“我还能怎么办！”李景辉愤怒地嘶吼，“这么多年，我在朝中毫无势力，你要我拿什么与他抗衡？耗费十年还是二十年？”
“那那些无辜死去的百姓呢？因为突厥人而流离失所、无家可归的百姓呢？”裴济眼眶蓦地红了，声音里也带了几分哽咽，“还有战死的将士们呢？还有——我父亲呢？”
若李景辉当真投身政事，在朝堂与民间积累实力与声望，逼着兄长不得不让步，他恐怕反而会有几分佩服与尊重。可千不该万不该，为了自己的私愤，便联合外敌，残害自己的子民！
提到裴琰，李景辉也静了一瞬，眼里闪过狼狈。可片刻后，他却像猛然想起了什么似的，目眦欲裂：“是，我是比不上你，人人都当你是为人坦荡、谨守分寸的裴三郎，谁知道，你原来才是最狡诈的那一个！我离京前，托付你照看丽娘，你是如何做的？你哪里是什么坦荡的君子？分明就是个见色忘义、虚伪阴险的小人！”
裴济静静望着他，眼里却没有他预料的心虚与闪躲，只是摇头沉声道：“我的确算不得坦荡君子，可我不会为了一己私利，便不惜勾结外敌，残害百姓，更不会为了自己的意气，将她置于风口浪尖之上，无端受千万人的指责与唾骂。你姓李，身体里流着大魏皇族的血，却未曾尽过一点皇族的职责。”
“再看看你选择的人，”裴济的目光看向他身边寥寥无几的人，“安义康，野心勃勃，又在朝中受萧龄甫打压，这样的人，若没几分强硬手腕，如何能制得住？”
李景辉想起方才直接将自己抛下的安义康，不由浑身一震，心灰意冷地垂下头来，望向伤口处仍慢慢渗出的血水。
方才因激动而暂且压下的疼痛重新袭来，一点一点吞噬着他心里最后的防线。
裴济身后有人喊：“将军何必与他多言？这等叛国贼人，凭他是天王老子，咱也不能放过，不如给他一刀了事！”
李景辉冷笑一声，心知再没退路，终是抬起头，道：“是我无能，败得彻底，要杀便杀吧。”
他面目灰白而麻木，在众人一片“叛国贼人”的骂声中狼狈不堪，哪里还有当年从长安街头打马而过的意气风发的少年郎的模样？
裴济看了片刻，咬了咬牙关，驱马靠近。
“这是我最后一声叫你‘表兄’了。当年你我亦是真真正正的好兄弟，三郎幼时体弱，多谢表兄相护。今日，三郎在此说一声‘多谢’，只盼表兄来世莫投身帝王家。”
说罢，扬起手中大刀，当着众人的面挥下。
第117章 扬州
事了, 众人在路上暂休整一番，小半个时辰后便见皇甫靖带着继续追击的人去而复返。
“将军，那贼人狡猾得很, 知道身后有追兵，先走出一段, 留下马蹄印, 再绕回头来, 进了山林小道，我们绕行一圈，见那儿地势复杂, 易守难攻, 贸然进入，恐为他人之矢，便撤了回来。”
众人听罢, 纷纷扼腕叹息，直骂安义康狡诈阴险。裴济倒未觉遗憾, 只冲他点头道：“你做得对, 他只剩下残兵败将，不足为惧, 不必因此折损咱们的人。没了阿史那多毕的助力，待天下人都知道他已败了, 他再想死灰复燃，还须得重新整顿手下, 再筹措粮草, 没那么容易。咱们先回营中。”
众人一番疾驰，重回城外营中。
几位将领跟着裴济迅速入帐，围至悬着的舆图边议论起来。
裴济指着河东道与河北道一带的情况, 道：“他没别处能去，此番应当是要往幽州方向退，然又无力退至太远，其中最适宜之处，当在邺城至邯郸附近。”
几人听罢，跟着仔细查看一番，纷纷点头以示赞同，称要前往将其剿灭。
裴济看了众人，却没直接点头，而是挑了一个勇猛的将领与一个曾在河北道留过两年的将领出来，命其休整一月后，再领兵前去。
如今因这一场大乱，已有不少地方势力纠集各路流民残兵，蠢蠢欲动，而吐蕃和西域诸国恐怕也有趁机分一杯羹的念头，急需一股强大的力量坐镇压制。河东军不该在此时继续疲于奔命，而当好好休整，威慑各方。
另一边，他又将曹思良留下的义武军的事宜安顿好。
一番部署下来，终于能稍稍安心。
张简问：“将军，接下来是回太原，还是——”
他这一问，算是问出了大伙儿的心声。太原府是河东节度使的驻地，若直接回太原府，便是有自据一方之意，否则，便该往蜀州去面见陛下。
饶是众人已知先前裴济与陛下之间有决裂的意思，可他到底还未曾言明。
忠于天子自是应当的。然而河东军常年镇守北方，其中不少都是世代相传的军户，而河东裴氏又自幼男时便有从龙之功，世代领河东节度使一职，与河东军的联系十分密切。裴琰在朝中的遭遇军中人人都听说了，面上不显，心里却替他叫屈，如今他更已病故在战场上，而他一心效忠的天子，已带着奸邪小人们去了蜀地，躲避战火，实在让人心中不平。
裴济望着身边一张张神色各异的面孔，冲张简沉声道：“你先带人回太原，我南下扬州，接母亲一起去。”
……
已是二月中旬，扬州城里春意渐浓，连绵的春日细雨逐渐被和煦日光下的草长莺飞替代。
丽质在这儿住了近三个月，从冬日到春日，已渐渐适应了这里的气候，就连大长公主，似乎也正从先前的伤痛与不安中慢慢走出来。
自上元那日后，二人间原本泾渭分明的界限也一点点模糊了。
丽质隔几日会往大长公主院中来问安，二人有时也会一同出行，到长街边林立的店肆附近走走。
这日天气正好，二人又一同去了一趟城里最大的一间成衣铺，各自添了几身春夏的衣裳。
二人来时带的衣裳都不多，又多是冬衣，如今天渐渐热了，二人便常要买衣裳，有时是来成衣铺，有时则是挑了布料量体裁衣。
待两个时辰后回府，已是傍晚了。
丽质才跟着大长公主下车，便见长街另一头，有十余人骑马小跑而来，正中那个郎君身形高大健硕，看相貌，年纪虽轻，却独有一种沉稳的气势，令人不由定下心神，叹服不已，正是已许久不见的裴济。
“三郎！”大长公主脚步一顿，立刻转了方向迎上去。
裴济行到府外，翻身下马，快步上前，一把搀住她，沉声道：“母亲，我回来了。”
“好好好，总算见你平安回来了。”大长公主上上下下打量他好几遍，这才觉安心了不少。
前几日，她与丽质已收到了他的信，称局势稍定，不日便会南下来接她去太原，一同给裴琰守丧。
裴琰虽是驸马都尉，却未葬皇陵，而是停灵七七四十九日后，入葬太原裴家祖坟。因战事吃紧，丧仪已先由裴家族中操办妥当。
子为父，妻为夫守丧，都要三年之久。
“是，母亲，我回来了，一切都十分顺利，母亲莫担忧。”裴济一面扶着母亲往府中去，一面冲一旁的丽质打量几眼，见她也神色无虞，方彻底放下心来。
“哎，我如今除了你，再没别人能挂念了。”大长公主叹了一声，忽而想到了什么似的，招手让丽质走近些，“幸好有三娘在，有时同我说说话，才不觉难捱。”