花和壮壮。”后悔成亲三年没有多陪陪你。
明芙：“这些事夫君病好了以后也能做。”
沈纵指尖抚过明芙的眼角。明芙爱哭，可他病倒的这几日她一滴泪都未流过。就好像一下子又变回了没失忆前那个冷冰冰的明芙。
沈纵问：“怎么变得不爱哭了？”
明芙抱着沈纵的手臂，咬着牙满眼固执：“我要攒着眼泪，等夫君好了再哭。”
原来她不哭是因为攒着眼泪。过去三年她有没有攒过眼泪？
沈纵意识渐渐涣散，双手垂在床边。烛光闪烁，这一生光景在他眼前涌现。他用力抓住明芙的手：“明芙，我母妃也是躺在榻上病死的。”
明芙：“不可以说‘死’字，你再说我要生气了。”
沈纵继续道：“母妃病了好几年，那天黄昏她精神很好，她最喜欢芍药，说想在床边摆盆芍药。我便去院里采芍药。可等我带着芍药回去，母妃已经去了。她没有再睁眼看我，也看不到我采的芍药。”
所以他才会在王府的院子里种上芍药，他一直遗憾没有赶在母妃生前把芍药带给她。
可他却未留意到明芙花粉不耐受，那满院子的芍药会令她不适。
沈纵：“明芙，对不起。”等到要和离了才知道你花粉不耐受，才看到你小腿上的疤还有背上那么多鞭痕。
如果早一点知道这些，他一定不会在院子里种那么多芍药，一定会早一点找祛疤膏给你，一定不会让伤害她的人死得那么安详……
可惜太晚了。
次日，宣诚帝沈煜从京中派来太医赶到军中，替沈纵看诊。
明芙本以为有了希望，可是所有太医都告诉明芙，他们无能为力，回天乏术。
明芙点了点头，平静地接受了，送走了所有太医，独自和沈纵呆在一起。