自打上回偷吃酒，桓琨便不饶她，为叫芸娣长记性，凡是有空，催她到身边来练书法念功课。
春日里偏叫人懒怠，芸娣念书没一会儿，双眼昏昏倦伏在竹简上，尽力保持几分清醒，察觉桓琨放下手里的公文朝这边睇来，
她一个惊醒，立马坐直身子，低头诵念古经。
却是这副云鬓蓬松，眼眸慵懒的睡容藏不住，脸上还印着一道清晰的竹简印子，芸娣不自知，桓琨瞧得真切，知道她这阵子勤
勉，当下并未出声责怪，但见芸娣用沾了墨汁的手心揉了揉脸儿，把脸揉成一个小黑猫，唇角微抿有些忍不住了，“妹妹。”
芸娣闻声看去，就见桓琨朝他自己脸颊上虚指一下，芸娣起先困惑，下意识摸了摸脸上，摊开手心发现沾着一块块墨渍，不由
大惊，连忙抬臂遮住脸，又将身子别开，“阿兄别看。”
桓琨声音含着微微的笑意，“妹妹现在遮掩也来不及。”
芸娣羞恼道：“那也不准看。”
桓琨无奈说好，“我不开，你可以把手放下，都快成一个小花脸了。”且说着，吩咐阿虎捧水盆白巾以及铜镜进来，一齐放在
她案前，芸娣往臂袖外悄悄看一眼。
阿兄已别开脸，手里拿着本书籍在看。
她放下臂袖，往银盆里掬了一小把清水擦洗。
但她用的是庐山松烟墨，墨渍在脸上沾粘得牢固，擦了许久仍剩下一块，怎么也擦不掉，反而将右颊处弄得红红的，再好看明
艳的一张面孔，也禁不住这般折腾，往铜镜中一照，就是一只丑花猫儿。
芸娣一向爱惜自己的脸儿，眼下弄成这般，不禁朝旁边俊美胜雪的男人道，“阿兄。”
桓琨一身轻裘缓带仍背对她，含笑问后面欲哭无泪的小美人，“怎么了？”
小娘子委屈的声音传来，“擦不掉了，阿兄快帮我出出主意，待会婢女们进来，可都要笑话我了。”
桓琨含着笑转身，便对上一张黑红白交织的小脸蛋，不觉抿唇，眼中笑意加深，芸娣不禁双手掩面，蹙眉瞪他，“莫不是阿兄
也想笑话我？”
桓琨轻声嗯了声，见芸娣眼儿微睁要射怒火，忙道：“不必慌，阿兄有法子。”
芸娣一听转怒为喜，连忙凑近跪坐在他身侧，脸上散着一丝若有若无的松烟墨香气，右颊一处指甲盖大小的墨痕越发显眼，衬
得肌肤白，眼波清透，正巴巴儿望着他。
桓琨提笔往她脸上墨痕处略添几笔，他俯身凝眸，唯独指尖在动，芸娣生怕惊着他，屏息敛声纹丝不动，眼儿却斜过来睇他，
看他何时停笔。
一时间，二人不语不动，屋内悄然安静，连根羽毛落地之声都能听见。
屋子外头，小春不禁好奇抻长脖子，倏地脑门被拍了拍，就见阿虎暗暗瞪她，压低声道：“瞅什么瞅，主子叫你瞅了吗？”
小春道：“难道您心里就不好奇？屋里头这么久都没动静。”
阿虎道：“那也不是你该看的，郎君安排你在小娘子身边，叫你伺候小娘子心情舒坦，却不能没了规矩，出去可叫人笑话。”
小春脸上羞羞，低眉应下。
而屋里勾勒刚成，桓琨放下笔，芸娣拿来铜镜照面，就见右颊上的墨痕在几笔勾勒下，悄然变成一枚墨黑月牙。
时下女郎流行贴花黄描颊红，从未流行过以墨色添容色，芸娣起初黛眉微蹙，可细瞧之下越发觉得好看，不由双眼弯弯。
她双目流动似泪意未散，桓琨指一点她鼻尖儿，“下回让你不专心。”
芸娣耸耸鼻尖儿，“阿兄教训的是，妹妹下回再也不敢了。”
兄妹二人正热络着，阿虎在门外道：“郎君，服九娘子求见。”
服九娘子是府上一位西席女先生，专授左传，平日里芸娣敬仰她的才学，眼下见她前来，必是与阿兄有正事要办，就退下。
芸娣走后不久，服九娘子进屋，甫一进来，目光落到桓琨袖上，不由定了一瞬。
桓琨这才发现自己袖口沾到几块墨渍，显然刚才为芸娣描容时，不小心沾到桌案上的，当下道：“小妹爱玩，让先生见
笑。”
桓琨素来有些洁癖，不论外出还是在府上，都需保持衣物整洁，服九鲜少见到他衣冠不整，眼下还是头一回，知道桓琨爱护自
己的小妹，却不想，已是到爱若珍宝的地步，不由微笑道：“怎会，三娘子天性质洁娇憨，世间少有。”
她今日前来，正是感谢桓琨前阵子特地送一批市面上早已失传的古籍竹简，又柔声道：“承蒙丞相厚待，服九感激不尽。”
桓琨微笑着放下茶盏，“宝刀赠英雄，不必客气。此次来寻先生，也是另有一事要你相助。”
芸娣一路从廊下走来，廊外开满桃花，几乎成为一片桃花林，放眼望去，连绵一片甚美。
小春道：“服九娘子跟郎君可真是般配。”
芸娣眼前不由掠过刚才阿兄与女先生一同站在檐下，含笑相对温声交谈的情形，一个风神秀彻，一个清如浣雪，站在一起仿若
一对璧人。
芸娣不觉落下眉头，老老实实道：“服九娘子来府上有一年，性子温温柔柔，从未见过她动过怒气，想来是最与阿兄般配
的。”转眼疑惑道，“小春，你自幼长在府上，可知阿兄年岁如今，为何一直不肯娶亲？”
小春疑惑，“奴婢是外人，小娘子难道不曾问过？”
芸娣虽与阿兄是至亲，但毕竟不是自幼生长在丞相府，如今就算与阿兄再亲近，触及私人的事不便过多牵涉。
又听小春含笑道：“小娘子体贴郎君没有错，但还是多关心一下自己。”
芸娣挑眉，“我在阿兄之下，阿兄不急，我着急什么？”
“可是人家谢六郎着急呀。”
说曹操曹操就到，谢玑站在廊下不远处，抱臂佩剑，剑眉乌浓，看见芸娣过来，定定看来，显然是特地守在此处等她。
芸娣疑惑道，“先生有何事？”
谢玑从袖中取出一物，正是前不久丢的护身符，芸娣一脸惊喜地拿过来，抬头问道，“先生是在哪里捡到的？”
乌黑的眼珠微动，谢玑平淡扫了一眼她右脸颊上乌漆漆的弯月，“路上。”
芸娣将护身符收好，“多谢先生。”
“要谢我，不妨随我出府一趟。”谢玑扫一眼她身侧，芸娣叫退小春，问道：“可是为了先前那几个泼皮，他们身份有疑，会
对我阿兄不利？”
芸娣早觉得前几日在静安寺下意图围堵她的几个泼皮颇有蹊跷，在廷尉处认他们脸时，发现这几人的眉目生的不像江南人，鼻
深目挺，有点像氐族人。
“丞相出行皆有亲兵护送，无碍，”谢玑话音忽然一转，嗓音冷沉，“至于三娘子，或许才是他们意图所在。”
从来只有旁人利用她想拿捏阿兄，倒未曾听闻这种说法，芸娣也就明白了谢玑为何要请她出门一趟。
丞相府守卫森严，就算那些密探本领再高也束手无策，但在府外就不一样，那些觊觎的眼睛就渐渐盯上来，这也是一次试探的
好时机。
芸娣道：“此事我阿兄可知？”
“知道但不允。”谢玑虽是外人，却看出桓琨视桓芸娣如掌上明珠，知道这阵子凶险，不会放她出门，谢玑正是考虑到这点，
私下里才借护身符一事与芸娣见面。
芸娣对谢玑所言半信半疑，但明枪易躲暗箭难防，担心因此给阿兄惹来麻烦，当下应了，又嘱咐小春，“倘若阿兄来寻我，便
说我与先生出去赏花灯，晚上归家。”
这厢，商谈完事，已是一个时辰后，桓琨走出书房，心想到不知此时妹妹在做什么，不禁走到她屋前，却见屋中空空，小春如
实转告小娘子临走交代的话。
听到芸娣跟谢玑一块出门赏花灯，桓琨问何时走的，小春道：“就在郎君来之前，小娘子与六郎说了会儿话，奴婢还瞧见小娘
子把静安寺求来的护身符给了六郎，”小春殊刚才离得远，根本没有瞧清楚，这话就落入了桓琨耳边，又听小春嘀咕，“不
过，六郎似乎没接。”
桓琨唇角微沉，之后未再多问些什么。
芸娣随谢玑出府，没有骑马坐车，以步代行，谢玑腿上有疾，步子迈得慢，便也看不出来什么，芸娣跟在他身后。