天气阴沉，太阳时有时无，街道幽深空寂。
陆恒接到陆伯平捎的口信儿，在黄昏时分，极不情愿地推开陆家的朱漆大门。细长的影子拖在身后，象身不由己却又无法摆脱的宿命。
李玉在后院洗衣服。除了几位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟亲自动手，全家其余上上下下十几口人全归她操持，除了做饭洗菜，她所有的时间都在洗衣服。碧桃把装着几件衣服的木盆，放在李玉旁边的地上，一边吃着手里的花生酥，扭着杨柳细腰缓缓地走远。
刚一拐过房角，碧桃就看见陆恒绕过花墙正朝大屋走去。一看四下没人，碧桃紧跑两步，朝陆恒招了招手。陆恒早已看见她，站了一下，大步走了过来。碧桃看到那个深色长袍的身影越来越近，立刻一脸妩媚嘟着嘴。
“爹找我有事，你干什么，快点说。”陆恒一向冷漠的目光透过厚厚的镜片凝望着她，情不自禁伸手摸了摸她的脸颊，目光变得温暖了些，低声说。
碧桃踮起脚后跟，靠近他的脸颊，轻轻地低语夹着她温热的呼吸，吹上陆恒的耳垂。陆恒敛起笑容面色一怔，惊问道：“真的？”碧桃点了点头。
陆恒扶了扶鼻梁上的镜框，沉默了片刻：“留着，我会想办法的。”说完，转身快步走向了大屋。
陆豫四仰八叉半死不活地窝在太师椅里，他也是半个小时前，才踏进陆家家门。看到陆恒跨进大屋门槛，陆晨慵懒的眼皮勉强动了动，把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。
“你就不能好好坐着嘛？”陆伯平忍无可忍蹙眉扬声：“像什么样子！给我起来。”
陆豫懒懒地叹了口气把自己拉起来，身体舒懒地歪倒在一边，斜倚在椅子上，从盘子里捏了两块核桃酥扔在嘴里。陆恒在旁边的椅子上挺身坐了下来，一言不发。陆珍听香梅说爸爸回来了，悄悄把脸贴在门帘上，向屋里张望。刚刚坐下的陆恒重又起身，掀开门帘把陆珍抱在怀里，目不转睛地看了看。陆珍也是一眼不眨地盯着他，陆恒脸上露出慈爱的笑意。
“陆恒，你最近在外面忙什么？”陆伯平问。
“没忙什么。”陆恒淡淡地回道。
这种尴尬的相处场面，已经成为陆家父子三人司空见惯的相处方式，谁也无法解开这奇怪的局，好在血浓于水互不记恨。陆伯平低声道：“你不想让我打听，我也不多问，就是担心你们在外面……”
“担心什么？我三天不回，十天不回，你们找过我吗？我从来都不知道什么叫担心！”陆恒抱着陆珍转身回来。陆珍伸长胳膊指桌子上两盘核桃酥。陆恒抱着她走到桌子前，任由她左挑右选拿不定主意也并不厌烦。似乎是觉得自己刚才的态度有点过火，陆恒又淡淡地补充道：“我们都不是小孩子了，不用担心。”
陆伯平忍着胸中地不悦：“陆豫的事情，你肯定也知道了吧。”
陆恒抱着陆珍回到椅子上坐下，冷冷地说：“没事多喝点！”
陆豫刚把手中的核桃酥凑到嘴边，听到陆恒的话，嘴角难看地抽搐了一下，斜眼瞄着那个细长的人影：“大哥，你这一进门，句句带刺儿！我喝不喝是我的事，用得着你管？喝死了又不用你陆珍埋我，找我什么岔？”
“好啦！”陆伯平忍无可忍一拍桌子吼道：“我早晚得被你们俩气死。”
薛凤仪目光哀怨，从陆恒的脸上移至陆豫的脸上，重又回来驻留在陆恒冷淡的双眉间，不忍移开。
“有件事我得跟你们说一下，咱家的店已经没了。”陆伯平平淡地声音里凝着苦楚。
陆豫难以置信地瞪大眼睛，看陆伯平的面色绝不像是戏言，坐直身子：“为什么？收拾出来不就行了吗？”
陆恒也是一头雾水，诧异地望着陆伯平，等待下文。
“你以为你怎么出来的？魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福轩说事……”陆伯平把事情前前后后和自己的分析仔细地说了一遍。
陆豫像弹簧一样跳了起来，低低地咒骂道：“操她奶奶。他就是跟我商量这事儿，我不答应。其他的人还威胁我，才打起来的。我根本没醉。”陆豫显得激动而愤怒：“你干嘛答应他呀？我这罪不白受了吗？”
“我不答应他，你在那里能平平安安呆着吗？”陆伯平的话让陆豫顿时无言以对。沮丧地叹了口气又坐回到椅子上。陆伯平无奈地长叹：“我想了想，现在生意不好做，给他也就给他了。咱家贩盐的生意他一清二楚，如今他们家官场有人，他嘴巴一歪暗地里使点坏，到时候更麻烦。我们不能因小失大。”
“丢车保卒，只能如此。”陆伯平沉痛地挤出这几个字，像是用尽了半生的气力，整个人立刻虚弱下来，低沉的声音溢出无限的悲哀。“这次在码头，有人打听买船的事情。从他们的描述中我感觉那条船很像上次给我们运盐的船。虽说黄河行船极其危险，人船有去无回的情况常有发生，但落到自己头上，总觉得这不幸更加严重。市场上，这两个月有不明来历的盐流入，我正在托人查。总觉得这种巧合有些蹊跷。”
“你是怀疑――？”陆豫一脸狐疑。
陆伯平点了点头。屋子里一阵沉寂。过了会儿，陆伯平若有所思，目光带着质疑投向陆恒：“我听说着火那天五爷去要账？陆恒，我记得年前给过你一笔钱，你还记得吗？――”
“那笔钱我花了。”陆恒面色漠然，轻描淡写道。那种无所谓的神情刺痛了陆伯平。
“花了？”陆伯平觉得一下掉进了冰窟窿，冷彻透心，声音微微发颤：“花了你为什么也不说一声？”
“难道我花的每一笔钱都要向你交代吗？”陆恒面色木然盯着陆伯平，理直气壮地反问：“我拿走这一切过分吗？陆家的钱财难道没有我的一份吗？”
“你这是要气死我吗？你的心思都用来琢磨怎么样对付我？是吗？”陆伯平简直七窍生烟，一忍再忍才不至于爆发。
薛凤仪眼瞅着父子三人的阵势，她知道再多的话也是徒劳。每次除了吵吵闹闹不欢而散，不会有意外的结局。
陆恒抱着陆珍站起来，侧过脸冷冷地说：“你找人叫我回来，如果有事的话咱们说事儿。如果吵架的话，我没时间奉陪。”说完，头也不回自顾径直出门，下了台阶扬长而去。
………………………
大嫂身上这件墨绿色的旗袍，是婚前专门托人定做的，极喜爱，需要充装脸面时，才舍得穿。表哥结婚的消息像秋末最后一场风，她突然觉得自己一下子就老了，端坐枝头的时光一去不回。但毕竟从小青梅竹马，她还是要准备一些礼物亲手送去。
陆恒突然间回来，阻止了她出门的心思。端午节的那天，她答应陆恒不再去见表哥。她有些犹豫，陆恒相信他们之间没有什么非分之举，这让她对陆恒滋生出一种从来没有过的信任。她一直觉得在这个世界上没有人能懂她的心思，身为一个姨娘的孩子，庶出子女从落地就低人一等的命运在母亲早亡后，更像是陷入了泥潭。家道中落，寄人蓠下眉高眼低的日子再怎么小心翼翼仍少不得挨骂受气，她变得更加沉默寡言，孤僻自艾。姑父、姑妈以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌弃她都不得不忍在心里，只有表哥一如既往，从来没有嫌弃疏远过她。她一直以为将来表哥会娶她，殊不知命中注定的是一场指腹为婚的姻缘。
陆恒跨进门槛，将陆珍放在地上，看了看梳洗一新的妻子，嘴角不悦地抽搐了一下。
云彩移过房角，遮住太阳，院子里的光线顿时黯然下来。
“我记得，你跟我说过，娘是疯了。”
“应该是吧，从小家里人都这么告诉我，她跑丢了。”陆恒若有所思地拿起床边上她新剪的窗花，饶有兴趣地看了看：“这几年没有见你剪过窗花，有什么高兴的事吧！”
大嫂站起身犹豫了一下，讪讪地解释：“闲来无事。”
陆恒把窗花从又放回原处，像是自言自语：“我回来住几天，看看陆珍。”顿了一下，转过脸疑惑地问：“为什么想起问娘的事？”